На этом месте усатый нервно хохотнул и продолжил:
- Гулять будете - поостерегитесь и за детьми присматривайте. Вы тут у нас не бойтесь. В обиду не дадим. Вот по хуторам и общинам маленьким - там опасно. Налеты бывают. Грабят, людей в плен уводят. Тут у нас леспромхоз был с поселком лесхозовским, так там сейчас базар открыли. Большой базар. Туда со всей округи на торг и мену съезжаются. Так там невольничий рынок есть. Вроде как официально и нет, но людьми торгую. Вы представляете, что в округе твориться стало. Ой-ой-ой.
Усатый по-бабьи обхватил плохо выбритые щеки руками и закачал по сторонам всей верхней частью тела.
- Хуже чем в древнем Риме, - последние слова он сказал зловещим шёпотом. - Здесь у нас ничего не бойтесь. Главное, куда попало лазить не нужно и будет все в порядке.
Он опять вернулся к вопросу их дальнейшего обустройства:
- А что на окраине жить будете, так в этом и преимущества есть. Там природа чище. И прямо из окон лес видно. Там грибов и ягод видимо-невидимо. А там цветы, какие для вашей девочки. У-у-у-у-у.
Они всей компанией вошли в облезлый трёхэтажный дом, который раньше, скорее всего, был гостиницей. На пороге их встретил сельского вида крепкий мужичек с охотничьим самозарядным ружьём. За пояс у мужичка была заткнута самодельная дубинка-костылек по образу штатных дубинок американских полицейских.
- Эти последние? - мужик с мрачным видом окинул компанию.
- Последние.
- Так с детьми нужно было первыми пускать. У меня мест уже не осталось. Куда ты мне их прикажешь на коврик у порожка положить?
- Ну, Петя.
- Я уже больше сорока лет Петя. Бери их и сели у себя в хоромах.
- Ты чего, сегодня белены объелся?
- Наоборот. Меня от твоей наглости без всяко белены прет. Я же тебе сколько раз говорил. Теперь мне чего - людей с коек сгонять что ли? Иди и сам уговаривай.
- Петя, ты не напирай, не напирай. Я ведь знаю, что ты всегда резерв держишь.
- А ты на чужой каравай хлеборез не разевай! Умный нашелся. Иди ищи резерв. У меня даже в кладовке для инвентаря люди лежат.
- Ну, Петь.
- Забирай, я тебе говорю.
- Петя дети же.
- Да вижу я. Ты мне людей обещал дать в помощь и мебель еще.
- Так не все сразу. Ты на первой очереди у меня. Точно, точно.
- Знаю я твою первую очередь.
Человек с ружьем внимательно посмотрел на детишек. Взгляд его подобрел, и в глазах проступила жалость. Петя тяжело вздохнул и отошел в сторону с прохода, пропуская старика и детей.
- Пойдемте. Я вас у себя в кондейке устрою.
Усатый с довольным видом выскочил на улицу:
- Вот и ладненько. Устраивайтесь. До свидания.
Усатый изобразил нечто вроде книксона и засеменил обратно к зданию вокзала.
Петя провел их через вестибюль, где на раскладушках лежали и сидели люди. Пахло заводской столовой, сыростью и нестиранными носками. Свет исходил от нескольких автомобильных фар, которые были подвешены под самым потолком.
Петя нетерпеливо помахал рукой старику и ребятишкам, которые с интересом рассматривали окружающую обстановку. Говор, кашель, шуршание постельного белья и еще разнообразные обещанные звуки создавали общий фон этого мирка. Было видно, что люди устали и торопятся провалится в блаженный сон, чтобы не видеть окружающее их ночлежное убожище.
Проходя мимом коридора, Петя коротко сказал старику:
- Стойте здесь. Мне там разобраться нужно.
Они молча наблюдали как он, скидывая ружье с плеча, свернул в коридор и спешно пошел в сторону ярко освещенного шумного пространства.
Старику было не видно, что там творилось. Девочка прижалась к его боку, а мальчишки с интересом начали выглядывать вперед, чтобы понять, что там происходит. А происходили там не вполне мирные события.
Из коридора донесся голос Пети:
- Какого черта вы ту делаете. Это что вы ту мне за бордель устроили?
На гомон умиротворяющих его пьяных голосов прозвучал выстрел, а потом Петя заорал:
- На улицу нахер вышли.
Дальше пошел такой отборный мат, что старик зажал уши маленькой Зое. Мальчишки отскочили по сторонами и с выражением оторопелого удивления по-прежнему старались выглянуть в коридор.
