— Не отвлекайся, — опять вернул я репортера в нужное русло разговора. — Не может такого быть, чтобы прошлой ночью дин Ворса не было в городе.
— Его не было. Это точно.
Я задумался.
Ну и что теперь делать? Может, светляк ошибся и магистр не имеет к убийству моего клиента никакого отношения, но напарница тоже привела меня именно к этому дворцу. С другой стороны, Этна-Ольха уже лет десять как не в себе, а о невиновности магистра говорит железное алиби, хотя…
Неожиданная мысль заставила меня внимательно посмотреть на репортера.
— Талий, а ты, случайно, не поинтересовался у своего друга, куда и когда за последнее время летал наш маг?
— Конечно. — Медленно, как кролик под взглядом удава репортер полез во внутренний карман сюртука за записной книжкой.
Вчитавшись в записи, Талий выдал несколько дат. Получалась интересная схемка. Со слов Эрия, его первый деловой партнер погиб двадцать семь дней назад. А второго прикончили в другом городе двенадцать дней спустя. Все сходилось. Из меня детектив как из горняка балерина, но даже моих убогих дедуктивных способностей хватало, чтобы понять — три железных алиби вкупе дают их полное отсутствие.
— Так, Талий, теперь самый важный вопрос.
От усердия репортер напрягся, как бегун перед стартом.
— Ты знаешь, когда магистр возвращается домой?
— Да, — едва дождавшись конца вопроса, ответил журналист, — завтра вечером прилетает паролет академии, и на нем вернутся летавшие на совет магистры.
— А личного паролета у дин Ворса нет?
— Нет, — с непрошибаемой уверенностью ответил Талий.
— И наконец, после самого важного вопроса самое важное задание.
— Я готов на все…
— Это хорошо, — по-доброму улыбнулся я. — Так вот, в ближайшие десять дней ты забиваешься в самую узкую щель из всех возможных и очень тихо сидишь там. Даже дышишь через раз. Ты задавал слишком опасные вопросы и можешь пострадать.
— Мои друзья… — попытался возразить юноша.
— Твои друзья сдадут тебя, как только маг начнет наматывать клубки из их внутренностей.
От яркой картинки, нарисованной богатой фантазией, Талий испуганно икнул, но неугомонная натура репортера взяла верх:
— Я сделаю это из уважения к вам, но, если все закончится хорошо, вы ведь расскажете мне, что здесь происходит?
— Если все закончится хорошо, я расскажу тебе такую историю, от которой и ты, и те, кто прочтут твою статью, месяц не сможете спокойно спать.
Глаза репортера загорелись, как магические лампы.
Да уж — он безнадежен.
— Все, беги отсюда и помни: десять дней.
— Конечно! — крикнул Талий и пулей вылетел из столовой.
А я посмотрел на часы и увидел, что до прилета магистра времени много, а вот до конца этой ночи слишком мало.
— Лакис, — обратился я к другу, который просидел весь разговор с репортером за обеденным столом. — Ты нашел место, где мы с гномом сможем залечь? И кстати, где его носит?
— Я все нашел, Ром, а Кравай уже пару часов как сидит у себя. Просто мы не хотели тебя будить, — ответил на мои вопросы орк и тут же ухватился за мою оговорку. — Что значит «мы с гномом»?
— То и значит, — по-доброму посмотрел я на орка. — Ты с нами не пойдешь.
— Так не пойдет, Ром, ты не…
— Лакис, — оборвал я возмущения друга, — ты забываешь, что живешь не один и теперь сестра есть не только у тебя. Мы давно стали семьей, очень необычной, но все же семьей. Поверь, за безопасность Несты волнуюсь не только я, но и это бородатое недоразумение.
— Неста не маленькая девочка… — все же попытался дальше гнуть свою линию орк, и было странно смотреть, как звероподобный здоровяк замолкает от одного жеста человека, который на три головы ниже его и на полсотни килограммов легче.
— Для тебя она всегда будет маленькой девочкой, и в бою ты будешь постоянно дергаться. — Заметив, как перекосило орка, я добавил: — И мы тоже будем дергаться, так что облегчи нам работу и займись безопасностью сестры.
— Хорошо, — вздохнул орк, — мы с ней спрячемся в…
— Стоп! — крикнул я. — Мне не нужно знать, где вы будете прятаться, и гному тоже.
От моего крика орк поморщился и скрипнул зубами — он прекрасно понимал, что значат мои слова. Понимал и то, что я прав: тот, кто ничего не знает, не сможет предать друзей даже под самыми страшными пытками.
— Я понял, Ром.
— Ну, тогда зови гнома в кабинет и скажи Несте, пусть собирается. И кстати, как будем решать со взломщиком? Времени мало, и, скорее всего, мы поедем к нему без тебя.
— Таверна «Сонный Тит». Гном знает, где это. Спросишь Магистра.
— Магистра?
— А какая еще может быть кличка у недоучившегося мага, который решил податься в криминал? — фыркнул орк.
— Логично. И что ему сказать?
— Я черкну пару строк, а что сказать, решай сам.
Взяв из ящика буфета письменные принадлежности, Лакис быстро черкнул что-то на листке бумаги и передал его мне.
Через пять минут, когда я уже полностью экипировался, в кабинет ввалился Кравай, также в полном обвесе и с небольшим ящиком в руках.
— Вот, достал, — заявил гном, грохнув ящиком о столешницу.
— Это бомбы? — запоздало спохватился я.
— Да, они, родимые.
— Так чего же ты ими стучишь, как вагонеткой с рудой?!
— Спокойно, — со снисходительностью знатока заявил гном, откидывая крышку ящика. — Они пустые.
— В смысле — пустые? — не стал успокаиваться я. — Кравай, или объясняйся, или получишь в морду.
— Все под контролем, — отмахнулся гном. — Это чуть глюканутые огненные бомбы, зато они достались нам бесплатно.
Некоторое время я ошарашенно смотрел на этого придурка.
— Ты издеваешься?! Зачем нам порченые бомбы? Или ты решил, что поход в логово мага слишком опасен и лучше грохнуть нас всех прямо здесь, чтобы не мучились?
— Заткнись! — заорал в ответ гном, но, поняв, что криком ничего не решить, перешел на спокойные объяснения: — Бомбы с изъяном, но это полезный для нас изъян. Мы ведь в любом случае будем их взрывать?
— Ну да.
— Вот я и ухватился за предложение моего кузена. Эти бомбы не могут держать заряд дольше двух руанов. А до утра мы все равно оттуда уберемся. Если активировать зарядку прямо сейчас, то, когда мы доберемся до места, они накопят достаточное количество сырой энергии.
Чуть успокоившись, я уже по-другому посмотрел на бронзовые сферы в ящике. В гнездах из мягкого материала расположились пять бомб — четыре размером с яблоко и одна не меньше страусиного яйца. На тускло поблескивающих боках сфер красовались гномьи руны. Активирующие кнопки находились сверху.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
