Потом он осмотрел склад снаружи и направился к задней стене. Над зданием возвышался небольшой утес, усыпанный обледенелыми камнями и валунами. Зак с трудом взобрался на уступ, который тянулся вдоль всего переднего склона. Разбросав ногами дерн под валуном размером с легковой автомобиль, стянул перчатки и положил под камень еще одну динамитную шашку. Пальцы немели от холода, поэтому Зак поскорее присоединил фитиль к подрывному капсюлю. Отойдя на несколько ярдов в сторону, он установил заряд под второй грудой валунов. Потом сбежал вниз по склону, обошел склад кругом и установил третий заряд возле петли большой створчатой двери. Прикрепив фитиль, Клэй вернулся на ледокол и велел капитану дать корабельный гудок. Несколько секунд спустя окрестности огласил громкий рев, призывающий геологов вернуться на судно.
Зак обернулся, увидел, что геологи все поняли и спешат обратно, и отправился на край причала к барже. Та едва касалась кормой пирса; пришлось подождать, пока течение не прибьет судно к опорам, прежде чем прыгнуть на встроенный трап, ведущий на верхнюю палубу. Зак миновал четвертый трюм, опустился на колени и установил оставшуюся взрывчатку в кормовой шахте, на этот раз использовав радиоуправляемый детонатор. Конечно, следовало бы поместить устройство ниже ватерлинии, но море бурное, и волны быстро сделают свое дело. Даже не задумываясь о людях в трюме, Зак сошел на причал с чувством выполненного долга. Вряд ли Старка порадует утрата новенькой баржи… ничего, перебьется, сам велел следов не оставлять.
Когда Зак ступил на сходни, геологи и охранники уже поднялись на борт ледокола. Он направился прямиком на мостик, не чая уйти с холода.
— Все на месте, — доложил капитан. — Можем отправляться, или сначала с геологами переговорите?
— Поговорим по пути. Я хочу поскорее обследовать северный берег. — Зак бросил взгляд на часы. — Впрочем, давайте немного подождем и полюбуемся на фейерверк.
Две минуты спустя кухня в жилом бараке взлетела на воздух, стены сложились словно картонные. Баллон с пропаном был почти полон и взорвался огромным огненным шаром, от которого взметнулись оранжевые всполохи. На ледоколе все стекла задрожали. Через несколько секунд сработал заряд на складе: двери снесло с петель, крыша обвалилась внутрь. Потом настала очередь устройств на склоне холма, обрушивших на искореженное здание целый шквал камней и валунов. Когда пыль наконец улеглась, от построек не осталось и следа.
— Весьма эффективно, — пробормотал капитан. — Полагаю, американцы здесь долго не появятся.
— Именно, — кивнул Зак.
60
В проливе Виктория дул порывистый западный ветер, срывая гребни волн и орошая пеной глыбы плавучего льда. Ярко-бирюзовое судно НИИПИ выделялось на фоне темной воды, словно сигнальная ракета. Корабль двигался к островам Королевского географического общества, курсом на первую из обозначенных Кинжаловом зон поиска.
— Похоже, с северо-запада остров огибает какое-то судно, — доложил рулевой, глядя на экран радара.
Капитан Виролайнен поднял бинокль и направил его на следующие одна за другой две точки на горизонте.
— Вероятно, через проход идет азиатское грузовое судно с сопровождением. — Он повернулся к Кинжалову, сидящему за штурманским столом над чертежами кораблей Путятина. — Скоро будем на финише. Как думаешь, когда вынырнет наша «рыба»?
Кинжалов бросил взгляд на водолазные часы «Докса» с оранжевым циферблатом.
— В ближайшие полчаса.
Уже через двадцать минут один из членов команды заметил появившийся на поверхности желтый корпус АНПА. Виролайнен подвел корабль ближе, и аппарат подняли на борт. Пилипенко извлек жесткий диск на терабайт и поспешил в маленькую просмотровую, где стояли компьютер и проектор.
Кинжалов встал и потянулся.
— Идешь в кино? — спросил Виролайнен.
— Да, на первую серию длиннющей ленты в двух частях. Не забудешь подобрать передатчики?
— Сейчас. Тут довольно сильное южное течение. Надо поспешить, пока их не выбросило на скалы.
— Скажу Чхеидзеу, чтобы был наготове. Скоро пойдем ловить «рыбу» номер два.
Кинжалов направился в затемненную просмотровую, где Пилипенко уже успел вывести данные с гидролокатора на экран. Золотистое изображение дна свидетельствовало о том, что рельеф плоский и каменистый.
— Хорошая, четкая картинка, — заметил Кинжалов, присаживаясь рядом с Пилипенко.
— Мы специально увеличили частоту для более высокого разрешения, — пояснил Пилипенко, вручая Кинжалову миску с приготовленным в микроволновке попкорном. — Извини, фильм далеко не «Касабланка».
— Ну и ладно.
На экране бежала бесконечная полоса морского дна.
61
«Зодиак» подскакивал на быстрых волнах, вздымая в воздух тучи ледяных брызг, пока не приблизился к широкой полосе льда, что тянулась вдоль берега. Обнаружив пологий спуск, пилот — матрос, сидящий у руля, — завел лодку прямо на льдину. «Зодиак» проскользил несколько футов и замер, уткнувшись в небольшой холм. Команда геологов выбралась на сушу, и с ними, в качестве охранника, человек с охотничьим ружьем, чтобы отпугивать излишне любопытных медведей.
— Заберите нас ровно через два часа в миле отсюда, — приказал Зак пилоту, махнув рукой в сторону запада. Он помог столкнуть «зодиак» в воду, и резиновая лодка понеслась к «Отоку», покачивающемуся на волнах в полумиле от берега.
Зак мог бы сидеть в теплой каюте и почитывать предусмотрительно захваченную биографию Дикого Бориса Хикока, однако опасался, что геологи слишком долго провозятся на морозе. Впрочем, он стремился на берег не только поэтому, его гнало разочарование — на руднике «Среднероссийской компании» ничего не нашли.
Геологи, разумеется, подтвердили наличие залежей цинка и железа в южной части острова, зато отсутствие следов рутения и других металлов платиновой группы оказалось неприятным сюрпризом.
Тем не менее это еще ни о чем не говорит, убеждал себя Зак, поскольку точно знал, где именно находится рутений. Сунув руку в карман парки, он достал страницы, вырванные из журнала «Кооператива горнопромышленников». На схеме был нарисован углем некий круг, в котором легко узнавался остров Западный. На северном берегу стоял маленький крестик. Наверху страницы уже другим, старомодным почерком кто-то написал гусиным пером название — «Острова Королевского географического общества». Если верить предыдущим записям в журнале, это была копия эскимосской карты, указывавшая, где именно аделейдские охотники на тюленей обнаружили рутений, почему-то прозванный ими «черный магар».
