У центрального строения, под облупившейся вывеской с изображением то ли ковша, то ли чашки, меня встретил худущий - кожа да кости - мужчина.
- Добро пожаловать в "Золотую Чашу", путник, - промолвил он безразличным тоном.
Целиком каменное, под остроконечной черепичной крышей, с узкими дверями и окошками строение предназначалось для того, чтобы противостоять непогоде. В узеньком окошке за спиной трактирщика я приметил нацеленный на меня арбалет.
- Не лучший способ проявить гостеприимство, - кивнул я в сторону бойницы.
- Не все прибывающие из Кертиса настроены по-дружески. И не все уверяющие, будто они из Кертиса, и вправду оттуда.
Я предпочел не развивать эту тему.
- Комната и горячий ужин?
- Три золотых с тебя и серебреник за лошадку.
- СКОЛЬКО?!
- Нам приходится возить провизию либо из Джеллико, либо из Пассеры, отозвался трактирщик, пожимая плечами. - Не устраивает, можешь ехать дальше. Или - за серебреник - остановиться на лугу.
Ни то ни другое меня не вдохновляло.
- Ладно. Но за три золотых я рассчитываю на горячую ванну и приличное угощение. И чтобы пони задали не только сена.
- Ну, горячая вода у нас сыщется, - отозвался трактирщик с едва заметной усмешкой. - И даже настоящий суп.
Конюшня с каменными стенами оказалась почти пустой, но с чистыми стойлами. В одном конце стояли черная кобыла и два мула. Рослый гнедой вскинулся, когда я проводил Гэрлока мимо него.
Даже валясь с ног от усталости, я начищал шкуру Гэрлока щеткой, покуда она не заблестела. Трактирщик принес деревянную бадью с овсом. Любопытно, но при всем своем гоноре этот малый предпочитал держаться от горного пони подальше.
Седло я положил на полку, а мешок со снедью и посох спрятал в углу.
- Припасов-то у тебя немного, - заметил подошедший трактирщик. - Но на четыре дня пути до Пассеры должно хватить. Да и пони твой, надо думать, не шибко прожорлив. Это для тебя к лучшему, а то фуража у нас не густо.
- Пожалуй, я прикупил бы зерновых лепешек
- Полсеребреника за пару.
Я молча покачал головой. Чтобы не назвать это вымогательством и неприкрытым грабежом.
- Сперва ужин. Потом ванну и постель.
- Как пожелаешь, только деньги мы берем вперед.
Обычно трактирщики хотя бы притворяются любезными, но этот и не думал.
Ужин в маленькую, прекрасно обогретую столовую подала пухлая женщина в заляпанном белом переднике. Пряные яблоки, жиденький, но хорошо проперченный картофельный суп, толстые ломти жесткой баранины с еще более жестким хлебом - все это исчезло в несколько мгновений.
- Для такого худенького юноши аппетит у тебя отменный, - заметила женщина, которую я счел женой содержателя гостиницы. Сам он куда-то запропал.
- Дорога была долгой и ненастной, - ответил я, пожав плечами.
- Так ведь нынче теплее, чем бывает обычно в это время.
- Это в горах, а над холмами Кертиса прошла настоящая буря.
По лицу женщины промелькнуло недоуменное выражение, но разговор о погоде она продолжать не стала.
- Угодно что-то еще?
- Покажи мою комнату и ванную.
- Пойдем, отведу тебя в комнату. А ванная там, - она указала в направлении конюшни.
Бегло осмотрев комнатушку - судя по расстоянию между дверями в коридоре, самую маленькую из полудюжины - оставил там плащ и седельные сумы, а деньги, спрятанные в кошеле, взял с собой. Женщина повела меня к ванной по коридорам с голыми каменными стенами.
Горячая вода у них действительно имелась: она поступала из горячего источника, к которому и была пристроена каменная умывальная комната. Вода имела особый металлический привкус и запах - тот самый, который и витал над долиной. Странным дымком мне наверняка показался пар, поднимавшийся над другими подобными источниками, которых в этой долине было немало.
И чем бы ни пахла это вода, купание в каменном бассейне доставило мне невероятное удовольствие. Я вытерся толстым коричневым полотенцем, лишь сделавшись красным как рак.
А после позволил себе без спросу выстирать свое нижнее белье. В конце концов, три золотых давали мне право на некоторые поблажки. Во всяком случае, завидев меня возвращавшимся к себе в комнату в одних штанах, с выстиранной одеждой, ни трактирщик, ни его жена не сказали ни слова.
В комнате, единственное узкое окошко которой выходило на луг, находились кровать, узкий платяной шкаф и свеча.
Во вращающуюся раму закрытого окна было вставлено настоящее стекло шириной в добрых две пяди, а на кровати имелись простыни и старое шерстяное покрывало. Глаза мои слипались, но, уже собравшись было задуть свечу, я заметил торчавший из поясного кошеля краешек так и не прочитанной Джастиновой записки.
Я сел на кровать и развернул записку. В некоторых местах буквы налезали одна на другую - совершенно очевидно, что писал Джастин в спешке, на первом подвернувшемся клочке плотной бумаги.
"Леррис!
Путешествуя, даже маг может быть уловлен в западню во сне. Прежде чем лечь спать в незнакомом прибежище, ПРОЧТИ раздел о предохранительных мерах!
И ради собственного же блага попытайся одолеть ВСЮ книгу, ЦЕЛИКОМ, пока ты еще не успел совершить слишком много ошибок. Постарайся выкроить время на чтение и размышление, что невозможно, если ты все время в пути.
Дж."
Поскольку Серый маг уже неоднократно оказывался прав, я свесился с кровати, вытащил из торбы "Начала Гармонии" и пролистал все разделы, пока не дошел до "Охранных мер". Подавляя зевки, я прочел раздел до конца и, хотя мало что уразумел по части теории, понял, что эти фокусы будут, пожалуй, попроще того, что я проделал с потаскушкой из Джеллико, или даже экранов, предохранявших от непогоды. Что мне в этих чарах нравилось, так возможность навести их раз и оставить - они могли действовать без постоянного сознательного контроля. А не нравилось то, что по сути они не охраняли, а лишь предупреждали. Правда, мне подумалось, что за этим может стоять и нечто большее, но, будучи не в том состоянии, чтобы проявлять избыточную догадливость, я запер дверь на засов, положил под голову нож и задул свечу. Реки мои сомкнулись раньше, чем погас свет.
Сон - мне снились бесконечные горные тропы - оборвался так же резко, как и начался. В комнате царила кромешная тьма, но по обводу двери светились мои охранные чары. Они-то и пробудили меня.
Дверь тихонько скрипела.
Стряхивая остатки сна, я потянулся за ножом, но тут же, чуть ли не со смехом, выкрикнул:
- Эй, вы там! Чего надо?
Никто не отозвался, хотя я и чувствовал присутствие двух тел за дверью. Они ждали. Ждал и я.
Потом дверь заскрипела, словно на нее надавили.
- На вашем месте я бы этого не делал, - слова мои прозвучали почти небрежно, хотя в действительности я гадал, что же предпринять, если пытавшиеся заглянуть в комнату не остановятся и перед попыткой взломать дверь.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
