Охотники, набросив в лесной отъем гончих, идут в определенном направлении. Один из них порскает собак.
Поднятый собаками с лежки полевой русак осенью и в начале зимы, когда еще снег неглубок, предпочитает ходить под гончими полями, а если и заходит в лесные отъемы, то ненадолго. В период глубоких снегов он совершенно избегает леса и водит собак по полевым дорогам, иногда заходя даже в населенные пункты. Лесной же русак, где бы его ни побудили, наоборот, всегда стремится к лесу, но и там предпочитает открытые места, на которых остается меньше запаха. В особенности он любит ходить накатанными дорогами.
Ход русака под гончими отличается большей, чем у беляка, широтой и правильностью. Русак, описывая большие круги, меньше петляет, и гон по нему идет обычно ровнее до тех пор, пока он не выйдет на открытое место, тем более на накатанные и пыльные дороги, где много разных запахов, и гонный зверь оставляет меньше своего запаха, который быстрее сносится ветром. Особенно трудно гнать русака там, где много торных дорог, когда он, успев удалеть, переходит с одной из них на другую и, наконец, вернувшись своим следом, скинется и западет в каком-нибудь укромном месте.
Трудность гона по русаку зависит от местности.
Охота на лисицу
Охота с гончими на лисицу в лесостепной полосе пользуется большой популярностью и широко распространена. Преобладающее большинство кровных гончих предпочитает гонять красного зверя, в частности лисицу, а не зайца. Лисица — сметливый и очень осторожный зверь. Охотясь за ней, не следует громко порскать, так как, услышав издали шум, лисица может уйти далеко, и гончим придется очень долго до нее добираться. Охота на лисицу большой компанией, свыше двух-трех человек, редко бывает удачной. Лучше всего, охотясь на лисицу, застать ее в поле. Поэтому гончих следует набрасывать в поле невдалеке от леса, ранним утром или даже «по темному», чтобы захватить ее в полях до ухода на дневку. Если ранним утром удастся заметить мышкующую лисицу, собак можно набрасывать прямо на нее. Нередко после неудачного ночного промысла лисица добывает себе пищу и мышкует даже днем.
Гончие, привязанные к лисице, попав на нарыск, будут упорно добираться до удаляющегося зверя или его лежки, проходя иногда расстояние в несколько километров. В большинстве случаев, разбирая следы, гончие изредка взбрехивают, т. е. отдают голос в добор. Добор по красному зверю принято считать достоинством потому, что собаки, не обладающие им, добравшись до зверя вдали, за два-три километра от охотника, могут быть часто отслушаны и потеряны. Лисица, прежде чем лечь, делает обычно большой прыжок. Гончие, близко добравшись до зверя и заставив его дать свежий, взбудный след, натекают на него и начинают гон. Лисица не способна сдваивать и страивать следы, делать скидки. Однако и она умеет пробежать по чистому льду, на котором почти совершенно не остается запаха; нередко она может соскочить с песчаного обрыва, переплыть воду или пройти полотно железной дороги, и тем самым поставить собак в затруднительное положение.
Лисица под гончими задает круги в большинстве случаев значительно большего размера, чем делает заяц, в особенности беляк. Поведение лисицы под собаками весьма разнообразно и зависит от местности, времени года, погоды, возраста зверя, от паратости гончих и других причин.
Охота на волка
Охота с гончими на осторожного и опасного хищника — волка, небезосновательно получившего у народа прозвище «серый помещик», возможна только неподвижным способом.
Чтобы охота на волков была успешной, необходима стая злобных гончих, которые не боятся их преследовать и брать. Таких гончих охотники называют «зверогонами». Волкогонная стая должна состоять минимально из четырех-пяти смычков. Она особым образом притравливается и приучается безукоризненно выполнять все команды.
Управляют стаей специальные лица — доезжий и его помощник — выжлятник. Лучше, когда и доезжий и выжлятник правят стаей, находясь верхом на лошадях.
Охота с гончими на волков возможна только по выводкам. Она открывается, когда волки начинают по зорям выть и появляется возможность точнее определить местонахождение их логовищ. Этот период начинается в июле — августе и заканчивается с наступлением порош, когда прекращается выпас скота и волчьи выводки переходят на кочевой образ жизни, т. е. в октябре, а в малолесистых районах — в начале ноября. Наиболее эффективны для охоты первые месяцы, когда молодые волки держатся неподалеку от логова.
Для успеха охоты необходима предварительная разведка. Участники охоты на волков — стрелки расставляются на лазах. Им запрещается сходить с места до окончания охоты. Чтобы избежать несчастных случаев, стрелки располагаются на одной линии, с определенными интервалами, в большинстве случаев не менее ста метров; вести стрельбу разрешается только вперед или в угон, но не в стороны. Стая гончих заводится без порсканья, обычно против ветра, прямо на заранее разведанные логова. Лучше, если стая разобьется на части и начнет гон по разным волкам. Волчата нередко крепко затачиваются в чаще; поэтому после того, как поднятые с лежки волки будут частично перебиты охотниками, а частично взяты собаками, необходимы повторные напуски гончих в район логова. Когда стаю не удается насадить непосредственно на волчье гнездо, охота обычно оканчивается неудачно, так как гончие могут отвлечься гоньбой другого зверя или же, что еще хуже, матерый волк успеет выйти собакам навстречу, примет на себя всю стаю и увлечет ее далеко напрямик, а в это время волчица переведет волчат в безопасное место. Искусство доезжего состоит в том, что он, убедившись в гоньбе стаи по матерому, должен нагнать стаю, быстро сбить ее со следа, а затем насадить на след выводка. На практике это не всегда удается.
Содержание волкогонных стай не под силу отдельным охотникам; это возможно лишь для охотничьих коллективов и обществ.
Охота на прочие виды зверей
Барсук. Там, где барсука много и охота на него разрешена, иногда удается взять этого зверя при помощи гончих. Но так как барсук обычно проводит весь день в глубоких и разветвленных норах, а с наступлением зимы совсем не выходит наружу, находясь в полусонном состоянии, охота на него с гончими носит случайный характер и ведется только попутно с охотой на других зверей. Барсук — неуклюжее, плохо бегающее, но злобное животное, способное нанести очень серьезные ранения собакам. Поэтому гончие, в том числе и красногоны, напав на след случайно не покорившегося барсука, быстро его настигают, но далеко не всегда берут, а лишь облаивают до подхода охотника.
Рысь. Охота на рысь практикуется только в лесной полосе, где этот зверь обитает в небольшом количестве. Рысь во время своих ночных охот делает большие переходы, в связи с
