– Стоять! Ждать!
В проеме двери толпились работники «Гурмана». Входить не смели.
– И кого мы ждем? – резко бросил Санёк, не ощущавший за собой никакой вины.
Его хотели убить на Свободной территории. Насколько он помнил, а память его теперь редко подводила, на Свободе за такое вешают.
– Кого ждем?
– Меня.
В кабинет вошел Илья. За ним, как обычно, – парочка старших контролеров. Заблокировали двери.
– Докладываю… – начал спасший Санька контролер.
– Нет необходимости, – перебил эксперт. – Вы действовали правильно. Благодарю!
Контролер вытянулся и прижал кулак к серебряному значку на груди. Суровое лицо прям-таки озарилось счастьем.
«Ого! – подумал Санёк. – А Илья-то мой, как минимум, генерал».
– И ты молодец! – похвалил эксперт Санька. – Успел второй уровень сделать! Химеры – они везучие.
– Можно мне…
– Не беспокойся. В порядке твоя красавица. Вставай, милая, все закончилось.
Один из сопровождающих эксперта помог Алёне подняться.
– Этих выводи из стазиса, – велел Илья подчиненному.
Тот махнул рукой – Санёк успел заметить татушку «Рахмат Хаджи, второй уровень, контролер», – и оба искателя зашевелились.
– Закрываем? – полуутвердительно произнес контролер Рахмат.
– Нет, – качнул головой эксперт. – Не вижу на них вины!
– Как это?! – воскликнул Санёк.
– Но я сам видел! – поддержал его контролер.
– Их вины я не вижу, – с нажимом произнес Илья. – Они находились под управляющим воздействием четвертого уровня. Противостоять ему они не могли. А вот компенсация пострадавшему за испорченный вечер была бы уместна, – он улыбнулся. Как тигр, увидавший пару привязанных к колышкам козлят.
– Мы сожалеем! – мгновенно отреагировал Двина.
– И компенсируем! – поддержал его Черный Доктор.
– Это не приказ, – подчеркнул эксперт. – Это пожелание. – И, Саньку: – Игрок, подойди сюда. Рукав закатай! – Он указал на левую руку, а когда Санёк выполнил команду, схватил его за предплечье…
Санька будто каленым железом обожгло. Но он сдержался. Не вскрикнул, даже не дернулся.
Эксперт разжал захват. На коже осталась новая татушка: выполненное с фотографической четкостью изображение человеческого мозга. На картинке играли разноцветные искры.
– Цени, – сказал эксперт. – Артефакт от третьего уровня. Общаться с ним ты пока не сможешь. Одно запомни: если начнет белеть, значит, кто-то пытается взять тебя под ментальный контроль. Еще и холодок почувствуешь. А если рядом с тобой окажется подконтрольный, который замыслил… хм… нехорошее, артефакт покраснеет и станет горячим. Конечно, это всё равно, что смартфон использовать исключительно в качестве будильника, но, когда… если, – тут же поправился он, – будешь подниматься дальше, эта штука тебе очень пригодится. Она еще и способностью к саморазвитию обладает.
– Спасибо! – искренне поблагодарил Санёк.
– Береги себя, – посоветовал эксперт, – ты занятный.
И удалился, забрав с собой контролеров.
– М-да, Алёнка, – пробормотал Санёк. – Этот романтический ужин я и впрямь запомню.
Девушка подошла к нему, потерлась носом о плечо:
– Зато мы живы, – напомнила она и поглядела на искателей. С намеком.
– Ща всё будет! – всполошился Двина. – Сидор, ты как?
– Зато живой, – буркнул Черный Доктор.
– Тогда распорядись тут, а я за подарком сбегаю.
– Да ладно! – махнул рукой Санёк. – Вы ж не виноваты.
– Это не тебе, а ей! – Двина подмигнул Алёне. – Хотя… И для тебя тоже что-нибудь найдется.
И смылся.
Мрачный Двина ушел к администратору, и буквально через пару минут тот, сияя профессиональной улыбкой, подскочил к Саньку и пригласил их в другой кабинет, причем побольше и пороскошнее первого, с антикварной мебелью и двумя обнаженными девушками, занимающимися любовью. На картине, разумеется. И выполнено сие полотно было маслом, в хорошем классическом стиле и даже тронуто сеточкой-кракелюром, чтоб ни у кого не оставалось сомнения в том, что это искусство, а не… современное искусство.
Стол накрыли с поразительной быстротой, но с кушаньями пришлось подождать. Зато администратор положил перед Саньком дисконтную карту.
– Двадцать процентов, – сообщил он. – Приложить сюда, – администратор коснулся картой татушки Санька, – и всё. Ресторан приносит извинения за проникновение посторонних!
– Ну что ж, – сказал Санёк. – Самое время выпить. Только не этого, – кивок на серебряное ведро, – а водочки? Ты как?
– А давай! – согласилась Алёна.
И тут появились искатели.
Николай Двина приволок гигантский, метр в диаметре, букет цветов:
– Госпожа, в знак моих глубочайших извинений за то, что я позволил себе коснуться вас без должного уважения! – Искатель вручил цветы. – Осторожно, тяжелый!
– Это целая клумба, а не букет! А как пахнет! Спасибо. Надо сказать, чтобы воду…
– Не надо! На нем – консерватор, – Двина указал на тонкую серую ленту, оплетавшую стебли. – Месяц будет жить и пахнуть.
– А это от меня, – Черный Доктор поставил на стол не слишком чистую бутылочку без этикетки, вдобавок початую. На снежной скатерти она смотрелась абсолютно неуместно.
– Это квест, – сообщил он. – Добыл по случаю. – И, догадавшись, что подарка не оценили, пояснил: – Говорят, кто его выпьет, получает три процента к вероятности достижения следующего уровня. Насчет трех процентов – не уверен, но ничего вкуснее я в жизни не пробовал.
Разлил часть содержимого по рюмкам, остальное спрятал в карман.
– Чтоб наши пути пересекались теперь только по-хорошему! – провозгласил Двина.
Санёк пригубил напиток… И согласился с Доктором. Ничего вкуснее он действительно не пробовал. Это было как… Как глоток родниковой воды после трехдневной жажды, наверное. Только ничто не мешало смаковать каждую каплю.
Искатели ушли. Санёк и Алёна снова остались вдвоем.
– Слушай, – сказал он. – А консерватор, что это такое?
– Приблуда технов, – рассеянно проговорила Алёна, перебирая его волосы. – Если нет времени расчленить труп сразу, заматываешь, и он еще неделю – как новый.
«Полезная вещь, – подумал Санёк. – Железы всякие сохранять. Надо нашим из клана сказать. Хотя они, наверное, знают…
Глава 39
Закрытая территория Игровой зоны «Мидгард». Александр Первенцев. «Ты должен умереть!»
– Второй уровень – это праздник! – гремел Дмитрий Гастинс. – Для всех нас! Для мастеров – особенно. Немногие могут похвастаться, что вышли на второй уровень поиграв всего лишь год…
– Да никто не может! Не знаю я таких! – крикнул кто-то из игроков. Их было много, набившихся в кабак Закрытой территории «Мидгард». Санёк угощал всех.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
