Но Лектор не остался в долгу и выбил нож из левой руки Андрея красивым ударом ноги. Равновесие восстановилось, хотя моральный перевес, очевидно, был на стороне Андрея, ему оставалось лишь дожать противника. Но, как обычно, в самый неподходящий момент на сцене появилась «кавалерия», которую Лунев оставил неподалеку от лифтов.
— Андрей, в сторону! — крикнул Муха. — Я его сниму!<
> — Нет! — Андрей чуть обернулся.
Лектор воспользовался моментом и нырнул вниз, к пакалям. Андрей прыгнул в ту же сторону и наступил на край белого артефакта. Тогда Лектор схватил красную вещицу и случайно (а быть может, и намеренно, понять было трудно) ударил ею о край белого пакаля.
И в тот же миг исчез.
Андрей шумно выдохнул, присел, поднял с земли белый артефакт и обернулся к подбежавшим товарищам. На выручку подоспели все: и группа Лунева, и двое квестеров.
— Куда… он делся? — Муха повертел головой. — Ты почему не отошел?
— Потому, что мог взять его. — Андрей утер со лба испарину и покачал головой. — Ладно, теперь это не важно. Вот, полюбуйтесь. «Белый тигр крадется по мертвым землям». Пакаль обыкновенный.
— Поздравляем, — проронил Каспер, потирая ушибленный затылок. — Дайте два.
* * *
Загадочное исчезновение Лектора не удивило даже Бибика, хотя он наблюдал такой фокус впервые. Командир квестеров знал, что такое возможно, да к тому же не так давно и сам телепортировался на минимальное расстояние через червоточину «такси». Честно говоря, поначалу он решил, что Лектор «провалился» именно в такую червоточину, а потому не расслабился, как все остальные. Лишь когда Муха коротко пояснил, что все чуть сложнее, Бибик остыл и тоже опустил оружие.
— Не совсем понятна технология, — растерянно озираясь, сказал Чернявский. — Столкновение пакалей приводит к различным эффектам, в том числе к телепортации на довольно приличные расстояния, но… ведь контакт между артефактами был разорван. Лектор должен был остаться здесь… теоретически.
— В Дымере со мной случилось то же самое, — возразил Андрей. — Пакали соединились, но затем один упал в разлом. Однако я все равно переместился в Питерскую зону.
— Что случилось, то случилось, — вмешался начинающий приходить в себя Каспер. — Главное, что у нас теперь два нужных пакаля!
— Красный ценнее был, — заметил Бибик.
— Тут дело не в ценности, а в комплекте. Ты просто не в курсе, полковник, а нам подсказка была от «Серого». От самого Мастера Игры! Слышал о таком?
Бибик и Чернявский переглянулись.
— Допустим, слышал, — после паузы ответил Бибик. — И что? Мастер приказал собрать определенную комбинацию пакалей?
— Вот представь себе! — Каспер горделиво выпрямился.
— Трепло ты, Каспер, — со вздохом проронил Муха.
— Все свои, — успокоил товарища Андрей. — Так и было, Бибик. Эти два пакаля — белый с тигром и твой, черный с бескрылой птицей — часть комплекта.
— Интересно, — снова встрял Чернявский. — А для чего нужен комплект и какие еще в нем пакали?
— А какие еще — узнаем, когда соединим эти! — заявил Муха и бросил Андрею его «Вал». — Так, Андрей?
— Не доверяете, — Бибик усмехнулся. — Пора бы уж. Но ладно, мы не в обиде, понимаем. Только и вы поймите нас правильно, свой пакаль мы должны доставить Кирсанову. Это наша работа. Так что… в ваших дальнейших квестах он поучаствовать не сможет.
— Приплыли. — Каспер снова скис и покосился на Шурочку, словно спрашивая: «Может, ты их убедишь?»
Девушка покачала головой: «Вряд ли». Муха тем временем положил руку на автомат. Андрей остался в прежней позе, расслабленным, и вообще никак не обозначил своего отношения к словам Бибика. Будто бы их и не звучало. Было очевидно, что Лунев дает квестерам время подумать и, возможно, изменить свое решение.
Бибик вряд ли «переиграл» бы ситуацию, но за него это сделали те, кто обычно слетается на окончание любого банкета. Нет, не попрошайки или стервятники. Сегодня в роли собирателей объедков выступала «мобильная группа» майора Куприянова. Военные вырулили из-за «Художественного» и быстро взяли квестеров в кольцо.
— Ну вот! — с деланым огорчением в голосе проронил майор. — Так и договаривайся с вами, граждане квестеры и частные следопыты! Необязательный вы народ!
— Что вам не нравится? — Бибик обернулся к майору: — Я командир квест-группы Бибик.
— Я знаю, — Куприянов махнул рукой. — К вам претензий нет. Мы с гражданином бывшим морпехом договаривались, что бонусом станет голова Лектора. И где она теперь? Он какой пакаль утащил? Красный? С его помощью, насколько мне известно, можно далеко улететь. Где теперь прикажете искать этого Лектора?
— Во-первых, откуда вам это известно? — Бибик сам не понял, почему вдруг фактически выступил на стороне Андрея. — Во-вторых, вы, как вижу, и так получили что хотели.
Он кивком указал на пилота Щербинина, который маячил за спинами бойцов.
— Нет, командир, ошибаешься, — Куприянов покачал головой. — Вы в курсе, что в шлюзе произошла авария? Подлодка была атакована, повреждена и легла на грунт. Благо глубина в шлюзовом бассейне детская. Экипаж и спецназ в эти минуты выбираются на причал, потерь вроде бы нет, но операция-то сорвана. И ущерб немалый. Кто за это ответит?
— Лектор! — подсказал Каспер.
— Но ведь вы его упустили!
— Только не надо переводить стрелки!
— А что надо, молодой человек? По голове вас погладить и конфетку вручить?
— Все равно, претензии не по адресу! — Бибик сделал шаг вперед и встал между квестерами (теперь он больше не делил их на своих и «частных») и военными.
— Господа, постойте, это какой-то нонсенс! — попытался вмешаться Чернявский. — Если вам требовался Лектор, почему вы сами его не ловили? Более того, помогли ему уйти из ловушки на Моховой!
— Ты, док, ври, да не завирайся, — Куприянов нахмурился. — За баррикадой мы действовали, исходя из оперативной обстановки! А твои друзья-нелегалы мало того, что устроили резню: сначала на платформе, а затем и под куполом, так еще и помешали нам захватить главаря банды, социально опасного маньяка, когда ситуация созрела. То есть сейчас.
— Но это… чудовищная ложь! Вы подтасовываете факты! Мы уничтожали бандитов! Мы все!
— И где у них было написано, что они бандиты? — Куприянов усмехнулся. — На лбу?
— Заканчивай этот цирк, военный, — не выдержал Муха. — Чего ты хочешь?
— Голову Лектора, как мы и договаривались.
— Но Лектор ушел!
— Тогда… даже не знаю. — Майор в фальшивой задумчивости потер подбородок. — Может быть, в качестве компенсации… ваш пакаль?
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
