– Отец и сын! – выдохнул Евгений, не столько признав, сколько угадав значение. – «Опрокинувший отца…» Слу-ушайте, Федор Кузьмич, а как бы вы перевели на человеческий язык былинное слово «опрокинуть»? Ведь понятно же, что Клокочущий из бурятской сказки не с лавочки своего отца опрокинул, не лодку его перевернул, не с царства скинул! Я был уверен, что это – аналог слова «убил»!
– Может, и убил. – Участковый оперуполномоченный пожал плечами, стянутыми милицейским полушубком. – А может, и…
Угорь оглянулся на груду бревен и несколько минут просто смотрел на нее, не совершая никаких действий.
– Матрешка… – пробормотал он наконец и тут же продолжил с неуместно громкими, восторженными интонациями: – Это матрешка, Федор Кузьмич! Здесь одно прячет под собой другое, а другое скрывает третье! Община с магическим куполом была прикрытием для места наказания Бохоли-Хары, а сам Пляшущий шаман является ширмой для… – Тут он сам испугался своей догадки и последнее предположение высказал буквально шепотом: – …могилы Дога?
– Так, Евгений Юрьич, – зашевелился, засуетился милиционер, – во-первых, давай-ка мы в машину сядем да отъедем подальше отсель. А во-вторых, покумекаем по пути, погадаем, чем же могила может быть так опасна, что ее необходимо маскировать…
* * *
Покумекали они в тот вечер славно. Так славно, что сделали предположение, еще более пугающее обоих: чисто теоретически пляшущий Бохоли-Хара мог быть не просто прикрытием – он мог выполнять функцию пробки, которой заткнули некий канал. Знаки отца и сына, рода и крови могли означать только одно – связь между Догом и Каскетом существует и поныне. «Опрокинутый», то есть повергнутый отец, проваливаясь на глубинные слои Сумрака, мог напоследок сотворить заклятье – намеренно или рефлекторно. Так падающий в пропасть хватает и увлекает за собой того, кто его туда подтолкнул. Каскет нашел способ не рухнуть в бездну следом за отцом, но канал, видимо, оставался. Только ли сына тянул он вниз? Или эта же сумеречная веревка, протянутая сквозь все слои до реального мира, могла однажды вытянуть наверх Первого Шамана?
Вот тогда становились объяснимыми осколки Светлых и Темных заклятий, случайно вплетенные в колдовской узор фиолетово-черного пламени. Не Бохоли-Хара дрался с Клокочущим, не он сопротивлялся всеми способами, а сам Дог, Великий Светлый шаман Дог задолго до истории с Пляшущим шаманом сражался со своим Темным отпрыском!
Вот тогда несоразмерность провинности и наказания становилась ясна: Каскету был необходим любой повод, чтобы загнать подходящего кандидата в нужное место и заставить плясать в этом месте тысячу лет. В те времена – скала, в нынешние – возвышенность возле села Загарино. И пусть поклонники бурятских легенд ищут скалу на территории Бурятии! А на самом деле Бохоли-Хара здесь, среди лесов и болот древнего Самоедья, бьет колотушкой в бубен и притопывает, стирая ноги и камень. С единственной целью – замкнуть канал, связывающий преступника и жертву.
Вот тогда становились очевидными причины невероятных познаний Хозяина в области звука и ритма. Если перед тобой такой прекрасный образчик подавляющей мощи вибраций – ты рано или поздно сам попытаешься применить чужое умение на собственной практике.
Вот тогда становилась понятной мгновенная реакция Каскета на любую попытку спасти Пляшущего шамана! Что произойдет в случае освобождения бедолаги от наложенного заклятья? Провалится ли в тартарары Клокочущий? Или в реальный мир вернется бесследно сгинувший сотни лет назад Великий Дог?
– Ну что ж, Евгений Юрьич, ты нашел не только главный вопрос, но и ответ на него. А следом и прочие ответы пришли, верно?
Угорь мысленно загнул пальцы: «почему именно здесь?» – да, «для чего?» – да, «почему именно сейчас?» – нет. Непорядок. Дозорный вновь вернулся к вопросу, который на промежуточном этапе его расследования считался основным. Что мешало Хозяину основать общину сто-двести лет назад или сто-двести лет спустя? Что его так встревожило или даже напугало именно сейчас, в начале семидесятых годов двадцатого века? Стремительное техническое развитие человечества? Активность Дозоров в Сибири-матушке? Полеты в космос?
Или все проще, и его деяния никак не связаны с внешними факторами? Тогда что – энергия, ресурсы? Похоже, это самая реальная причина.
