то, как веселится Тэ, учитель тоже соизволил добродушно усмехнуться.
— Пожалуй, вам пора. Давай, Алания, усыпляй меня побыстрее, и пока вам сюда лучше не приходить.
Само собой. А то вдруг насчет лорда Кайрона мы ошиблись, и на нас с Тэ снова будет объявлена охота? Само собой, я тихо посижу дома, пока не буду точно уверена, что нас не раскрыли. Ну а тень тихонечко за нами присмотрит, и пока она не скажет, что все в порядке, я даже носу оттуда не высуну.
— Учитель, можно еще вопрос? — спросила я, когда маг собрался отправиться на боковую.
— Что ты еще забыла? — испытующе посмотрел на меня он, так и не успев как следует улечься и принять нужную позу.
Я на мгновение заколебалась.
— Да я… знаете, просто сегодня столько всего произошло и я так много узнала нового и особенно того, о чем раньше даже не задумывалась…
— Что у тебя возникли некоторые сомнения по этому поводу? — понимающе хмыкнул некромант.
— Вот именно.
— Ну и что же тебя смущает?
— Да просто, понимаете, я вдруг сообразила, что по поводу рунной магии все это время ошибалась, — призналась я. — Да, я уже начала осознавать, что это — совершенно особый вид искусства. Успела даже кое-что опробовать, и у меня даже неплохо, как мне кажется, получилось. Но только сегодня, когда я увидела, как вы работаете, мне пришла в голову мысль, что все, что нам известно о рунной магии… это неправда!
Мастер Дэврэ хитро прищурился.
— Почему ты так решила?
— Да посмотрите сами: руны отлично сочетаются с любым видом магии, начиная от стихийной и заканчивая обычной артефакторикой. Для них нет никаких ограничений в том, чтобы быть использованными, скажем, стихийником или бытовиком. В работе демонолога и некроманта, как выяснилось, они и вовсе незаменимы. И даже я… ведьма… смогла спокойно их использовать, хотя нигде и ни в одном учебнике об этом даже не упоминается! Мне кажется это очень странным, учитель, — тихо добавила я, заметив, что маг внимательно меня слушает. — Да, у рун есть масса особенностей, они всегда вторичны, требуют наличия некоторых сил для активации, они непременно должны быть к чему-то привязаны, будь это заклинание, схема, формула или обычный артефакт… но их самая главная ценность заключается в том, что они универсальны! И без всяких ограничений могут быть использованы любым из нас!
— Ну ограничения-то есть, — усмехнулся мастер Дэврэ, ничем не подтвердив и не опровергнув мою догадку. — Их же надо изучать, читать, зубрить, понимать законы составления рунных последовательностей, чтобы на корню не загубить хорошее начинание…
— Да, но это доступно каждому! Каждому! — с нажимом повторила я. — Даже мне! Но никто и нигде об этом и мельком не упоминает! В столичной академии даже предмета такого нет. Нам предлагают только короткий курс сугубо для ознакомления! Да и то факультативом, за который даже зачет не нужно получать!
— И к какому же выводу ты после этого пришла?
Я закусила губу.
— Мне кажется… простите, но мне почему-то сильно кажется, что все это не просто так. И что наша академия умышленно не привлекает внимание студентов к этому вопросу.
— То есть ты считаешь, что вас намеренно отстраняют от этих сведений?
— Да! — выпалила я, но тут же осеклась, перехватив чрезвычайно острый, но при этом спокойный взгляд учителя.
— А как ты думаешь почему? — спросил он, когда я замерла от еще одной, намного более важной и неожиданной догадки.
И правда?
Почему среди одаренных до сих пор бытует мнение, что руны — это пустячный и совершенно бесполезный инструмент, который нужен лишь для некоторого усиления обычных заклинаний? Почему в магическом сообществе им почти никто не уделяет время и, более того, у молодых магов никто не стремится развивать к ним интерес? Почему за рунами несправедливо закрепилась слава ничтожного и мелкого, можно даже сказать, второсортного искусства? А то, может, и не искусства вовсе, а полузабытой, поросшей мхом и практически бесполезной в обычной жизни практики, изучение которой подходит лишь тошнотным занудам, неудачникам и тем, кто больше ни на что не способен?
— Потому что, — почти прошептала я, глядя на учителя широко раскрытыми глазами, — на самом деле рунная магия — весьма опасный, могущественный и универсальный инструмент. Потому что, хоть им в теории и способен воспользоваться каждый, но гильдия магов и в том числе король не могут допустить, чтобы его свободно изучали простые маги, ведьмы и прочие ненадежные личности. В лучшем случае о его истинной природе и настоящей ценности во всей Лаэрии знают лишь несколько допущенных к этой тайне человек. А для всех остальных эта информация надежно спрятана под ворохом несправедливых обвинений, насмешек и старательно поддерживаемой репутации никчемных знаний.
Мастер Дэврэ спокойно кивнул.
— Все правильно. На самом деле в тайны рунной магии посвящены очень немногие. И поэтому никто и никогда не будет обучать ей обычных студентов. Рунная магия сложна. А в неумелых руках еще и опасна. В то же время запрещать эту магию бессмысленно — всегда найдет какой-нибудь чудак, который захочет покопаться в запретных знаниях. Намного проще оставить на виду лишь жалкие крохи истины, а настоящее знание передавать единицам. Избранным. Тем, в ком мастера будут абсолютно уверены и кто не поддастся искусу раздать эти знания тем, кто их недостоин.
— Значит, поэтому даже в столице этим знаниям можете обучать только вы? — еще тише спросила я.
— Да. Сейчас именно я решаю, кого остановить еще в начале пути, а кому позволить следовать за мной по нему до конца.
Я недоверчиво на него посмотрела.
— Получается, у вас есть такое право?
— Лицензия. Хотя в принципе это одно и то же.
— И кроме вас, этому никто не может научить?
Он пожал плечами.
— Ну есть у нас, конечно, умельцы, которые всю жизнь их изучают. Но рано или поздно их все равно находят, и вот тогда им приходится выбирать: или сворачивать свои исследования, так и не добравшись до истины, или же…
— Работать дальше и молчать?
— Именно. Как ты понимаешь, для гильдии и короля второй вариант все же предпочтительнее, но далеко не все согласятся жить и творить под пристальным контролем.
— И что же будет с теми, кто откажется? — снова спросила я, переварив информацию.
— По-всякому,
