другом зарядке и отошел.
— Через две, одна… — они отвернулись, после чего последовал глухой хлопок и хруст камня. Осколки разлетелись на пару метров, некоторые полетели вниз, чтобы перепугать паукозмеев.
Перевёрнутая лебёдка лежала рядом с небольшим кратером. Владимир посмотрел на Олесю.
— Вот так просто.
— Она всё-таки могла упасть.
— Но не упала же.
Владимир схватил ручку лебёдки и приподнял её.
— Ух! — выдохнул он, опустив обратно. — Она бы и не упала. Тяжелая…
Он поднял её вновь, приложив больше усилий. Мышцы напряглись, но Владимир был уверен в силах.
— Куда теперь? — спросила Олеся.
— За мной.
Владимир прошел мимо неё к генераторной. Лебёдка давила к полу. Приходилось идти чуть похрамывая, чтобы держать равновесие. Чёрт, не будь у Контур защитного поля вокруг тела, его можно было запросто убить этой штуковиной. Владимир усмехнулся и понял, что смеяться с тяжелым грузом — ошибка. Он переложил лебёдку в другую руку. Столкнувшись с дверью, он в который раз переключил рычаг на боковой панели. Они возвращались. Без оружия и с тяжелым грузом на руках.
Но теперь у них был план.
XXVII
Аннигиляция
Когда слишком долго ходишь по темноте, каждой клеткой тела ощущая угрозу, невольно начинаешь привыкать и шорохи, которые раньше пугали до чёртиков теперь становились просто сторонним шумом. Пока они шли обратно к месту, где их предшественники полегли после боя с Контуром, товарищи услышали немало шорохов, но ни разу не встретились со здешними обитателями. Кто знает, может быть им просто надоело охотиться, или они знали, что Владимир и Олеся твёрдо решили добраться до портала самостоятельно. Майора тоже поблизости не было. Верные призраки молчали, только подсказывая путь. Но Владимир не сомневался — они встретят Контура, который всеми силами будет защищать портал. Что им и на руку.
Сперва они вышли к погибшим солдатам. Владимир нашел ещё пару зарядов С4, но из оружия отыскал только старый ТТ. Видимо, принадлежал кому-то из «стариков». Владимир вложил заряды на подсумки, надеясь, что у Контура не найдется зажигательного патрона, который удачно попал бы по взрывчатке. Олеся светила фонариком и почти не реагируя на шорохи. Когда звучал странный звук, она лишь опасливо мотала головой, но свет с Владимира не убирала.
— Зачем нам столько взрывчатки? — спросила Олеся, чтобы чуть успокоить себя.
— Мы уничтожим портал, чтобы этот козёл не вернулся. — Владимир перезарядил пистолет.
— Мне сказали, что большой взрыв там ни к чему…
Владимир уставился на неё, подняв брови.
— Кто сказал?
— Там, внизу… — Олеся опустила взгляд. — Коля Антипов.
— Он жи…
— Давай не будем об этом.
Владимир кивнул и пошел дальше навстречу голосам…
Сюда, сюда…
Вскоре они добрались до дверей в тот зал, в котором Владимир говорил с призраком капитана, но голоса вели их не туда, а в сторону. В вентиляцию.
— Там что-то есть? — спросила Олеся.
Владимир смотрел в вентиляцию, вспоминая свой третий вариант пути вниз — тот, который самоубийственный.
— Если там что-то есть, коллега… — повернулся он к ней. — то портала мы уже никогда не увидим.
Он взялся за решетку и с силой вырвал её вместе с болтами.
— Я первый. — сказал он изумлённой Олесе. — Свети мне в спину.
Пыльные внутренности вентиляции оказались шире, чем в других местах, так что Владимир смог идти приседом, что не могло не радовать. Владимир двинулся вперед. Шаги отзывались коротким эхом. За сержантом полезла Олеся. Не привыкшие к подобным прогулкам, ноги её задрожали, так что Олеся перешла на четвереньки. Фонарик старалась держать прямо, чтобы спина Владимира всегда была на виду. Так, в полуприсяде и на четвереньках они добрались до первой развилки.
— Чего остановился? — раздался голос девушки.
— Тихо ты… — шепнул Владимир. — Они близко.
Олеся раскрыла глаза и медленно повернула голову назад, в тёмный провал шахты. Свет, отражаясь от металлических стен, еле освещал шахту в метре от неё. А дальше тьма.
— Там ничего нет. — оказалось Владимир повернулся к ней.
— Тогда, где они? — девушка посмотрела в его голубые задумчивые глаза.
— Пошли. — он повернул направо.
Лишь бы не навстречу тварям…
Но именно навстречу им Владимир и двигался. Иного пути к порталу не было. Однако, он точно знал, что они пройдут. Должны пройти даже не бог весть с каким «оружием». Пройдя не больше десятка метров, он услышал знакомый удар и скрежет.
— Ты куда нас завёл? — жалобно спросила Олеся.
— Просто держи на мне фонарик и двигайся вперёд. — сказал Владимир полон решимости.
Олесю успокоил его тон и она, не сводя света со спины сержанта, последовала за ним.
Впереди, в тени его силуэта, пробежало нечто длинное и волосатое. Бесшумно и быстро. Владимир держал пистолет перед собой, но не успел даже надавить на курок. Через минуту он оказался на развилке, где пробежала тварь. Голоса звали его направо — откуда зверь и пробежал. Владимир повернулся, и когда шахту перед ним озарил свет, он увидел раскрытую чудовищную пасть «оборотня». Увидел его серую шерсть и чёрные впадины глаз. От нежданного света зверь заскулил и подался спиной назад, скрепя когтями по металлу. Владимир открыл огонь. Грохочущие выстрелы разлетались по вентиляции, а пули пробивали тело зверя. Он взвыл, заскулил и провалился вниз, в другую ветку нескончаемой шахты. На полу остались фиолетовые сгустки крови.
— Господи… — шепнула Олеся позади. Она остолбенела и не сводила с шахты взгляда.
Владимир обернулся к ней, приложил ладонь к подбородку. Почувствовал её нежную кожу и повернул к себе. Их взгляды пересеклись и Владимир, чуть приблизив к девушке голову, тихо сказал:
— Ты молодец. Держи свет передо мной и всё будет хорошо. Окей?
Она смогла лишь быстро кивнуть.
Голоса будто специально вели навстречу тварям. Сейчас они вели вниз, в ту шахту куда рухнул оборотень. Владимир попросил фонарик и посветил вниз. Заметил размазанное пятно фиолетовой крови.
— Всё в порядке? — спросила Олеся.
— Да. — Владимир вернул ей фонарик. — Пёсик поранился и наследил.