В месте гибели любого Высшего мага происходит выплеск Силы. Выплеск настолько мощный, что его можно наблюдать спустя годы и десятилетия. Затем локальная буря развеивается. Вероятно, Каскет нашел способ перенаправить энергию выплеска в полезное для себя русло: веками сохранять Пляшущего шамана дееспособным. Поначалу желающих освободить Бохоли-Хару было достаточно – сюда шли Высшие маги и шаманы, жаждущие бросить вызов Клокочущему. Каскет не просто избавлялся от претендентов – он еще и использовал каждый случай их гибели в качестве топлива для Бохоли-Хары. Как там говорилось в сказке? Выжал старика Моргона, словно мокрый халат, и бросил под ноги Пляшущему. Читай – залил полный бак бензина.
Со временем поток горе-освободителей иссяк, а подманивать других стало опасно: Иные уже не просто заключили между собой Великий Договор, не просто разделились на две структуры, осуществляющие контроль в крупных городах Европы и Азии, – Дозоры стали ощутимой, реальной силой, влияющей на события в мире. Томск, Новосибирск, Тюмень, Иркутск, а также множество совсем молодых сибирских городов обзавелись своими дозорными дружинами. Попробуй обидеть кого-нибудь из Иных – примчится целый отряд! Попробуй подманить поближе и уничтожить кого-нибудь из сильных магов нового мира – мигом сюда нагрянет не один мститель, а целый десяток подготовленных, вооруженных мощными служебными артефактами оперативников разных уровней. Что же остается в таком случае? Собрать собственную гвардию, способную защитить не только полководца, но и – самое главное! – место дислокации. Похоже, ради этого и была основана община. Мировое господство – это, конечно, лакомая цель. Но куда важнее самому остаться целым и невредимым, не провалиться в тартарары и не дать шанса отцу восстать из мертвых.
Евгений пересказал свои мысли Денисову. Тот пошевелил бровями, пожевал губы и резюмировал:
– Складно выходит. Конечно, все энто предположения, но… складно. Похоже на правду. И ведь как везет подлецу! Не успел он разойтись, как его прищучили, разгромили общину. Еще чуть-чуть – и остановится Пляшущий шаман. Вроде все, можно лапки кверху – и тут Ворожей Силу взболтал, торнадо свое устроил! Ежели и намечался дефицит магического топлива – он тут же и ликвидировался сам собой.
– Ненадолго, Федор Кузьмич, ненадолго! – возразил Угорь. – Ворожей невольно дал ему возможность передохнуть и оправиться. Придумать новый план. Подготовиться. Не сегодня-завтра где-нибудь задымится и рванет. А пока мы будем разбираться с последствиями, он… какую-нибудь альтернативную энергию изобретет! Или станет кидать в топку не одного Высшего раз в сто лет, а по десятку третьеуровневых в год!
– Но мы-то теперича знаем, где у него слабое место!
– Вот именно, дорогой мой Федор Кузьмич! – рассмеялся Евгений. – Знаем – и можем остановить его здесь и сейчас!
– Да не по силам энто нам с тобой, – покачал седой головой деревенский маг. – Нужно звать кого-нибудь на подмогу.
– По силам, Федор Кузьмич, в том-то и дело! Еще как по силам!
Они сидели в машине. Пока никуда не ехали, просто включили двигатель ради обогрева. Стемнело окончательно, и лишь где-то вдалеке виднелись огни Загарино. Мрачная заснеженная тайга нависала над пронзающей ее тоненькой ниточкой трассы. Река и пресловутая возвышенность совсем исчезли, слились с черным небом.
– Смотрите, Федор Кузьмич, – оживленно начал объяснять Угорь. – Тут вся операция – аккурат для моего третьего уровня!..
– Второго, – перебив дозорного, хмуро буркнул Денисов. – Ты вапче-то на четвертый слой смог пройти. Сам. Энто второй ранг, Евгений Юрьич. Пусть и с натяжкой.
Угорь посидел, осмысливая слова старшего товарища, затем тряхнул головой, отгоняя несвоевременные мысли:
– С этим потом разберемся. Будем считать, что ранг по-прежнему третий. Знаете, какую ошибку совершали Моргон и все остальные? Они действительно пытались вытащить оттуда Бохоли-Хару! Освободить его, понимаете? Ну, представьте себе пробку в винной бутылке, которая так глубоко вбита в горлышко, что край ее не достать, не подцепить обычным штопором! Понимаете? – Угорь вновь рассмеялся. – Попробуй исхитрись вытянуть ее оттуда, особенно когда от тебя только этого и ждут, караулят тебя! В этом-то случае – конечно, Высший уровень требуется, чтобы и заклятье распутывать, и атаке Каскета противостоять.
– А ты что предлагаешь? – совсем мрачно осведомился участковый, уже догадываясь, к чему клонит руководитель районного Ночного Дозора.
