Глядя на озеро, я почувствовал, как меня охватило чувство единения с родной стихией. Вот он – мой родной дом. Здесь мне рады, здесь любят и ждут. Колени подогнулись, и незаметно для себя я погрузился в состояние, близкое к медитации.
Звук приближающихся шагов напарника и дворфа выдернул меня из астрала.
– Ы-ы-ы! – замычала ноша и вырвалась из рук Эредани. Прикрываясь от жара руками, дворф поспешил забиться подальше за камни, но его кожа успела покраснеть и покрыться пузырями. А вот напарник, так же, как и я, не испытывал страданий от близости к раскаленной лаве.
Я подошел к самому краю озера. Оно с каждой секундой манило все сильнее. Казалось, только там я обрету покой и счастье. Не в силах сдерживаться, я присел на корточки и зачерпнул лаву рукой. «Перчатки стража» мгновенно растворилась, не выдержав высокой температуры, и голая ладонь окунулась в жидкость довольно комфортной температуры. Субстанция была теплой, невероятно мягкой и немного тягучей.
Приятные чувства с головой захватили меня, я продолжил бесцельно водить рукой по поверхности, балуясь с лавой, как с водой в детстве.
_____________________________
Получена расовая цепочка заданий: «Огнерожденный»
«Огнерожденный: Шаг 1». Слейтесь с родной стихией и пройдите испытание.
_____________________________
– Что у тебя? – Эредани осторожно подошел, готовый в любой момент отпрыгнуть в безопасную зону.
– Перчатки слил, – вздохнул я и разом закинул все надетые на себя предметы в инвентарь, оставшись в одних белоснежных подштанниках. Напарник хмыкнул, но не поспешил разделить мое стремление к эксгибиционизму. Предпочел посмотреть, что будет.
Я знал, что изучать гайды бессмысленно – по тифлингам там нет ничего. И что с Эредани консультироваться бесполезно. Он не был в такой ситуации ни сейчас, ни в прошлой жизни. А еще, что разобраться в себе я должен самостоятельно. С этими мыслями я резко подпрыгнул и поджал ноги. Напарник даже среагировать не успел, как я бомбочкой ушел под лаву, обрызгав Эредани с ног до головы.
Я тифлинг, рожденный в лаве полукровка, волею NPC вставший на борьбу с демонами. Моя стихия – огонь. Моя мать – Высшая демонесса Эйринесс. Мой отец – безымянный паладин. Потому я могу выжить и в Барлионе, и в Бездне. Я дитя обоих миров, и только мне суждено решить, кем я стану в этой игре. Не Улдарону, не Абигейл, не Эйринесс. Только мне. Ибо я сам себе хозяин!
_____________________________
Оповещение для игрока
Вы приступили к выполнению задания «Огнерожденный: Шаг 1».
_____________________________
«Квален! Наконец-то я могу говорить с тобой! Добро пожаловать домой, внук! Я Баал!»
Тело непроизвольно содрогнулось в экстазе. Меня почтил своим вниманием Верховный демон, один из трех вторгшихся в Барлиону предводителей. Тот, кто имеет силу! И тот, кому я должен подчиниться, следуя законам демонов.
Меня подвело тело, но не разум. Он, как и в прежние времена, отказался следовать примитивным инстинктам. Прежде всего, я Балабанов Роман, а потом уже тифлинг, игрок и все такое.
– Приветствую, дед, – отсалютовал я демону и замолчал. Пусть проявляет инициативу, а я посмотрю, куда подует ветер. Баал долго молчал, видимо, ожидая от меня большего почтения.
«Я следил за тобой. Смотрел, как ты рос. Как делал первые шаги. И теперь я уверен, что ты добьешься многого».
– Я польщен, обрадован и напуган, дед. Польщен твоим вниманием, обрадован возможными перспективами от знакомства и напуган тем, что ты следил, словно маньяк. Что же ты хочешь от меня?
«От тебя? Ничего! Наоборот. Все тебе!»
– Позволь уточнить, все – это вообще все, или есть какие-то ограничения?
«Ты станешь во главе новой Империи!»
– Какой? Я стану абсолютным монархом, или все-таки форма правления будет приближена к парламентской?
