— Не бухти! — Я и не подумал прервать работу. — Все прорвемся. Сейчас еще гляну, что с летехой.
— Можешь не смотреть… Кха!.. Ему этот урод бок прострелил. Сквозное ранение брюшной полости. Если он и жив, то в шоке, и протянет недолго. Как спе… кхе!.. специалист тебе говорю. Уходите сами.
— Успеется. Я вас по очереди к штурмовику перетащу, а там медбокс есть, авось, дотянет Бесчастных до цивилизованных мест.
— Олег, не хотел бы тебя разочаро… кхе… вывать… Но посмотри на экран.
Жуткая догадка заставила меня внутренне похолодеть, но я все-таки развернулся и уставился на давешний обзорный дисплей. Как ни удивительно, унитары его пощадили, и сейчас вместо сетки камер наблюдения на нем отображалось один большой, на всю диагональ, таймер. Цифры мерно сменяли друг друга — последние часто, предпоследние — много реже. Счетчик был четырехразрядный, и на первом месте красовалась жирная единица. Сразу же за ним мерцала в такт секундам семерка. На последние две цифры я даже не стал смотреть, и так все предельно ясно. Семнадцать минут! Мля, пока доволоку Галю, пока в штурмовик влезу… Потом остальных перетащить… Нет, никак не успеть! Прав Викентий, как есть прав. Но я просто не могу!.. Сука Линдеманн, как?! Черт, пульт же у него! Ошеломленный этой мыслью, я с низкого старта рванул к трупу бывшего безопасника. Здесь пришлось потратить несколько драгоценных секунд, пока удалось снять врага со своеобразной «булавки» и перевернуть его на спину, да и потом пульт найти получилось не сразу. Впрочем, компактная коробочка ничем не могла помочь — одним из моих ударов ее переломило пополам. Да и будь проклятая хреновина исправна, отключение системы самоуничтожения с нее не предусматривалось…
— Аааа!!! Сука!!! — я с размаху впечатал пульт в ближайшую стену и рванул обратно к коллегам, суетясь и натыкаясь на все подряд выступающие части мебели.
Склонился над Бесчастных, приложил два пальца к шее — лейтенант дышал, но едва заметно. Твою мать! У меня на руках двое тяжелораненых и пребывающая в шоке дамочка. И семнадцать, нет, уже шестнадцать минут до активации гравигенераторов. Определение «жопа» к данной ситуации подходило как нельзя лучше… Что же делать? Викентий прав, надо хватать Галю и валить отсюда на максимально возможной скорости. Но я не могу! Просто не могу. Понимаю, что это единственный реальный выход. Но как потом жить?.. А, мать его! Хер с ней, совестью, надо о Гале в первую очередь думать! Ни один трибунал в мире не сможет вынести мне обвинительный приговор, скорее, в обратном случае меня признают виновным в преступной слабости, но ведь это не утешение! Сука!..
Пребывая в полной прострации, я машинально отступил к опрокинутому дивану и оперся на него, не в силах двинуться. По телу разлилась предательская слабость. Хотелось выть от бессилия…
Не знаю, как долго я пробыл в отключке, но вывел меня из нее странный шорох. Я машинально поднял взгляд и наткнулся на пронзительно-ясные глаза Егорова. Викентий каким-то чудом умудрился сползти с дивана, и теперь полулежал в неудобной позе, сжимая в левой руке «дефендер» «говорливого». Я дернулся было на помощь, но ученый удивительно твердой для его состояния рукой направил на меня пистолет и хрипло приказал:
— Стой, где стоишь.
— Викентий, ты чего? Сейчас я вас отсюда вы…
— Заткнись, Олежек, заткнись и слушай. Ничего в этом мире не происходит просто так. Ничего и никогда. Запомни это на всю жизнь. Кто-то там, на верху, не… кхе!.. не досмотрел. Или кого-то купили, не суть важно. Факт в том, что мы знали про планы «Внеземелья». И готовились к чему-то подобному, правда, не думали, что задумка окажется… кха!.. такой масштабной. Мы обгадились, по полной обгадились, и как всегда в самый ответственный момент. Если останешься жив, будь осторожней. Не доверяй никому, особенно из Службы. Конечно, не все предатели, но информация, ушедшая дальше одного агента, рано или поздно становится известна многим, и среди них наверняка окажется гнида. Забери кристаллоносители. Спрячь. Не надейся, что избавишься от опасности, если отдашь их бравым ребятишкам из «Внеземелья». А теперь беги. И не сомневайся…
Викентий оборвал фразу на полуслове, сместил линию прицеливания на Бесчастных и нажал на спуск. Пистолетный УС прошил голову лейтенанта, разбрызгав мозги по мохнатому полу, и Егоров приставил ствол к собственному виску. Глянул на меня пронзительно, шепнул еле слышно «прощай». Сухо кашлянул выстрелил, голова Викентия дернулась, украсив кровавой кляксой диван, и тело его медленно завалилось на бок…
Я не успел даже дернуться, ошеломленный случившимся, и пребывал в оцепенении еще почти полминуты, пока взгляд мой случайно снова не наткнулся на табло. Оставалось двенадцать с половиной минут. Зарычав, как раненый зверь, я помотал головой, сбрасывая одурь, и рванул к Гале, на ходу сшибив журнальный столик. Девушка от шока так и не отошла, несмотря на все усилия Петровича, и на мой голос не реагировала. Черт, придется волочь силой…
Вспомнив последние слова Викентия, я принялся вертеть головой в поисках копира. Против ожидания, прибор на глаза так и не попался, хотя я отчетливо помнил, что док Исайя поставил его рядом с креслом Линдеманна. Ага! Понятно теперь, что придурошный ксенопсихолог телом прикрывал! Я в пару прыжков оказался рядом с доком. Так и есть, вот он, чудо-аппарат, из-под ученого выглядывает.
