Синхронно набрав в грудь воздуха для ответа – и поняв это – мы с «дублем» переглянулись. Он кивнул – давай, мол, ты, говори.
Уважает старшего – мне же на целых три с половиной часа больше!
– Так, к сожалению, не получится, – воспользовавшись предоставленным мне словом, покачал я головой. – То, что произошло с Федором Федоровичем, было задолго до моего прыжка под трамвай. Как бы парадокс ни выстрелил, более ранних событий он никак не затронет.
– Под трамвай? – поднял брови Игорь № 2.
Вместо ответа я помахал ему культей.
– Точно, браслет! – сообразив, кивнул «дубль», поднимая собственную руку – с серебряным ободком на запястье. – Радикальный способ, мне он даже в голову не пришел.
– Это потому, что у тебя достойного стимула не было, – предположил я.
– А у тебя был?
– Ага. Они держали в плену Полину.
– Ну, тогда понятно. Кстати, никто не знает, как снять эту штуку, ничего себе не отрезая? – постучал он стволом пистолета, который, усевшись, переложил в правую руку, по браслету.
– Можно отстрелить, – предложил я.
– Серебряной пулей? – скептически покачала головой девушка.
– Так, чувствую, что снова чего-то не знаю, – заметил Игорь № 2. – У нас серебряные пули? Мы теперь еще и с вампирами боремся?
– Пока только с оборотнями… – покосившись куда-то в сторону, бросила Полина. – Дай гляну.
Подойдя к «дублю», она присела возле него. Коротко осмотрев браслет, раскрыла сумочку, несколько секунд в ней копалась – и извлекала наружу длинную золотистую шпильку. Затем, положив закованную руку Игоря № 2 себе на колени, вставила тонкий кончик в прорезь замка, ковырнула раз, другой – и, расстегнувшись с тихим щелчком, браслет упал на пол.
– Voilà[1], – девушка встала и вернулась к окну.
– Спасибо, – пробормотал «дубль», потирая запястье.
– Всегда пожалуйста.
– Ладно, вернемся к нашим Уроборосам, – заявил Игорь № 2. – По-любому, чем туже мы сжимаем пружину – тем сильнее она ударит, когда распрямится. Поэтому, как мне кажется, единственный способ не предотвратить даже – хоть как-то смягчить будущий парадокс, – повернулся он ко мне, – перестать ее сжимать. То есть нам с тобой нужно поскорее разбежаться по разным потокам. И так как текущий – типа, мой родной…
– По ходу, мой теперь тоже, – перебил его я. – Думаю, что на последнем переносе я надорвался. Нырнул глубже, чем был готов – и теперь здесь застрял. К тому же, серебряная пуля… Может, тупо махнемся местами?
– Предлагаешь мне перенестись на три часа вперед вместо тебя? – нахмурился «дубль». – Ничего не выйдет: для меня это будущее.
– А, ну да…
– А если я прыгну в прошлое и попытаюсь закрепиться там, боюсь, все только еще сильнее запутается…
– Тупик, – развел я руками.
– Но есть еще вариант, – Игорь № 2 взвесил в руке пистолет. Я уже примерно знал, что он скажет дальше – слишком много у нас с ним было общего. В чем, собственно, и состояла проблема. – Остаться должен кто-то один, – продолжил между тем «дубль», – и раз переносом во времени проблему не решить… – он демонстративно снял оружие с предохранителя.
– Эй, ты спятил? – поняла наконец его мысль и Полина.
– Нет, он прав, – хмуро заметил ей я. – Так или иначе, один из нас двоих должен уйти. И это, – кивнул я на пистолет в руке Игоря № 2, – вполне себе способ.
– И ты туда же? – всплеснула руками девушка. – Пара психов! Я вам не позволю! – решительно заявила она.
– Не исключено, что тогда парадокс сметет нас всех троих, – заявил «дубль». – И пол-Москвы заодно.
– А может, и нет! Крутись Уроборос! Да и как вы решите, кто достоин остаться?!
– Это самое сложное, – кивнул Игорь № 2.
– Так и есть, – подтвердил я. – Но рассуждая отвлеченно… У тебя две здоровые руки, – повернулся я к «дублю». – И «прыгалка» еще не сорвана…
Не то чтобы я так рвался получить пулю – просто и в самом деле не видел иного выхода. К тому же, была у меня одна безумная идейка, озвучивать которую я пока не спешил…
– Возможно, твоя способность к перемещению еще и восстановится, – постарался не уступить мне в благородстве Игорь № 2.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
– Может, тогда просто подождем и вернемся к этому вопросу позже? – снова вмешалась Полина.
