ты такой на самом деле⁈ — Он зарычал, кровь хлынула из перерезанной артерии на ноге и залила пол у него под ногами.
— Кто тебя послал? — Я повторил свой вопрос, хотя он задал собственный. Я не мог осуждать его ему за это. Он уже умирает. Зачем ему нужен мой ответ, если это бессмысленно для него. А я еще жив и мне нужны заказчики.
— Да, это они… — прохрипел он, короткий клинок звякнул по красному гранитному полу. — Меня просто…
Глава 21
Убей ведьму
— Кто тебя послал? — спросил я.
— Да, просто… — клинок звякнул по гранитному полу, поскольку его рука перестала действовать. — … я закончил.
И в следующее мгновение рухнул лицом вниз.
К тому моменту подоспела стража. Увидев их, я попросил проводить меня к советнику. Спустя пять минут мы стояли в кабинете советника.
— Они напали на него! — прорычал стражник, весь в поту после спуска по лестнице.
Велемир нахмурился, пока тот рассказывал.
— Степан забрал меч капитана, — повторил стражник с напряженным лицом, глядя в сторону меня.
— Что Степан здесь делал? Он не был на дежурстве, — спросил советник, сжимая чашку в руке, будто собираясь разбить ее или швырнуть в кого-нибудь.
— Его послали убить меня, — буркнул я раздраженно, встречая взгляд советника. — Похоже, ваши люди не слишком лояльны.
Велемир остановился, нахмурив брови.
Я взглянул на стражника, заставляя его отступить.
— Скажи ему то же, что сказал мне!
— Степан служил брату старого князя, — отрезал стражник. — Это его человек.
Советник отступил, его выражение стало мрачным. Он оглядел меня с явным раздражением, но я лишь пожал плечами. Это откровение было для меня сюрпризом. Значит у князя Владимира был брат? Затем советник снова обратился к стражнику с недовольным ворчанием.
— Где брат покойного князя Владимира?
— В своих покоях, государь, — быстро ответил солдат.
— И он не проверил, что произошло? Три человека погибли здесь! — советник рыкнул. — Приведите его сюда! — Он повернулся к остальным своим стражникам.
Спустя десять минут они привели мужчину.
«Брат князя, вероятно, ожидал, что эта ночь пройдет иначе,» — подумал я, встречая ядовитый взгляд старика.
— Виктор, один из твоих людей только что убил офицера и пытался убить нового князя. Что ты скажешь об этом? — советник говорил уже более серьезно, сидя на своем стуле. — Я очень обеспокоен.
Виктор закрыл глаза и, открыв их снова, посмотрел на советника.
— Мальчик врет, Велемир, — сказал он спокойно, хотя пот тек по его лицу.
— Этот «мальчик» — князь Новгорода и Руси. Может, тебе стоит перефразировать свои слова, Виктор. Государь Ярослав может обидеться, и мне придется ему угодить.
— Он самозванец! — Виктор взвизгнул, сверля меня взглядом. — У моего брата… не было сына! Это выдумка!
— Хватит! — Велемир заорал, ударив кулаком по столу. — Ты копаешь себе могилу! Ты хотел трон Новгорода, это не секрет. Твой брат, Владимир, упокой его душу, выбрал государя Ярослав. Он передал ему кольцо. Это конец, Виктор. Ты просто должен был это принять.
— Спросите его, что случилось с моим отцом, — прошептал я, глядя прямо в лицо советнику, который скривился от неприятности.
— Он не был твоим отцом, — Виктор прорычал, поворачиваясь ко мне. — Может быть, ты обманул советника и даже моего брата, но ты всего лишь наемник, паразит!
— ЭТО БЫЛ ТЫ? — Велемир вскочил на ноги, зарычав. — Отвечай на его вопрос, Виктор!
Виктор нахмурился, выражая явное презрение. Искривив губы в ухмылке или рычании, ответил, взвешивая каждое слово.
— Боги скоро рассудят вас всех. Мне больше нечего сказать.
— Нет, ты ошибаешься, — сказал советник, серьезно взглянув на него, и в его голосе прозвучала настоящая печаль. — Я буду тем, кто решит твою судьбу. Отведите его в темницу!
Он повернулся к своим стражам.
* * *
— Вы в порядке, государь? — спросил Добрыня, когда мы шли обратно к порту.
Ночь была темной, до рассвета оставалось всего несколько часов. На улицах Новгорода царила тишина, люди почти не встречались.
— Мне повезло, — ответил я, не желая раскрывать все детали.
— Иногда даже союзники могут предать, — настаивал Добрыня, ошибочно полагая, что я потрясен из-за попытки Виктора меня убить.
Несмотря на то, что это было неприятно, я решил не задерживаться на прошлом. Ведь у меня есть другие проблемы, над которыми нужно размышлять. Виктор не был для меня родным. Он завидовал, что его родной брат передал трон не ему. Видимо на то были причины.
— Ты думаешь, он сотрудничал с людьми хана? -сменил я тему разговора.
— В это трудно поверить, но возможно, — ответил он.
— Почему это так сложно? — спросил я, глядя на Добрыню.
— У него было все для успеха, он должен был наследовать титул. Но внезапно появились вы.
