— Винтер… — проговорил он.
«Винтер», а не «Изольда» — девушка сразу же поняла, что он ищет возможности сбежать.
Винтер почувствовала, как глаза ее наполняются слезами, спокойная уверенность рушится, а счастье утекает сквозь пальцы. Она сжала зубы, ожидая, что он отнимет руку.
— Винтер, — снова прошептал он. Он не отстранился, но Винтер ясно видела отчаяние у него на лице. Он отвел взгляд, его дыхание убыстрилось, словно им овладело растущее волнение.
Винтер с трудом, но решительно разжала пальцы. Кристофер споткнулся, будто только ее пальцы удерживали его, и провел дрожащей рукой по волосам, оглядываясь вокруг, как загнанная лисица.
— Я… я тут понял, что вовсе не устал, — прошептал он. — Мы… может быть, мы можем…
— Все в порядке, Кристофер, — проговорила она, стараясь, чтобы ее голос не дрожал и в нем не звучала обида. — Я поняла. — Она запустила пальцы под глупую шерстяную плетенку за запястье и дернула. — Я не ребенок, — сказала она, и голос ее звучал куда спокойнее, чем она чувствовала. — Я не так жестока, чтобы пытаться удержать тебя тем, что с твоей стороны было лишь минутой доброты. — Она все дергала упрямую шерстяную нитку. — Я была непростительно глупа. Я только надеюсь, что…
Кристофер обнял ее, чуть не сбив с ног. Его руки так стиснули ее, что она только теперь вспомнила, насколько он силен. Он прижал ее к себе так отчаянно, что она испугалась, как бы он не задушил ее насмерть.
— Нет… — простонал Кристофер. — Нет! Нет!
— Кристофер! — прохрипела она, пошатнувшись под его весом. — Крис!
Винтер напрягла свои вовсе не слабые мышцы и разомкнула его хватку настолько, чтобы глотнуть воздуха и освободить руки, прижатые к его груди. Он все не отпускал ее и стонал ей в шею:
— Нет! Нет!
— Кристофер, — пораженно прошептала Винтер. Она неуверенно подняла руки и осторожно обняла его. Он помотал головой. — Кристофер, — снова прошептала она. — Что случилось?
Он снова встряхнул головой, затем уткнулся лицом ей в шею и сжал объятия еще крепче.
— Кристофер… Ты понимаешь, что я здесь по своей воле? Что я сама этого хочу?
— Я не могу… — прошептал он. — Не могу… Не могу доверять своему… Я не знаю, как объяснить… — И он сжал зубы и отчаянно потряс головой.
Винтер заморгала в темноте, обиженно, непонимающе и испуганно. Несколько секунд она не знала, что сказать.
— Может быть… — проговорил она. — Может быть, просто зайдем в шатер? Ляжем на меха и закроем глаза. Можно и не спать. Можно и не говорить, да и вообще ничего не делать. Просто полежим вместе на мехах и отдохнем.
Они долго стояли, обнявшись, молча. Кристофер вцепился в рубаху Винтер, а она неспешно рисовала круги на его спине. Наконец она отстранилась и взяла его за руку, и он не отнял руки. Не глядя ему в лицо, Винтер просто повела его в шатер к их кровати. Она сняла рубаху и сапоги, а он стоял молча, неподвижно, как тень, смутно рисующаяся на фоне едва освещенных стен.
— Иди сюда, — тихо сказала она, садясь на край постели. — Иди сюда, Кристофер.
Винтер увидела, как он нагнулся, и услышала, как сбросил сапоги. Она слышала шорох ткани, когда он расшнуровал и отбросил свою рубаху. Его тень исчезла на минуту, а затем она почувствовала, как Крис забрался под шкуры с другой стороны кровати и улегся в темноте. Она провела рукой по одеялам.
— Дай мне руку, — попросила она, и он повиновался.
Она лежала рядом с ним, чувствуя тепло его кожи и держась за покрытую шрамами четырехпалую руку, как за якорь. Винтер придвинулась поближе.
Он застыл.
— Я только хочу поцеловать тебя на ночь, — прошептала она. — Хорошо?
Девушка почувствовала, как он кивнул.
Ее губы нашли его голое плечо, она нежно поцеловала его.
— Спокойной ночи, Кристофер, — сказала она.
— Изольда?
Она ждала, пытаясь угадать, что последует дальше, но Кристофер больше ничего не сказал, только сжал ее руку чуть плотнее. Они долго лежали, держась за руки, тихо, молча дыша в темноте.
Через некоторое время к их шатру приблизились легкие шаги — оба встрепенулись, тихо нащупывая оружие. К первому подошедшему прибавился второй, оба остановились перед шатром. В тишине до них донесся смеющийся, приглушенный голос Эмблы.
— О чем ты беспокоишься? — прошептала она. — Поиграют, потом заснут, вот и все. Идем, Табиб. Пойдем со мной…
— Подожди, — послышался тихий, встревоженный голос Рази. — Я хочу только…
Его прервали, и еще несколько секунд стояла тишина, полная дыхания и шорохов.
Рази тихо застонал:
— П… подожди минутку, любимая. Я хочу проверить…
Эмбла хихикнула. Высокая тень Рази скользнула по двери.
Кристофер опустил голову, Винтер вытянулась рядом с ним и опустила ресницы. Дверь закрылась, последовало долгое настороженное молчание.
— Проверил? — шепнула Эмбла. — Ничего с ними не случилось, спят твои мышата сладким сном, и не о чем здесь беспокоиться.
Винтер прислушивалась — Рази тихо стоял в дверях, глядя, как они притворяются спящими. Через некоторое время он вздохнул:
— Эмбла?
Эмбла ответила хрипло и чуть приглушенно. Винтер подумала, что она, наверное, стоит, прижавшись к заглядывающему в шатер Рази, обнимая его.
— Что, Табиб?
— Когда… — хрипло проговорил он. — Когда я закончу то, что мне надо сделать… Нет, погоди, Эмбла. — Он отвернулся, и дверь закрылась. — Эмбла, — нежно шепнул он, — перестань. Послушай, когда я закончу то, что должен сделать, и свободен буду вернуться к тебе, как ты думаешь… Ты могла бы? Эмбла, мы сможем быть вместе? Ты и я? Ты хотела бы этого?
Кристофер замер рядом с Винтер, судорожно сжав ее руку. После короткого молчания Эмбла тихо ответила:
— Я бы очень хотела, Табиб… чтобы мы были вместе.
Кристофер подался вперед и, приподнявшись на локте, воззрился на дверь.
Рази счастливо засмеялся:
— Тогда я обязательно найду тебя, Эмбла. Когда все это кончится, я… — Его слова прервались, он тихо ахнул.
Последовали еле слышные шорохи и вздохи, затем Эмбла хрипло позвала:
— Ну пойдем же. — И они ушли в ночь.
— Кристофер, — позвала Винтер. — С тобой все в порядке?
— Вот сука, — прошептал Кристофер, поразив Винтер до глубины души. Он упал на покрывала и закрыл лицо рукой. — О господи, — прошипел он. — Какая же сука…
Искушение
На следующее утро Эмбла, Халвор и Ульфнаор пробирались по тропе среди темных спящих шатров, помогая трем путникам нести поклажу к бескрайним лугам. Жилище Ашкра было все так же темно и тихо. Белокурый лорд распрощался с ними прошлой ночью, объяснив, что хочет, чтобы Солмундр поспал подольше, прежде чем ему откроют правду об отъезде Кристофера.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
