Только я один… вернее, мы с Шоном против свихнувшейся Ллос. Суки! И я ведь что-то подобное предполагал, но и помыслить не мог, что подстава будет такой чудовищной. Впятером, с Итаном, Ясминой, Бьёрном и еще кем-нибудь из ребят шансы у нас еще были бы, но в одиночку… Впрочем, и без плюсов не обошлось, ведь времени мне теперь точно хватит. Чтобы сдохнуть и потерять персонажа, ага… Черт…
Усилием воли отогнав волну накатившего ужаса, я вывел перед глазами меню и быстро раскидал нужные таланты с характеристиками. Затем открыл «Летописи» и в остающиеся пару минут поискал информацию об уникальных данжах. Ничего… Он, по ходу, один такой — мой персональный, и, как бы то ни было — его придется пройти.
Ладно, пора начинать.
Я потрепал за ухом Шона, запрыгнул на Юлю и Прыжком перенесся к ребятам.
Народ как раз заканчивал приготовления: Итан что-то объяснял Йокле, Матерям и четырём находящимся здесь же княгиням; Бьёрн разговаривал с Ясминой; ещё пять Рыцарей в ожидании командира стояли чуть в стороне; Зана, не стесняясь в выражениях, что-то втолковывала некроманту.
Увидев мою физиономию, герцог осекся, Корнелия нахмурилась, Зана обернулась и побледнела, разговоры сразу же стихли.
«Да, в покер мне играть пока рано», — мелькнула в голове мысль, и я, спешившись, оглядел встревоженные лица ребят.
— Что?! Что случилось?! — севшим от волнения голосом в тишине прошептала разбойница. — Что-то с твоим заданием, Крис?
— Все нормально, — усмехнулся я, — если не считать того, что в гости к Ллос мы пойдем только с Шоном. Кроме него, никто туда не сможет зайти.
— Но ты же говорил…
— Сам только узнал, — пожал плечами я и кивнул в сторону города. — Провожать меня, значит, не надо. В момент атаки проскочу строй насквозь и прямо по руинам двину к воротам. На битых камнях меня никто не догонит, а постов у храма они не выставили…
— Их держит поводок заклинания, — хмуро глядя мне в глаза, тут же пояснил Итан. — Чем сильнее разумный — тем этот поводок длиннее, поэтому Матери стоят перед строем. Мы заткнем ту, что в центре, а Атма немного почистит тебе дорогу. — Герцог посмотрел на разбойницу, затем кивнул на магессу, вздохнул и приказал: — Зана, давай в строй на ее место. Райнек — иди с ней, остальные — без изменений. Через десять минут выступаем. Все свободны, Крису я сам все расскажу…
Звякнули сталью седлаемые ящеры, четверка Рыцарей сразу поскакала к отрядам, некромант с разбойницей подошли ко мне, ведя в поводу лошадей.
— Ну, давай, друг… — вздохнул Райнек и, крепко сжав мне ладонь, хлопнул левой рукой по плечу. — Разберись там со всеми, и… дальше Лимба все равно не отправят, так что…
— Ты мне поболтай еще здесь! — рявкнула на него разбойница и, покачав головой, попросила: — Не слушай этого балбеса, и никакого Лимба! — Девушка по-мужски стиснула мою ладонь, ткнула в грудь пальцем и посмотрела в глаза. — Ты обещал не пропадать, помнишь?
— Ты сама-то как? Ничего не болит? — хмыкнул я, смерив девушку взглядом. — А то с такими фокусами, как пару часов назад…
— Нормально я, — улыбнулась разбойница. — Амулет принял на себя откат и рассыпался, а я теперь таким трюкам научилась…Вот закончится все — расскажу. Ты, главное, доживи… — Зана подмигнула, запрыгнула на лошадь и, махнув на прощанье рукой, ускакала к войску. Некромант повторил жест и уехал следом за ней.
«Ну вот, вроде и все… — вздохнул я, глядя им вслед. — С драконом кинули, амулет рассыпался, Айшу поймал Мудрец, а Рыцари мне не помогут». На душе вдруг стало легко-легко, как бывает, когда переживать не за что. Какой смысл бояться экзамена, если ты бухал и ни разу не открывал конспект? Пусть боятся те, кто недоучил пару билетов. Вот и у меня так… Когда выбора нет, нужно просто пойти и сделать. Сейчас я этим как раз и займусь…
Подойдя к лошади, я положил ладонь на седло, когда рядом со мной остановился верховой ящер Корнелии.
