Сальд благодарно кивнул.
- Я еду с вами! - Алика, до этого тихо сидевшая в углу комнаты, решительно поднялась на ноги.
Взоры присутствующих устремились на нее.
- И думать забудь об этом! - воскликнул староста. - Виданное ли дело, чтоб девка к черту в пасть свою голову совала?!
Девушка недоуменно вскинула бровь и кивнула в сторону Анны. Все перевели взгляды на нее. Действительно живой белокурый пример сидел прямо перед нами, не зная, куда спрятать глаза под столь неожиданным, пристальным вниманием.
- Я твой отец и я тебя никуда не отпущу!
- Папочка! - дочь кинулась ему в ноги. - Я люблю Криса всем сердцем, и я не смогу спокойно сидеть дома, зная, что он в беде!
- Ты сама только что выбралась из ужасной передряги. Я просто не смогу вновь потерять тебя! Пожалей старика!
Девушка подняла на него свои круглые, наполненные слезами глаза. Немая сцена продолжалась около минуты, потом староста отвел взгляд, покачал головой и досадливо махнул рукой:
- А... делай, что хочешь! Только прошу тебя - будь осторожна! - он повернулся ко мне. - Береги ее, Охотник! Ты уже однажды вернул мне дочь, не дай мне потерять ее снова!
Заметьте, моего мнения никто даже не спросил! Похоже, это тоже входит у них в привычку. Надо что-то делать, а то местные просто сядут мне на шею! Мы договорились встретиться возле дома старосты через час и вышли на улицу.
- Дорогой! - Анна прильнула к возлюбленному, как только за нами закрылась дверь. - Может быть, нам стоит обосноваться в Крайнем. Местные жители помогут с постройкой дома. Не всю же жизнь гоняться за монстрами!
Мы с Аланом недоуменно переглянулись. Эта девушка не знала страха, отчаянно бросалась в бой, даже если силы были не равны и ее совершенно точно нельзя было сбить с выбранного курса.
- Мы не можем бросить Джеймса наедине с этим! - возмутился бывший лесоруб. - Мы должны помочь ему!
- Он не маленький и сам справится! - в голосе Анны зазвучали стальные нотки.
- Алан! Ты позволишь?! - я подхватил девушку под локоть. - Надо поговорить. Наедине!
Она не сопротивлялась и мы, быстрым шагом, скрылись из вида недоумевающего лесоруба.
- Я никогда не тянул вас за собой насильно! - начал я. - Но не ты ли вчера вечером говорила мне о необходимость идти до конца. Ты дала мне силы продолжать борьбу, а теперь выбиваешь почву у меня из-под ног!
Анна напряженно молчала. В ее глазах застыла немая решимость. Я видел, что девушке не легко далось принятое решение, но отступать от него она не собиралась.
- Это как-то связано с тем, то ты увидела в Дальнем лесу? - неожиданная бредовая догадка пронзила мое сознание.
Анна кивнула.
- И что бы это ни было, Алана оно не касается? - я шел наугад, не видя дороги, но, кажется, выбрал верное направление.
Снова короткий кивок.
- Я не буду настаивать, если ты решишь остаться и даже помогу тебе убедить Алана, что это будет правильно! - каждое слово отзывалось во мне непереносимой болью. Я словно по живому отрывал от себя куски мяса. Несколько дней назад, я не хотел брать эту парочку с собой, а теперь не представляю, что буду делать без них. - Я попрошу тебя только об одном: расскажи мне все. Мне кажется, я имею право знать.
Тягостное молчание, повисшее между нами, оглушало сильнее самого громкого крика. Я уже решил, что мой вопрос был выстрелом в пустоту, когда Анна заговорила.
- Я сама родом из Кельнда! - голос ее звучал глухо и отстраненно. - Мои родители умерли, когда я была еще совсем ребенком и мы жили вдвоем: я и моя младшая сестра. Она родилась всего на пять минут позднее меня, но так уж повелось, что я считала своим долгом во всем ее защищать.
Я слушал не дыша, боясь спугнуть девушку. Ей надо было открыть душу, скинуть с нее груз тянувший ее на протяжении долгого времени.
- Джинни, так ее звали. Мы жили очень не богато, но счастливо, и когда моя сестренка собралась замуж я была без ума от счастья! - глаза Анны стали влажными от слез. В них светились воспоминания о былых деньках. - Ее жених, Родрик - отличный парень, добрый и заботливый. Он работал в кузне у местного оружейника. Я не могла налюбоваться на них, какой замечательной они были парой. Как-то раз, Родрик поехал в Мосдат по делам и один из лесорубов, с окрестных вырубок, Стивен, зашел к нам в гости. Он был сильно пьян и начал приставать к Джинни. Мы выгнали его за порог, а на следующий день по поселку поползли ужасные слухи. Говорили, что мы устроили у себя дома притон. Этот мерзавец рассказывал всякие гадости своим дружкам, будто за пару монет мы с сестрой готовы на все... - Анна замолчала.
Я ждал. История принимала драматичный оборот, но идти на попятную было уже поздно.
- Я хотела лично разобраться с ним, ты же наешь, что я не потерплю подобного, но Джинни настояли, чтобы мы дождались возвращения ее жениха. Впервые за много лет за нас было кому постоять. Я согласилась, но... когда Родрик вернулся, он поверил молве, а не своей возлюбленной. Он заявился к нам, пьяный в дым, кричал и ругался как сапожник. Он называл ее такими словами! - слезы горячими ручейками потекли по щекам девушки. Казалось, она этого даже не заметила. - В конце он заявил, что больше не хочет нас видеть и ушел, хлопнув дверью. Я долго пыталась успокоить сестру, убедить ее, что завтра Родрик пожалеет о своих словах и будет просить ее о прощении. Она согласилась, а утром я нашла ее в петле, висящей на дереве во дворе. Я должна была почувствовать, должна была защитить свою сестренку! - слезы все лились и лились. Не было рыданий и всхлипываний, просто молчаливый поток горько-соленой влаги. - В тот же день я покинула поселок. Не было сил смотреть на людей, чьи злые языки погубили последнего в этой жизни моего родного человека. Я сдалась, фактически признала свою вину во всех грехах и с позором бежала! Прошло столько лет и вот теперь... - она замолчала.
Я обнял ее за плечи и прижал к себе. Когда девушка перестала содрогаться от рыданий, я легонько отстранил ее от себя и заглянул в мокрые, покрасневшие от слез глаза:
- Я все понимаю. Тебе нельзя туда ехать. Прошлое на то и прошлое, не надо его ворошить. Пойдем! Я поговорю с Аланом и все решу!
Девушка на сдвинулась с места. Я смотрел в ее мокрое от слез лицо и пытался подобрать какие-то очень важные и нужные именно сейчас слова. Чтобы она поняла как близки они с Аланом стали мне за эти дни, как рад я буду если смогу оставить их в Крайнем и надеяться, что они смогут забыть тот кошмар, который я без спросу обрушил на их головы я не знал, что ждет меня завра, но был абсолютно уверен - с каждым днем мой путь будет все опаснее и те кто пойдет рядом попаду под удар в первую очередь.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
