«Может, и правильно, что от него Этери ушла, — мелькнула мысль. — Кто его знает, на что еще способен этот улыбчивый с виду парень?»
Во всяком случае, после того, что произошло, жалость к сокурснику у меня пропала. Помогать ему теперь я точно не стану. Довольно с меня чужих проблем, со своими бы сначала разобраться.
К вечеру напряженное ожидание предстоящих событий достигло пика, а никакой определенности не было и в помине. Арт по-прежнему не появлялся, Анхайлиг не вызывал, так что неясно было — а будет ли вообще сегодня проводиться обряд или нет.
— Интересно, когда Анхайлиг уже решит изгонять демона? — поужинав, вслух порассуждала я. — Спать-то мне можно ложиться или нет?
Даррен пожал плечами, а воздух голосом Алеорна посоветовал:
— Пойди да спроси.
— Разумно, — кивнула я и направилась к архимагу.
При входе в кабинет я вдруг столкнулась с женщиной, закутанной в черный балахон так плотно, что даже лица не разглядеть. Мелькнул кончик огненно-красных волос, да и только.
— Простите, — вежливо извинилась я.
— Ничего, — откликнулась та, потом неожиданно поприветствовала: — Здравствуй, Алеорн, — и пошла дальше.
Хм, она увидела эльфа под маскировкой? Надо же! Кто это, интересно?
Я, удивляясь, зашла к Анхайлигу и тут изумилась еще больше: несмотря на вечер, тот находился в самом хорошем настроении. На лице некроманта блуждала легкая улыбка, сам он расслабленно откинулся в кресле, не обращая внимания на стопки бумаг. Впервые его таким видела!
— Тень? — Взгляд карих глаз рассеяно скользнул по мне. — Чего хотела?
— Узнать, когда планируется изгнание, — спохватившись, вернулась к собственным проблемам я.
— А как святой инквизитор прибудет, так можно и начинать, — равнодушно ответил тот.
— Артур просил дождаться его возвращения, — раздался голос Алеорна.
— Да? Хорошо, подождем. — Анхайлиг согласно кивнул. — Тогда пусть скажет, как будете готовы.
Ушам своим не верю! Ведь совсем недавно архимаг места себе не находил, а теперь ему вообще на все плевать, что ли?
В коридор я выходила, недоуменно качая головой.
— И что с ним такое? Не понимаю.
— Какая разница? — Дейморец хмыкнул. — Тень, не принимай все так близко к сердцу. Ты вроде как будущая королева. Пора бы научиться хоть немного себя в руках держать.
Со стороны Даррена послышалось одобрительное ворчание.
— Я в королевы не стремлюсь, — буркнула я в ответ, а потом вдруг вспомнила о том, чему и впрямь следовало бы научиться. И чем быстрее, тем лучше.
Развернувшись, я потопала обратно в центральный корпус.
— Ты куда? — тотчас нахмурился дейморец.
— В библиотеку.
— На кой демон?
— Надо. — Я тяжело вздохнула, буквально кожей ощутив напряжение своих «охранников».
Только когда они увидели, что я вытаскиваю из дальних уголков библиотеки книги по этикету, беспокойство исчезло. Находившийся рядом Даррен впервые за все время нашего знакомства одобрительно хмыкнул, а эмоциональное эхо донесло сдержанное веселье Алеорна. Дейморец даже маскировку скинул.
— Только рискни съязвить, — покосившись на эльфа, предостерегающе прошипела я.
— И в мыслях не было, — заверил тот.
Правда, в золотистых глазах Алеорна по-прежнему играли смешинки.
Настроение у дейморца настолько улучшилось, что он даже по собственной инициативе помог донести книги до комнаты.
— Приятного изучения, — сгрузив пыльную стопку на мою кровать, пожелал Алеорн.
И почему у меня такое чувство, что зубрежка правил этикета пойдет еще хуже, чем история магии?
— Спасибо, — вздохнула я, а потом запоздало сообразила, что внутрь никогда дейморца не приглашала. Гм. Как он тогда вошел? Миновать установленную на комнату защиту даже магистру не под силу.
— Алеорн, — окликнула я уже развернувшегося эльфа, — а разве «Сто замков» для ашер-тен тоже не преграда?
— Почему, — откликнулся тот. — Хорошая защита. Я, конечно, смогу ее обойти, но на это потребуется время.
— Но сюда ведь ты зашел!
На лице Алеорна проскользнула ухмылка.
— На тебе мой браслет, Тень, — напомнил он. — Он дает мне полное право находиться там же, где и ты.
— Вот ведь! — охнула я, и тут в голову пришла другая мысль. — Слушай, а ты ведь не единственный ашер-тен, верно?
— Нет, конечно. — Дейморец даже удивился вопросу. — Нас хоть и мало, но все ж не один.
— Тогда почему их дома не выше дома Ари? Или второго дома?
— Это просто, Тень. — Алеорн лениво потянулся. — Дело в том, что в боях за первенство разрешено участвовать только прямым наследникам дома по крови. Например, у дома Даэноров — это отец Ариабета, его старший брат Астаниэль и он сам до изгнания. Остальные такого права не имеют. На данный момент, так уж вышло, наследников ашер-тен в других домах нет.
— Понятно.
Мысленно я, конечно, удивилась таким ограничениям, но вслух высказывать их не стала. В конце концов, меня это не касается.
Алеорн вышел, а я приступила к изучению добытых в библиотеке книг. Здесь было все: правила поведения за столом, правила общения в официальной и неофициальной обстановке, поклоны… Увидев, что раздел этих самых поклонов занимает почти семьдесят страниц, я застонала и наугад перелистнула несколько страниц. Подробные пояснения о том, на сколько градусов необходимо склонить голову во время приветствия того или иного титулованного лица, ввергли меня в уныние. Какой месяц? Такое и за год не запомнить!
Решительно отложив поклоны на потом, взялась за изучение столовых приборов. Все-таки шансы запомнить хотя бы некоторые из них были повыше.
Через пару часов разглядывания картинок и почти непрерывного зевания меня всерьез стало одолевать желание плюнуть на все и просто лечь спать. Но, когда я уже практически сдалась, в комнату неожиданно заглянул Род и коротко сообщил:
— Пора.
— Как — пора? — подскочила я. — Прямо сейчас? А разве мы не ждем возвращения Арта?
— Он уже вернулся.
Вернулся и не показался мне? Однако-о… «И вообще, каким образом? — следуя за некромантом, с легким возмущением размышляла я. — Арт должен был появиться рядом со мной!»
— Анхайлиг поставил темный маяк для архимагов, — откликнулся Род. — Через него и Артур перешел.
Похоже, последнюю мысль я произнесла вслух.
Интересно, зачем понадобились архимаги? Вроде бы для обряда нужны только мы с Анхайлигом да святой инквизитор. Меня стало охватывать беспокойство. Слишком много непонятного происходило вокруг. Но еще больше я удивилась, когда оказалось, что мы направляемся не к выходу, а на факультет элементалистики.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