— Доктор, не дурите, отдайте мне кристаллы.
— Нет!!! Мое! Прочь!
Твою мать! Еще с тобой разбираться… Много чести. Я сгреб доктора за грудки, вздернул на ноги и резко боднул лбом в нос. Отшвырнув обмякшее тело, выдернул из приемных гнезд копира инфокристаллы, извлек из записывающего привода карту памяти и торопливо сунул добычу в карман штанов — здесь мешать не будут. На глаза мне попался еще один «дефендер» — видимо, линдеманновский — и я машинально подобрал оружие. Проверил магазин — всего одного унитара не хватает, зашибись! — правда, все «унитары стандартные», что не очень хорошо на случай пальбы в закрытом помещении, например, в ходовой рубке штурмовика. Очень кстати вспомнился Эжен, отправленный покойным Карлом готовить космокатер к старту — с ним могут возникнуть проблемы, так что иметь скорострельный аргумент совсем не лишне. Предаваясь этим не особо обнадеживающим размышлениям, я вернулся к безжизненному телу бывшего безопасника и повторно обхлопал карманы. Запасной магазин с УОДами нашелся в специальном поче на поясном ремне, рядом с кобурой. Переснаряжать «дефендер» я покуда не стал — на случай огневого контакта в лаборатории сойдут и уэски — и просто сунул добычу в одну из ячеек на собственном поясе, без сожаления выбросив занимавший ранее это место магазин к утраченному апээсу. Отошел было на шаг, и остановился, наткнувшись взглядом на нечто странное — из нагрудного кармана Линдеманна торчал конец стандартной цепочки, на какие во флоте обычно ключ-карты цепляют. Нагнулся в сомнении, дернул — так и есть, продолговатая пластинка стартового ключа какого-то летательного аппарата. Оп-па! Так дядюшка Карл собственным подельникам не доверял?! Логично, что и говорить. А это что? Ключ вытянул на свет божий самый обыкновенный блистер, в каких таблетки фасуют, но безо всяких опознавательных знаков. Задумчиво повертел находку в руках, вскрыл одну ячейку — так и есть, спрессованная из ярко-голубых кристалликов шайбочка. Ну, Линдеманн, ну, сукин сын! Ты еще и нарк, помимо прочего. Понятно теперь, откуда эти резкие перепады настроения и явные проблемы с ясностью мышления. Но, видать, подсел относительно недавно, иначе вряд ли бы его на такое дело центровым поставили… Неодобрительно покачав головой — неприятно разочаровываться в людях, пусть и врагах — я сплюнул и стремительно вернулся к Галине.
— Любимая, вставай. Нам нужно идти. Ты меня слышишь?
— Отпусти меня! Ты, чудовище!!! Я никуда не пойду! Хватит с меня этого кошмара… — девушка забилась в рыданиях, сжавшись у моих ног в комочек.
Нда. Истерика. Наиклассическая. Я покосился на табло — десять сорок две — и решительно сгреб ненаглядную в охапку. Та дернулась было, но я усилил хватку, и она покорилась судьбе в моем лице. Перекинув ее на манер мешка с мукой через левое плечо и поддерживая рукой, чтобы не сползала, побежал к дверям, тяжко топая сапогами по мягкому покрытию. Обеспокоенный Петрович держался рядом, но под ногами не путался. Времени в обрез, и использовать его следует с толком. В противном случае оставалось лишь сесть и безропотно ждать бесславного конца, что меня категорически не устраивало.
* * *
Система тау Кита, планета Нереида, 24 января 2538 года, утро
Дверь релакс-рума никто и не подумал заблокировать, так что убраться с места разыгравшейся трагедии удалось легко. Не тратя время на предварительный анализ обстановки, я послал вперед Петровича с наказом держать ухо востро, и торопливо зашагал следом. Обмякшая было Галя опомнилась и принялась дергать ногами и колотить меня маленькими кулачками в район поясницы, но с этим поделать я ничего не мог. Пришлось терпеть неудобства, стараясь лишь по мере сил держаться подальше от стен, чтобы не задевать их на поворотах. «Дефендер» я не выпускал из правой руки, и он пригодился трижды, прежде чем мы вышли к долгожданному шлюзу, отделяющему лабораторию от стартовой пятки. Спасибо напарнику — кот заблаговременно предупреждал меня о противнике, и мое появление для боевиков неизменно оказывалось сюрпризом. Подарочки в виде «дабл-тапов» с контролем в голову тоже не заставляли себя долго ждать, и очередная стена, а потом и пол украшались кровавыми брызгами. При каждом выстреле Галя вздрагивала и затихала ненадолго, чтобы вскоре снова впасть в буйную истерику. На убиенных я не обращал внимания более, чем они того заслуживали, и безразлично перешагивал через безжизненные тела. В результате у шлюза мы оказались, имея запас времени в пять минут девять секунд. Не так уж и много, если вдуматься. А мне еще как-то с пилотами договариваться. Впрочем, на этот случай у меня уже был план. Не сказать, что гениальный, но вполне себе работоспособный.