– Часики тикают, – в один голос ответили мы.
– Ну и Уроборос с ними!
– Давай, – не слушая ее более, бросил я «дублю». – Сделай это!
– Не надо, прошу! – взмолилась наша напарница.
Игорь № 2 направил на меня пистолет.
Полина метнулась к нему от окна, должно быть, собираясь встать между нами, но, скривившись, словно лимона отведал, «дубль» опустил оружие даже раньше, чем она подоспела.
– Не могу, – покачал головой Игорь № 2. – Это все равно, что застрелиться. Нет, не могу…
Я подозревал, что так будет – на его месте я бы тоже не сумел.
– Вот и молодец… – облегченно пробормотала Полина, снова отступая. – Вот и умница…
– Ты не поняла, – снова покачал головой «дубль». – Ничего не отменяется. Просто это придется сделать тебе, – перехватив пистолет за ствол, он протянул его девушке рукоятью вперед. – Заодно сможешь выбрать цель. На свой вкус, – невесело улыбнулся он.
– Нет, – широко распахнув глаза, мотнула головой наша напарница. – Ни за что!
– Надо, – вздохнул Игорь № 2. – Бери.
– Бери, – вторил ему я. – Так надо!
– Нет!
– Да!
– Давай!
– Нет… – протянув было руку к пистолету, Полина поспешно ее отдернула. – Даже не просите!
– Ты должна…
– Делай же!
Рука девушки снова слегка приподнялась, но, звонко хлестнув по ней второй, словно каждая из них жила самостоятельной жизнью, Полина снова убрала ее назад:
– Нет…
Неизвестно, сколько бы еще продолжались наши препирательства, но уже в следующий миг оружие оказалось вырвано из пальцев «дубля». Сделала это не девушка, и уж понятно не я: адским демоном вынырнув из полумрака, пистолет схватил Виктор, о котором мы, признаться, благополучно забыли – даже рук ему не связали, закрутившись. Хотя ведь собирались! А он, получается, в какой-то момент пришел в себя – и только ждал шанса отыграться…
Дальше все происходило очень быстро. Полина рванулась вперед, но, нарвавшись на выставленный локоть Панкратова, отлетела к подоконнику, глухо врезалась в него и, охнув, сломанной куклой повалилась на пол. С противоположной стороны на Виктора бросился Игорь № 2, однако чуть промедлил из-за раненой ноги – Панкратов уже успел положить палец на спусковой крючок и выстрелил в «дубля» практически в упор.
Вот только за миг до того, как из пистолетного ствола вырвалось пламя, Игорь № 2 пропал. Исчез. Растворился в воздухе.
А пуля никуда не исчезла. Более того, за первой последовала вторая. Не встретив на своем пути никакой преграды, одна из них ударила меня в грудь, выбив дух, вторая – в лоб, расплескав по стене мозги.
Так и подмывает сказать: «только я об этом уже не узнал»…
Узнал. Еще как узнал.
Навалившаяся на меня было тягучая тьма забвения, словно испугавшись собственной наглости, разом рассеялась, и прямо перед собой я увидел стриженый затылок Виктора. А в своих руках – двух полноценных, здоровых руках – увесистую железную трубу, которая на этот самый затылок и опустилась с размаху.
И еще при этом я отчетливо помнил, как, будучи «дублем» (хотя сам себя так, конечно, не называл), только что рванул в прошлое – недалеко, где-то на полчаса, и ненадолго – едва хватило сделать пару шагов, чтобы зайти Панкратову за спину. И вот – вернулся. Уже не номером вторым… Хотя нет, и им тоже. Но еще и самим собой прежним, «старшим». Два в одном.
И никакого пока заметного парадокса.
Виктор упал – на этот раз, похоже, навсегда – и, отшвырнув сослужившую свою службу трубу, я бросился к распростертой на полу у окна Полине. Ее левый висок был в крови, но, стоило мне склониться над девушкой, как та открыла глаза.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
– Ты который из? – было ее первым вопросом. Затем, увидев неповрежденную руку, она сама же и ответила – как мне показалось, с некоторым разочарованием: – А, этот…
