безопасное место.
— Спасибо…
****
Крома бежала, выжимая из своего тела всю скорость, на которую способна. Преодолев за несколько минут больше десятка километров, она, наконец, вышла к месту встречи. Забравшись на крышу пятиэтажки, села на край, свесив ноги. Сердце до сих пор колотилось. Взглянула на время.
"Кажется я рановато, блин, — подумала она. — Но это и к лучшему. Еще немного возле этой мели, и я бы точно не выдержала".
Придя в поселок и не обнаружив Ирлит, она не смогла бороться с желанием вновь увидеть Амину. Почувствовать этот сладкий аромат… Обнаружив ту под охраной всего одной селиды, было невероятно трудно удержаться от соблазна утащить ее, избавившись от Грифы. Она хоть и хорошая воительница, но с Кромой ей не тягаться… Ну да ладно. Всё-таки хорошо, что сдержалась, ведь похить она Амину, могли вмешаться Наставницы, и их бы очень быстро нашли. Потом добраться до мели было бы гораздо трудней…
— Нужно действовать с умом, тут грубая сила не прокатит, — прошептала селида. — Но ничего, мели, ты точно будешь моей. Времени впереди полно, так что спешить не буду.
Конечно, самое большое препятствие — Ирлит. Она серьезная соперница, к тому же уже считает Амину своей собственностью. Но… Пусть она и сильнейшая в их поколении, но отнюдь не всемогущая. Побороться с ней будет даже интересно.
— Ты уже здесь, — послышался голос Атры, командира отряда Окаров. — Так не терпится поохотиться?
— Угу, — Крома повернула голову в ее сторону. — И что там у вас за монстры?
— Ящеры, огромные и ядовитые. Уже начали наведываться на окраины города. Видно, человечинка им пришлась по душе.
— Отлично, — сказала селида, вскакивая. — Пошли?
****
Иваныч сидел за столом, обхватив голову руками. Рядом сидел Стас, а напротив Вадим. Все молчали. Наконец мужик поднял голову и гневно уставился на парня.
— И ты просто дал им увести ее? Какой ты после этого мужик?
— А что я мог сделать, Сергей Иванович? — горько усмехнулся Вадим. — Убить голыми руками монстра, который в два раза больше медведя? Или задушить этих… Девушек, которые могут мечом пробить двигатель?
— Ты не должен был вести ее туда!
— Да? Тогда она бы попросила кого-то другого. Это ж ее любимый Стасик! Лучше у сынка своего спросите, какого хрена его туда понесло. Девчонок красивых ни разу не видел?
— Да я просто…
— Помолчи уж, — перебил Иваныч сына. — Сколько раз тебя предупреждали держаться подальше от Санька и его корешей? Ладно, что теперь говорить. Иди погуляй пока.
Стас, молча поднявшись, вышел из кухни. Иваныч достал из шкафа бутылку водки и два стакана. Наполнил их наполовину. Молча выпили.
— Ладно, извини уж, понимаю всё, — сказал Сергей. Немного помолчал, думая о чём-то своем. — Моя жена была моложе меня на двадцать лет. Не думал никогда, что она уйдет первой… Ксюше пришлось заботится о Стасе. Можно сказать, она была ему и сестрой, и матерью. Очень сильно к нему привязалась.
— Понимаю.
— А эти девушки и правда опасны. То, как они уничтожили блокпост… Ужасает.
— Кто же они на самом деле?
— Есть предположение. Ты сказал, что Ксюшу повезли в Рассветный?
— Да.
— Скорее всего это амазонки, — Иваныч прикурил сигарету и глубоко затянулся. — Ходят о них слухи. Обладают невероятными способностями. Как убивать, так и лечить. Я думал, это всё сказки. Сейчас чего только не услышишь…
— Что будем делать?
— Собираться. Поедем в Рассветный. Ты с нами?
— Конечно, — сказал Вадим вставая.
— Вот и хорошо.
Последний раз затянувшись, Иваныч затушил сигарету в пепельнице.
****
Бенки не спеша направлялась в дальнюю часть крыла их главного здания. Брови были нахмурены, на лице была тревога. Глубоко задумавшись, она чуть не столкнулась с Тисой, главной разведчицей Окаров. Кивнув друг другу, открыли дверь и вошли в большой зал. Гарни сидела на подстилке в другом конце помещения и бережно протирала тряпочкой свой меч. По правую руку от нее сидела Разара, что-то рассматривая на голограмме браслета. Молча подойдя, уселись рядом.
— Разведка закончена? — спросила Гарни, не отрываясь от своего занятия.
Тиса кивнула. Прикоснувшись к браслету, включила большую голограмму.
— Великий Изор! — прошептала Разара. — Что за бездна отрыгнула это чудовище?
— Что скажешь, Бенки? — спросила Наставница селид, оторвавшись от лицезрения изображения монстра. — Это одно из семи существ, о которых говорила Гефарикара?
— Я уверена в этом. И так же уверена, что оно опасно для Окаров. Эту тварь нужно уничтожить как можно скорее.
— Поясни.
— Существо питается энергией. Может развиваться и эволюционировать. Если оно заполучит хоть одного Окара, то может стать гораздо сильнее. Ведь в отличие от остальных существ, наша энергия практически неисчерпаема.
— И распробовав нашу ауру, монстру явно захочется больше.
— Несомненно.
Гарни, нахмурившись, еще раз взглянула на монстра.
— Сколько сборщиков оно контролирует?
— Точно не могу сказать, я видела несколько тысяч, — ответила Тиса. — И еще… Когда я была рядом, оно пыталось воздействовать на меня. И чем ближе подходила, тем сильнее было давление на разум.
— Это плохо, — подала голос Разара. — Если оно может влиять даже на взрослого Окара… Подходить близко очень опасно.
— Что ж, согласна, — сказала Гарни. — Это существо надо убить.
— Разбудим Анатрис?
— Нет. Я сама этим займусь.
— Погоди, ты уверена? — взволнованно посмотрела на нее Бенки. — Я не сомневаюсь в твоей силе, просто это очень рискованно. У тебя нет таких ментальных способностей как у Анатрис.
— Если мы будем постоянно дергать Верховную, она никогда не восстановится. К тому же нельзя всё сваливать на неё.
— Да, но…
— Я решила.
На некоторое время в зале воцарилась молчание. Разара протянула руку и нащупала амулет на груди. Камень сразу стал теплым, словно откликнувшись хозяйке. Тяжело расставаться со столь дорогим для сердца предметом, но она очень обязана Окарам. Решившись, Разара сняла с шеи цепочку с небольшим фиолетовым камнем в металлической оправе. Протянула Гарни.
— Вот, возьми. Это реликвия моей семьи. С ней у тебя будет сила противостоять даже влиянию Изора, не говоря о каком-то чудище. Правда, время ограничено. Придется управиться за полчаса. Потом кристалл разрушится и станет бесполезен.
— Благодарю, — Гарни с уважением слегка склонила голову, взяв амулет. — Очень ценный подарок.
— А что будет со сборщиками, когда их хозяин умрет? — спросила Тиса.
— Скорее всего разлетятся по округе, и с этим мы ничего не сможем поделать, — Бенки задумчиво поглаживала свой браслет. — Но я не думаю, что это так страшно. Сборщики не могут размножаться и развиваться. Так что их ждет пусть медленное, но неуклонное вымирание.
— Что ж, не будем с этим тянуть, — Гарни, поднявшись, надела амулет на шею и засунула меч в ножны. Улыбнулась. — Наконец-то
