- Бурундук!!! - обрадовался Литаниэль. - Я угадал! У Ирисы бурундук!!! Какое счастье!!! Давайте еще загадку!!!
- Сам ты, бурундук! - согласилась Ириса. - Нет, ну мы же не занимаемся моим факультетом! А вдруг там опять недобор будет! Вот… эм… И приняли меры… Лет через двадцать, минимум двух учеников я вам обеспечу. Это все ради нашей Академии! Я просто поняла, что нужно брать все в свои руки! Решать проблему в будущем! Да!
- Так ты беременна! - радостно озвучил догадку Литаниэль.
- Да ты что? - изумилась Ириса - А я то и не знала бедная что происходит!
- Уберите от меня руки, - Фиер направился к выходу, - Я выполняю приказы Императора! Служу ему верой и правдой! Император лично даёт мне приказы! И вообще,мы лучшие друзья! Я, считай, его советник и доверенное лицо! А приказов мне, мой дорогой друг, ещё много выдал! В общем я пойду! Приказы сами себя не выполнят!
- Стоять! - произнес я. - Развернулся ко мне лицом. А теперь слушай внимательно приказ Императора! Немедленно открыл портал к гномам! Сию же минуту! Я два раза не повторяю!
- А вы, на каком основании, Император? Я просто лично его знаю! Я его правая рука Императора Дэлиона! Вашего тезки! - произнес Фиер.
- По древним законам, имя, которое дается Императору не имеет права брать никто! Этой традиции уже многие тысячелетия! Мне стыдно за Вас! За Вас всех! - произнес Баль, загородив Фиеру дорогу. - Ваше Величество, можно я его лично убью?!
- А… - занервничал Фиер. - То есть Император - это … вы? Да? И вы молчали? Ну это все меняет! Может, вы просто забыли о тех приказах, которые мне давали? Замотались! Я же получал от вас бумагу! У меня есть даже бумага о том, что вы …. Сейчас покажу! Вот! Пожалуйста!
В руке Фиера появилась бумага с печатью и корявой росписью, похожей на мою лишь отдаленно. Ну, хотя если издалека, и прищуриться одним глазом, а другой закрыть…. Нет, всё равно не то.
- Да! Он был в кабинете! Я видел его! Лично! Он из окна вылазил! Я тогда венок себе делал! С какой-то бумажкой лез! А когда меня увидел, сказал что это тайна! Секретная! Что я должен хранить её один! Совсем один! - обрадовался и закивал Литаниэль. - А я сказал, что молчать буду, пока не спросят! Никто не спросит!
Я начинаю любить этого эльфа. Ну что, что у него четыре балла по тестам?
Дрожащими руками Фиер начал выводить круг. Я с замиранием смотрел на то, как появляются символы.
- Я пойду с тобой, - произнес Хранитель. - Мне плевать, я должен найти мою девочку. Ты ищешь свою, я ищу свою!
- Так у вас разные!!! - обрадовался Литаниэль. - А я думал, что одна! И вы там подеретесь!
- Если с нами что-то случиться, - произнес я, глядя на символы, а потом усмехнулся. - Убейте его. Это - приказ Императора.
Фиер тут же начал стирать часть символов.
- Просто тут неточность! Бывает! - приговаривал он. Мы шагнули в портал вместе с Хранителем.
Через мгновение мы очутились среди горного хрусталя. Ай-я-я-яй! Как же это больно-то, а!
- Они были здесь, - занервничал Хранитель. - Запах четкий. Были совсем недавно! Запах ведет туда!
Он кивнул в сторону одного из тоннелей. Мы шли, а я чувствовал боль, словно меня пронзает тысяча иголок.
- Ты как? - обратился ко мне оборотень.
- Все нормально, - скривился я, пытаясь отдышаться. - Терпимо.
Мы прошли еще немного, а потом Хранитель принюхался возле развилки.
- Налево! Фу! Как гномами пахнет! - возмутился он, скривившись. - Где-то пахнет похлебкой!
Спасибо, обнадежил. Мы шли, а вокруг нас все блестело и сверкало.
- Подъем, - заорал Хранитель. - Глядя на спящий лагерь. А ну быстро встали!!!
Все резко дернулись, а я увидел лица заспанных гномов.
- О! Новые!!! По приказу Императора! Сильные! - обрадовался один гном, потирая руки. - Я их забираю себе в артель! Ничего! Я их быстро работать научу!!!
Я даже не заметил, как гном оказался в цепких лапах Хранителя.
- Я тебя бегать научу! Быстрее, чем ты думаешь! Где девочки! Рыжие! - прорычал он, дергая гнома за бороду.
- Какие девочки? - удивился гном, понимая, что его штаны теперь пахнут неприятностями. - Не было никаких девочек! Рыжих тем более!
- Рабы? - спросил я, глядя на гномов. - Что значит “рабы”?
Гномы занервничали, переглядываясь.
- Кто сказал “рабы”? Нет никаких рабов! - покачали головами шахтеры. - Это спросонья почудилось! Мы тут сами, как рабы! У нас тут рабский труд! На благо Империи!
- Есть рабы!!! - закричал женский голос, а я обернулся, глядя, как к нам идут люди. - Мы рабы… Мы учились в Академии! Вы пришли за девочками? Они сегодня к нам попали! Мы с ними в одной штольне сегодня работали!
У меня в сердце появилась такая надежда, что она сейчас выбежит и броситься ко мне. Но нет...
- Они собирались уйти… В штольни… - обреченным произнесла девушка, на которую страшно было смотреть. Она была настолько худой и бледной, что я еще удивлен, как она жива и стоит на ногах.
- Я - Император Дэлион, - произнес я, глядя на кучку едва живых рабов. - Я не отдавал приказа на рабство. Рабство в Империи запрещено законом. Немедленно освободить рабов. Считаю до трех. Раз…
- А кто ты такой? - подслеповато прищурился гном.
Вот почему я должен каждой собаке доказывать, что я - Император! Мне что? Трон и корону за собой таскать? Пришел, поставил трон, надел корону и все поверили!
- Вот, - я показал перстень - печатку.
- Ваше Величество!!! - гномы тут же упали на колени. - Мы - ваши верные подданные! Мы работаем день и ночь! Мы не вылазим из шахт! Мы всегда были верны Империи и заботились об ее процветании!
