стражник. — Рядом совсем! Вот и успели быстро! Не заодно мы с вражинами!
— А почему же тогда десятник решил меня для дознания с собой забрать? — вкрадчиво поинтересовался я, видя, что князь не спешит их убивать. Всё же блефовал, как и я сам.
— Это вот у старшего такое распоряжение! — тут же перевёл стрелки на своего командира стражник.
— Да? Тогда, наверное, он один с нападавшими заодно?
— Распоряжение у нас есть, — нехотя выдавил из себя десятник. — От князя.
— От Стародубского?
— Да!
— И что в этом распоряжении обо мне говориться?
— Что если боярин Северский где-то в наше поле зрения попадёт, то доставить ему, то есть тебе, боярин, как можно больше проблем. Вознаграждение за это обещано.
— Тьфу! — сплюнул я и презрительно скривился. — Вот же ваш князь тварь трусливая!
— Ты это, боярин! — вскинулся десятник. — О князе всё-таки говоришь!
— Да какой он князь? Тварь и есть! От меня вирой откупился, чуть ли не в вечной дружбе клялся. А сам решил вот так, по мелкому, гадить.
— Артёмка такой и есть, — спокойно произнёс Нарышкин, развеяв воду с рук. — Мелкий, мстительный, но трусливый. Ладно, десятник — живите. Хотя, что это за жизнь такая — ничтожеству служить? Но дело ваше. А мы, пожалуй, пойдём. Я своих людей пришлю вскоре, для следствия. Так что не трогай ничего. И видоков не отпускай. Не спорь! Иначе я всё же доведу угрозу до конца!
— Дядя Слава, а вы отцу моему весточку не пошлёте? — обратилась к князю Алёна. — Чтобы и наши люди в следствии поучаствовали?
— А сама что? — удивился князь.
— Так нам в академию надо, — развела руками княжна.
— В академию? — теперь уже удивился я. — Сейчас?
— А как же? — пожала плечами блондинка. — Ты не ранен, не пленён. Значит нужно на учёбу явиться. В академии с этим строго.
— Ну ничего себе, — покачал я головой. Хотя, с другой стороны, а что мне ещё сейчас делать? Домой что ли пойти? Так как потом объясню прогул? Да ещё и в первый же день? Поэтому я лишь добавил немного невпопад: — А я экипаж отпустил…
— Ничего, — отмахнулась Мещерская, — пешком дойдём. Тут не далеко. Тем более, что мы так и не поговорили.
— Бывайте тогда, молодые люди! — улыбнулся нам Нарышкин, и протянул мне руку. — Маркус, рад был познакомиться с таким достойным боярином. Если что, всегда на меня можешь рассчитывать. Алёна, отцу твоему весточку пошлю — не волнуйся! Пошли дорогая!
И не дожидаясь ответных слов, он подхватил под локоток свою прелестную спутницу, что всё это время просидела тихой мышкой, и ушёл. А следом пошли и мы вместе с охраной.
Уже на улице я жестом велел своим людям немного отстать, и тихо спросил у Алёны:
— Ты хоть поняла, что это тебя убить пытались?
— Да, скорее всего, — кивнула княжна и поёжилась.
— Скорее всего? — хмыкнул я.
— У моего отца, как и у любого князя, врагов много. Но чтобы вот так, в лучшем ресторане столицы, убить его дочь. Даже не представляю, кто на такое способен. Если кто из других князей, то слишком бесчестно получается. Если кто из бояр мелких, то у них денег не хватит на найм Неизвестных. Да и связей тоже.
— Ты так спокойно об этом рассуждаешь…
— На самом деле, я боюсь, Маркус. Сильно боюсь, — снова поёжилась Алёна и даже руками себя за плечи обхватила. — Но меня учили скрывать свой страх. Ничего! Дядя Слава сообщит папе и тот во всём разберётся. Вот увидишь!
— Даже не сомневаюсь, — серьёзно кивнул я, надеясь, что она хоть немного успокоится. Сейчас действительно было заметно, что она здорово перепугалась. Лучше вообще отвлечь её разговором. — Так о чём ты хотела со мной поговорить? Или уже не актуально?
— Сейчас стало ещё более актуально, чем было! — эмоционально воскликнула княжна и даже слегка улыбнулась. — Знаешь, одно дело видеть, что ты хороший рукопашник, на экзамене. И совсем другое — вот так, в бою. Ты был просто великолепен, Маркус Северский!
Ну да, ну да! Знала бы она, что я ступил и забыл про револьвер. В слух я, правда, сказал совсем другое.
— Ты это к чему?
— Что ты знаешь о моём роде? — спросила вдруг Алёна.
— Да особо ничего, если честно, — пожал я плечами.
— Серьёзно⁈ — удивилась девушка.
— Я не так давно в столице, чтобы знать всех князей.
— А после знакомства со мной не навёл справки? После того, как я тебя раз за разом на ужин приглашала?
— Нет, — развёл я руками. — А зачем?
— Поня-ятно… — задумчиво протянула княжна. — Ну тогда слушай…
И она намного рассказала про свой род. Что они чуть ли не единственные князья мечники, а не Стихийники. Что у князя всё никак не получает зачать наследника, хоть и жён уже куча. И так далее… Занятно конечно, но я абсолютно не понимал, зачем она это всё мне рассказывает?
— Вот я и хочу спросить у тебя, Маркус — не хочешь ли ты войти в наш род?
— Не вижу логики, Алён, — честно признался я. — Впрочем, я всё равно не собираюсь идти ни под чью руку. Быть Вольным боярином мне нравится намного больше.
— Я и не предлагаю тебе идти к нам под руку, — поморщилась девушка. — Я хочу, чтобы ты сам стал нашим князем.
— Оставайся мальчик с нами, будешь нашим королём! — не сдержавшись пропел я и рассмеялся. А увидев нахмуренное личико княжны, развеселился ещё сильнее. — Не обижайся, Алёнка, но это бред!
— Объясни! — кажется, даже немного разозлилась она.
— Как ты это видишь? — вопрос на вопрос ответил я.
— Ну, мы поженимся…
— И твой отец сразу же отдаст мне титул и земли?
— Нет, конечно, — смутилась княжна. — Когда у меня родится наследник, то ты станешь князем-регентом…
— Ага, — перебил я. — А потом у твоего отца всё же родится сын, и я стану вообще никем. Был вольным боярином, а стал приживалкой. Нет, Алёна, в примаки я