На фоне оскаленной морды животного сидящая в седле жрица выглядела натуральной Матерью Драконов. В темной свободной мантии, с боевым посохом на плече и венчающей голову тиаре с крупными голубыми камнями, она смотрелась настолько шикарно, что легко прошла бы кастинг любого фэнтезийного фильма. Улыбнувшись своим мыслям, я поднял взгляд и вопросительно посмотрел в глаза Матери Алеан, уже примерно догадываясь, что ей от меня надо.
— Я хотела сказать… — Корнелия придержала ящера, во взгляде ее мелькнуло сомнение, — хотела попросить…
— Не убивать госпожу? Ну да, помню… — я запрыгнул в седло и, пожав плечами, добавил: — Ничего не обещаю, но постараюсь…
— Ты странный человек, Крис, — мгновение поколебавшись, тепло улыбнулась Корнелия. — Но я хотела попросить о другом. — Взгляд жрицы стал серьезным, она пристально посмотрела в глаза и негромко произнесла: — Береги себя, Темный, и помни, что мы всегда будем на твоей стороне. И Алеан, и Кладд, и даже они, — Корнелия кивнула на стоящее в городе войско, затем изобразила какой-то непонятный жест и уехала, не произнеся больше ни единого слова.
М-да… Ну не угадал, бывает… Я задумчиво почесал щеку, вздохнул и покачал головой. Когда-нибудь я обязательно научусь понимать окружающих. И еще женщин, да… Ну и в покер тоже не мешало бы научиться играть.
[1] Инстанс — то же самое, что и данж. От англ. instance dungeon, «подземелья по заказу»
Глава 34
Оставшиеся приготовления заняли не больше пары минут. Я перекинул в нашу группу Атму, Ясмина с Бьёрном повесили баффы, Итан провел короткий инструктаж, и мы своей пятеркой встали в сорока метрах впереди развернутой армии, прямо напротив Петры — Матери Кейда.
До нее — метров четыреста, и отсюда армия города казалась чудовищной. Двенадцать прямоугольников первого ряда растянулись на всю ширину городских стен и, наверное, в реале битва таких армий длилась бы несколько дней. Но здесь не Земля, и никакой битвы, по сути, не будет. Регулярная армия НПС сотрёт в порошок любую армию мобов, поэтому при взгляде на боевые порядки врага я никакого волнения не испытывал.
Тактика предстоящего боя определена, войска расставлены: нежить по центру, Алеан на правом фланге, Кладд на левом. Объединенная конница встала за нежитью.
Пока Корнелия и Алесса при поддержке своих жриц будут разбираться с боссами, мои ребята убьют Петру, и нежить, проломив центр, ударит мобам во фланги. Следом зайдет конница и, разделившись, поддержит армии своих Домов. Нехитрая, но, наверное, самая эффективная тактика при таком вот раскладе сил. Часа полтора-два — и все уже, по идее, закончится. Для них и, наверное, для меня…
— Атма, сигнал! — сухо приказал Итан и, подключившись к общему каналу, произнёс отрывистое: — Пошли!
В следующую секунду магесса, привстав в стременах, швырнула в небо золотой искрящийся шар, и строй за спиной дрогнул. С флангов донеслись крики команд, тишину разорвал грохот полковых барабанов, и двадцатитысячная армия, лязгнув железом, медленно пошла на город.
О-хре-неть! Шкала эпика, пробив потолок, улетела куда-то к звёздам, и мне стоило огромных усилий сдержать наползающую на губы улыбку.
В детстве, играя в «Маунт Блейд», я врубал на полную «Рамштайн» и с копьем наперевес нёсся на врага впереди своих рыцарей. Только там их было меньше ста, а здесь… Здесь у меня получилось сделать то, о чем я мечтал год назад в караване. Этот мир лежит у моих ног! Я на коне, а за спиной огромная армия! И плевать, что впереди бой с богиней, который, скорее всего, закончится смертью. Игра пройдена! Я получил от нее то, что хотел, и спасибо, «Аркон», за такие шикарные проводы…
Стыдно признаться, но мне еще не доводилось принимать участия в массовых драках. В клане не состоял, поэтому в осады и на БГ[1] не ходил, а таких вот масштабных сражений в «Арконе» до обновления не случалось. Да и какие, на хрен, сражения для человека, который не ходил в кино из-за того, что там много людей.
Сейчас не так… Я изменился, перестал быть социопатом и начал чувствовать эту безумную энергетику тысяч людей. Энергетику единения… Даже представить не мог, что чувствуют политики на трибунах, принимая парад и глядя на скандирующую толпу. Это сумасшедшее ощущение могущества…