«Мы обсудим это позже. Для новых побед я дарую тебе мощную армию!»
– Еще один вопрос: армия будет подчиняться исключительно мне или еще кому-то?
«Внук! Ты меня разочаровываешь! Я предлагаю тебе свою поддержку и могущество!»
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
– Слушай, давай я не буду перебивать, и ты озвучишь все, что хотел предложить без драматических пауз. Только одна просьба, мне нужны подробности, а не красивые лозунги. Давай конкретно, что ты предлагаешь? По существу.
«Ты дерзок!»
– Я прагматичен! Если мне что-то предлагают, я хочу точно знать – что именно. Давай договоримся – все предложения должны быть исчисляемыми и с абсолютным правом собственности. Хорошо?
«Ты сомневаешься в моем слове?!»
– Кем бы я был, если бы не сомневался в слове Верховного демона?
«Ты получишь золото, сотни миллионов золотых!»
– Его можно перевести на мой игровой счет?
«Это золото нужно для свершения великой цели! Завоевания жалких существ!»
– Значит, нельзя. Что еще?
«Я дам тебе армию из сотен тысяч воинов! Ты покоришь всю Барлиону!»
– Я смогу ими распоряжаться единолично?
«Они будут служить только великой цели!»
– Значит, не смогу.
«Лучшие демоны будут работать на тебя и создавать невероятные предметы!»
– Я смогу торговать этими вещами с другими Империями? Нет? Тогда мне все это неинтересно. Какой в этом смысл, если я не могу никак увеличить свое благосостояние? Дед, ты сам себя слышишь? Ты сулишь мне золотые горы, но, по сути, не предложил ничего лично мне. Как ты меня «покупать» собрался?
«Что ты хочешь?» – в голосе Баала послышалось недовольство.
– Вот это другой разговор. Я хочу двадцать процентов всей добычи, что получу в качестве главы Империи. Эту добычу я хочу переводить на свой игровой счет и распоряжаться по своему желанию. Мне нужна открытая торговля с теми, кого мы собираемся захватывать. Пусть тратят деньги на нас, а не на войну с нами. Мне нужны координаты двадцати еще не пройденных Подземелий и, пожалуй, полный комплект одежды Божественного уровня под новый класс. Видишь, я называю вещи, которые можно посчитать и оценить, достигнут результат или нет. Никаких красивых обещаний или лозунгов. Четко и по существу.
«Твои требования невыполнимы!»
– Я открыт к диалогу! – разошелся я. – Если двадцать процентов много, я согласен на пятнадцать. Но меньше тринадцати падать не буду, даже из уважения к родственным связям!
И лишь молчание было мне ответом.
_____________________________
Поздравляем! Вы смогли противостоять искушению Верховного демона.
Обновление задания «Огнерожденный: Шаг 1»: Задание выполнено.
Обновление расы игрока: раса Тифлинг заменена на Огненный Тифлинг, – вы открыли все расовые способности.
Обновление класса игрока: класс Охотник на демонов заменен на Истребитель демонов.
Задание «Огнерожденный: Шаг 2» станет доступно вам на 100 уровне или во время особых классовых сценариев.
_____________________________
Я вынырнул из лавы с чувством глубокого разочарования. Это все? Тоже мне, испытание «медными трубами». Такие пустые разговоры всегда выводили меня из себя. Продажник из Баала получился никакой.
Эредани нигде не было видно. Посчитав, что напарник покажется на поверхности с минуты на минуту, я широкими гребками поплыл к острову, но вылезать не торопился. Без прикрытия лезть к саркофагу было бы верхом глупости.
Виктор всплыл почти рядом. Не обращая на меня никакого внимания, он молча вылез из озера и заметался по острову, словно зверь, попавший в клетку. Я присмотрелся к его свойствам, но не увидел там очевидную причину такого поведения: напарник стал Истребителем и Огненным тифлингом. Видимо, с Баалом ему тоже договориться не удалось. Однако состояние Эредани меня напрягло. Он без конца приглаживал волосы и хлестал хвостом по ногам. Движения были суетливы, и весь он казался каким-то дерганным, если не злым. И не замечал ничего вокруг. Его даже не интересовал саркофаг, рядом с которым он наворачивал круги.
