Почти все внутреннее пространство шалаша занимало лежавшее на земле невысокое бетонное кольцо. А в середине его чернела дыра.
- Опять под землю! - вздохнул Даниил Петрович. - До чего же мне надоела вечная сырость! - пожаловался он, перешагивая через бетонную ограду и заглядывая в дыру. - Ну что за страсть у некоторых рыть норы? Кроты они, что ли?
- У каких некоторых? - осторожно спросил Харвич.
- Да откуда мне знать? - пожал плечами Ольшес. - И какая разница? Кто-то выкопал нору. Чита спрятала в ней куклу. В кукле спрятан нужный нам камень. Вот и вся история. Будем искать счастливый конец.
И с этими словами Даниил Петрович исчез в дыре.
Харвич сначала попытался определить, где там дно, но ничего не увидел. Винцент вздохнул. Глубоко... И прыгнул вниз.
Благополучно приземлившись на мягкий влажный грунт, Харвич увидел, что Даниил Петрович уже внимательно изучает узкий ход, ведущий неведомо куда с крохотной площадки, на которой стояли инспектора.
- Что там? - спросил Винцент.
- Что-нибудь наверняка есть, - ответил Даниил Петрович. - Пройти можно, и даже не особенно напрягаясь. Вперед, коллега!
Да уж, думал Харвич, идя по узкому земляному коридору, действительно, что за страсть у некоторых - рыть вот такие норы! Грязно, сыро, воняет плесенью... и как это Чита додумалась сюда забраться? Однако забралась, и теперь им приходится следовать заковыристым извивам обезьяньей мысли. Ну и работка!..
- Эй, парень, не шуми! - неожиданно сказал шедший на три шага впереди Ольшес. - Мешаешь.
Спохватившись, Винцент пригасил эмоции и максимально сосредоточился, стремясь уловить все доступные ему оттенки подземных энергетических потоков. В общем тут не было ничего особенного, если не брать в расчет явно нестандартную стабильность течений. Но это могло быть связано со вполне ординарными причинами. Например, где-то неподалеку расположен сильный электромагнит. Или совсем рядом проходит одна из основных планетных энергетических направляющих... впрочем, нет, планетные схемы тут ни при чем. И электромагнита Харвич не обнаружил, как ни старался. Ну, в конце концов, причин может быть масса. И все же что-то в этой уравновешенности энергий подземного хода было не совсем естественное...
Даниил Петрович пробормотал:
- Пришли... здрассьте вам! Как же наша мартышка сюда подобралась? Вот еще недоразумение!
Ход впереди расширился, образовав маленькую сырую пещерку. В центре ее, на небольшой кучке земли, лежала помятая и перепачканная Дорис, кукла чревовещателя, в голову которой безумный скульптор спрятал вторую половину Камня Мудрости.
Но подойти к кукле не было никакой возможности. Ее окружало мощное защитное поле.
И это поле не имело ничего общего со всеми знакомыми инспекторам вариантами невидимых оград.
- Вот-те на! - высказался Харвич. - Вот это новость!
- Согласен, - кивнул Даниил Петрович. - Новость - это то, чего мы до сих пор не знали. А об этой конструкции нам уж точно ничего не известно. И поскольку данный объект нами воспринят, но не опознан - давай думать, коллега.
Через несколько минут Харвич додумался до того, что штуковина слишком крута, а потому и думать нечего. Надо либо крушить, либо звать на помощь Читу.
Это он и сказал Ольшесу.
Вторая часть идеи Даниилу Петровичу понравилась.
- Да, - сказал он. - Попугай, между прочим, тоже пытался добраться до куклы. Но ему это не удалось. Видишь след? А Чита... - И инспектор умолк.
- Дан, но кто это тут поставил? И зачем? - спросил Харвич. - И как Чита смогла пробраться внутрь?
- Не знаю, - серьезно ответил Ольшес. - И подозреваю, что это вообще не нашего ума дело. Тут нужен адепт.
Харвич тихонько охнул. Адепт?.. Значит, это защитное поле как-то связано с древними цивилизациями... с теми, что исчезли задолго до появления человеческой расы, но следы которых время от времени обнаруживаются в разных уголках то одной, то другой галактики. Но шалашу над пещерой, судя по всему, не так уж много лет... однако он называется "Вечность жизни"... а автор предпочел не называть своего имени.
- Там что-то хранится, - уверенно сказал Винцент. - Под землей.
- Может быть, - не стал спорить Даниил Петрович. - Но мы тут ничего трогать не будем. Мы только заберем куклу. Пошли за Читой.
- Дан... а может, и кукла пусть бы тут лежала?
- Нет. Ее нельзя оставлять. Даже если забыть о том, что мы должны собрать воедино части Камня Мудрости.
- Да...
Харвич вспомнил, что без обратного хода через этот проклятый камень похищенные потоки сознаний не смогут получить новое рождение... да и во всяком случае, камню нечего делать рядом с загадочным кладом неведомых существ. Камень слишком силен. Данила прав.
- Дан... а это не могли оставить Трехглазые?
- Это мог оставить кто угодно, - сухо сказал Ольшес. - Идем отсюда.
...Инспекторам не пришлось далеко ходить за орангутанихой. Когда они выбрались из "Карточного домика бытия", то сразу же увидели Читу, сидевшую среди пылающих огнем календул и безмятежно чесавшую ногой за ухом.
- Чита, умница! - обрадовался Харвич. - Сама пришла!
Ольшес особого восторга не проявил, но видно было, что и он вполне доволен общим ходом событий.
- Чита, иди сюда! - позвал Винцент.
Однако Чита показала ему язык и не сдвинулась с места.
Харвич направился к ней, но обезьяна, швырнув в молодого инспектора горсть цветков, удрала к ближайшему дубу и спряталась за его толстый корявый ствол.
- Что это с ней? - удивленно сказал Харвич, следя взглядом за Читой. - Какая-то она... взвинченная. Слишком даже. Эй, Чита, кто тебя так огорчил?
Тут совершенно неожиданно для Винцента Даниил Петрович сделал шаг вперед и крикнул, обращаясь к обезьяне:
- Чита, все будет в порядке! Ты зря так тревожишься. Они нам не помешают.
- Кто? - спросил Харвич.
- Да так, всякие, - дал Ольшес ответ в своей излюбленной неопределенной манере.
Но Читу слова Даниила Петровича сдвинули с места. Орангутаниха резво подскакала к инспекторам и вцепилась в комбинезон Харвича.
- Вперед, гвардейцы! - призвал Ольшес.
Через несколько минут они уже снова стояли перед невидимой, но неодолимой для инспекторов-особистов преградой.
Чита медленно проковыляла вокруг закрытого невесть кем и когда участка пространства, принюхиваясь к чему-то. Потом развернулась и пошла в обратную сторону. Ольшес и Винцент следили за ней, затаив дыхание. Но вот обезьяна остановилась, осторожно вытянула вперед мохнатую руку, ощупала невидимую стену... тихонько всхлипнула... и вдруг очутилась рядом с куклой.
Харвич ахнул.
Из головы куклы потек слабый розовый свет.
Чита осторожно подняла куклу и, держа ее на вытянутых руках, как можно дальше от себя, выскочила из-за силовой стены. И тут же швырнула куклу на землю.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
