поинтересовался:
— Ты действительно торопишься на острова?
Она возмущённо вскинулась, желая ответить что-то едкое, но, в итоге, просто устало выдохнула и, отведя взгляд, проговорила:
— Нет. Меня там ничего интересного не ждёт, даже если всё будет хорошо. Даже, скорее, особенно если всё будет хорошо.
— Мне нужно сестру обеспечить работой на ближайшее время. Выплатить хотя бы часть денег за лабораторию.
— Ты совсем не веришь, что тётя выделит обещанную мной сумму денег? — подняла она бровь.
— Даже если так, то их ещё нужно доставить домой. Неизвестно, с кем мы по дороге можем столкнуться.
В конце концов лучше синица в руке, чем журавль в небе. Моя налаженная жизнь в деревне хоть и трещит по швам, но всё равно должно быть место, куда я однажды вернусь зализывать раны.
— Ты справишься, — легкомысленно взмахнула она рукой.
— Если будут атаковать меня, — согласился я, не став изображать лишнюю скромность. — Но, чтобы убить тебя, достаточно неудачного арбалетного болта. И что я тогда получу?
— Ты просто не хочешь покидать деревню, — хмыкнула девушка.
— И это тоже, — согласился я.
Наверное, я домосед. Хотя мне и хочется увидеть интересные места этого мира, но вот куда-то ради этого месяцами ехать откровенно напрягает. Впрочем, всё равно ведь придётся. Но оттягиваю этот момент я всеми силами. Да и дела у меня тут с Густавом.
— Я подожду, — кивнула аристократка. — К тому же ты нашёл мне интересное занятие.
— Смотри, надоест быстро, — криво усмехнулся я.
— Вот когда надоест, тогда и будем разговаривать!
Я только развёл руками на эту самоуверенность и поднялся проверить, что там с нашим обедом. Раздался звук открываемой калитки, а потом на пороге появилась. Эрна, демонстративно принюхавшись, она громко осведомилась:
— Чем это так вкусно пахнет?
— Рагу с грибами и вареньем. По крайней мере, так написано тут, — ответила ей Элеонора, показав пальцем на открытую книгу перед ней.
— Значит, я вовремя зашла!
— Что у тебя по работе? — со вздохом спросил я, пробуя рагу.
— Будут реагенты, пойдут и зелья. Желательно побольше, мне нужно набить руку.
— Нужны, значит принесу, — пожав плечами, я снял казан с печи.
Про себя в который раз жалея о том, что плиты ещё не придумали. В доме жарко от печки, жир и копоть от готовки оседает везде, где можно. Но отдельной кухни тут предусмотрено не было. Впрочем, сегодня прохладно, как-никак, местная зима наступает.
Я расставил столовые приборы, хлеб, принёс крынку холодного морса с ледника, и мы сели обедать. Получилось вкусно.
— Хорошо вышло, брат. Удивительно, что ты и готовить так хорошо научился, — довольно поглаживая живот, отвалилась от стола Эрна.
— Я много ем, постоянно тратить деньги в трактире разорюсь, — пожал я плечами.
— Что дальше на сегодня? — поинтересовалась принцесса, смотря, как я начинаю собирать посуду.
— Отдыхаю. И иду в лес, — пожал плечами я, вручая Норе собранные стопкой грязные тарелки. Сегодня её очередь мыть посуду, я же не прислуга в собственном доме!
Так и сделал. Полтора часа просто поспал. А потом начал неспешно облачаться в броню и собирать вещи. Глубоко в лес совсем идти не стоит, так, пробегусь в ближней зоне. Боязно немного, всё же, бывшая богиня может пожаловать.
А с другой стороны, она столько силы через себя пропустила, что восстанавливаться ей намного дольше, чем мне. Раны — это важно, но вот энергетика тут значимее. Хотя раньше она и была богиней, но сейчас у неё обычное живое тело.
Так что через час я уже шёл по лесу. Остановившись, сверился с ощущением скверны и, кинув деревяшку, заставил сработать плётку. Несколько ударов тесаком, и вот в мешке появился первый на сегодня улов. Я собирал только растения. Никаких походов к водопою и прочих экспериментов.
Пришлось уйти почти на пятнадцать километров в лес, но количество собранной добычи неуклонно росло. Я как раз вырезал серебрянку, когда почувствовал движение позади. Резко развернувшись, вскинул копьё. Но застал лишь силуэт, мелькнувший за деревьями. Постоял, смотря в след, и вернулся к своей работе.
Убивать кого-либо из животных мне нельзя. Скверна — она как живая, начинает искать себе новое пристанище. В обычных случаях этого нет, но открытый источник и большое количество этой самой заразы во мне вытягивает её, как магнитом. Достаточно всего лишь быть рядом.
Пришлось пройти много километров, но, в итоге, уже, когда начало темнеть, я поспешил домой. А, точнее, сразу к сестре, ждущей меня с реагентами.
— Так много… — потрясённо протянула Эрна, когда я начал выкладывать добычу в лаборатории.
— На пару дней хватит, — устало кивнул, смотря на заваленный свёртками и сосудами стол.
— Даже первичную обработку такого количества сразу не успею сделать…
Я только вздохнул и, пройдя в угол, достал из одного из ящиков перчатки. Спокойно надел, затянул ремешки на запястьях. И, пошевелив пальцами, подняв их перед собой, произнёс:
— За работу, будущий мастер алхимии!
Глава 4
Дрогнула почва под тяжестью толстенных брёвен, когда я отпустил свой тренировочный снаряд. То, что началось, как одно большое бревно, превратилось в поперечину из двух, упёртых вторым краем в землю, на которые я стал накладывать ещё брёвна и камни.
Точно не знаю, сколько всё это весит. К сожалению, просто пробежки уже не позволяют сбросить всю ту скверну, что я постепенно набираю. С каждой неделей мой запас заразы становится больше, основываясь на растущем магическом резерве.
Из позитивных новостей, я немного продвинулся в управлении этой силой и сейчас могу усиливать или ослаблять эффекты. И даже расходовать больше энергии одним импульсом, повышая силу ещё больше.
Как и говорил магистр, скверна, выросшая на произведённой моим источником мане, более податливая. Можно немного снизить воздействие на разум или тело, сделав её более инертной. Легче направить на нужное сейчас дело.
Жаль, что подобный контроль появился спустя столько времени. Но он и появился только благодаря нескольким срывам, открытию источника и опыту. К сожалению, уже поздно. Форсаж организма, позволивший мне меньше, чем за два года, набрать такую силу, безжалостно сжигает ресурсы тела. И я продолжаю его убивать, сжигая скверну нечеловеческими тренировками.
Переведя дух, сел на землю и, подняв перед собой руку, сосредоточился на заразе, концентрируя и выталкивая её из тела. Осторожно, маленькими порциями. До тех пор, пока рука не потемнела, покрывшись чёрной маслянистой пленкой.
Стараясь держать концентрацию, поднялся и, подойдя к макиваре, нанёс сильный удар кулаком. А потом ещё один. Больно не было, скверна надёжно защищала от повреждений. Расслабившись, стал наблюдать, как тёмная плёнка растворяется, впитываясь обратно в руку.
Подобную штуку демонстрировал приснопамятный вампир, откуда я подобную идею и взял. Не то