Перепалка продолжалась недолго. На помощь Пете пришли крепкие здоровые мужики в черной форме, вооруженные до зубов. Самых активных дебоширов они усмирили очень быстро и жестко. Два бесчувственных тела вытащили за ноги на улицу, остальные сразу успокоились, еще примерно человек семь пьяных вытолкали взашей из гостевого дома. На каждое их возражение следовал удар прикладом или пинок тяжелого берца.
Больше усмирять никого не потребовалось. Петя вернулся к ним. Он улыбнулся старику и детям и повел их с собой. Идти далеко не пришлось. Через десяток шагов они уткнулись в перегородку, выгораживающую пространство под лестницей, там была та самая кондейка Пети. В небольшом помещении с кривым ломаным потолком стоял один единственный топчан, стол, скамья и пара стульев. Старика с девочкой устроили спать на топчане, а Валерку уложили на скамье. Тройняшкам пришлось устраиваться на полу. Сон пришел к ним быстро.
* * *
Старик подозревал, что трели вислоусого про всеобщее равенство и жизнь начинается с чистого листа были преувеличением. Подтверждение этого пришло буквально с первыми лучами солнца. Старик спал чутко и сразу проснулся, когда услышал шум в вестибюле поселковой гостиницы.
Он выглянул через небольшое оконце рядом с дверью. На площадке перед потрёпанными стеклянными дверями с алюминиевым каркасом шло препирательство. Из перебранки старик понял, что пришли посыльные из администрации за двумя врачами, которые приехали с ними в колонне. Уже практически на выходе стоял пожилой мужчина в годах, который держал под руку маленькую женщину - свою жену. Рядом с ними стояли их сын и невестка. Пожилой мужчина был маститым врачом травматологом, а его сын студентом биологом, который должен был в этом году закончить ВУЗ. Травматолога звали Герман Афанасьевич. В эвакопункте он практически переквалифицировался в военно-полевого хирурга. Старик видел, как он жестко и уверено резал по живому плоть раненных, спасая жизни пострадавших. Старик не знал, кем была его супруга, но работала она в бактериологической лаборатории.
Сцена разворачивалась вокруг высокой мосластой дамы с мощными бедрами и лошадиным лицом. Старик не помнил, как ее зовут. Тетка была детским врачом педиатром и сама периодически захаживала в их каморку для осмотра детей. Муж у нее был бизнесменом - держал сеть цветочных магазинов и навороченный салон флористики для богатых. Еще две недели назад они приехали в эвакопункт тремя семьями на дорогих машинах. Но так и остались там. Глава второй семьи был дипломатом - отслужив восемь лет в Эквадоре и три года в Панаме. Он уже два года дожидался следующего назначения, пристроенный на время в МИДе. Но приход Большого Песца окончательно сломал карьеру матерого дипломата. В эвакопункте он вышел на связь с кем-то из своих высокопоставленных коллег и ждал когда его с семьей и, приехавших с ними, друзей заберут на новое место.
Дипломат отличался дружелюбным располагающим нравом, с ним было очень просто и легко общаться. Человеком он был крайне эрудированным и очень любил играть в шахматы. Это старик помнил точно. К дипломату частенько убегал Сережа, а возвращаясь с восхищением пересказывал, услышанные от него, истории про жизнь в центральной Америке, рассказы о древней и древнейшей истории, а также еще много всего. Супругу и троих его детей дипломата старик не знал, но был о них наслышан.
В третьей семье все были то ли поэтами, то ли журналистами. Мужа старик не видел, тот был тяжело ранен и еще выздоравливал, а его супруга приходила в больницу и читала маленьким пациентам наизусть детские стихи Маршака, Барто, Михалкова, а также стихи своего собственного сочинения.
Суть происходящего сейчас можно вкратце описать следующим образом. Администрация Прогресса делала очень выгодное предложение лошадиномордому педиатру. Администрация была готова взять в придачу к педиатру ее мужа цветочного предпринимателя и ее дочь - подростка слишком неформального вида с ярко оранжевыми волосами, которая даже сейчас была в косухе, лиловых гриндерсах и клетчатых рваных штанах. Две другие семьи, которые ехали вместе с семьей лошадиномордой дамы, для администрации были, мягко говоря, совсем не нужны.
Процедура расставания старых друзей выглядела весьма драматично. У поэтессы тряслись руки, губы и голос:
- Жанночка, ну как же так. Мы же договаривались ехать и устраиваться только вместе и больше никак. Ведь ты вспомни, сколько твоему Игорю помогал Валентин, как от рейдеров его спасал. А сколько Женя вам добра сделал?
Кобылистая Жанночка стояла, потупив голову и нервно кусая губы. Старик буквально кожей чувствовал, как ее ломает изнутри противоборство товарищеского долга и инстинкта самосохранения. Жанна, не смотря на не идеальную внешность и угрюмый нрав, была человеком добрым и в чем-то даже самоотверженным.
