— Ого, — негромко сказал Асташевский. — Вот это мне нравится! Выходит, внутри этой штуки можно будет ходить без скафандров?
— Нет, — отрезала Марта. — Установки, создающие воздух, действительно еще работают, но станция слишком долго находилась без присмотра. Метеориты местами продырявили ее, словно решето, а в прошлый раз нам некогда было тщательно заделывать пробоины. Всякое может случиться…
Корин вспомнил о гербодах и согласно кивнул.
Пройдя кессон, астронавты оказались внутри станции, в огромном коридоре, идущем к центру исполинского сооружения. И здесь их поджидал сюрприз. Почти весь коридор оказался завален покореженными приборами, компьютерами и другой техникой, о назначении которой можно было только догадываться.
Марта вскрикнула от неожиданности.
— Господи, ничего подобного в прошлый раз не было! Это гербоды устроили погром. Но что же они искали?
Спустя несколько часов эта загадка была решена. Даже не очень искушенный в компьютерной технике Асташевский понял — гербоды искали блоки памяти главного компьютера. Но не нашли, так как в прошлый свой прилет Марта предусмотрительно забрала их с собой на Андору.
Какая же информация нужна была лазутчикам давних врагов цивилизации дориан? Звездные карты? Координаты новых колоний? Или что-то иное?
Марта казалась очень расстроенной. Гербоды уничтожили почти треть оборудования станции, и теперь все это очень сложно восстановить. Надо было прилететь повторно сюда раньше, намного раньше…
Асташевский не разделял ее огорчения. Перешагивая через обожженные, перекореженные остатки приборов и оборудования, он сказал:
— Нашла о чем горевать, девонька. Да ты только погляди, как эти дьяволы разделались с железяками! Они сожгли их, словно солому, да еще, похоже, со зла ногами потоптали. Представь, если бы им на дороге попались ваши астронавты? Сомневаюсь, чтобы от них в этом случае осталась хотя бы горстка пепла.
Корин поддержал друга. Наклонившись, он извлек из груды серебристых обломков стальной брусок, нервно перерезанный пополам, и показал Марте:
— Слон прав. Лазерное оружие у гербодов будь здоров, даже у марсиан такого не было. Нет, этим парням лучше без пушки в руках не попадаться… Глядите, а это еще что?
Подойдя к двери, он включил освещение комнаты во всю мощь (к счастью, энергоустановки станции оказались целы). На противоположной стене висел огромный плоский экран. На нем была высвечена карта Майоры — уже знакомые черты материка, архипелаги, полярная шапка на северном полюсе… на карте были отмечены горы, реки, озера, леса… и города! Особенно много их располагалось возле экватора, а ближе к северу и югу мегаполисов почти не было, зато то там, то здесь встречались сотни небольших поселков.
Марта была изумлена не меньше друзей — в прошлый раз она эту карту не заметила. Подойдя поближе, нью-дорианка долго всматривалась в экран.
— Теперь я понимаю, куда сходилась информация с шести обсерваторий станции… Эта карта сделана на основе жидких кристаллов и может отслеживать все изменения на планете-калейдоскопе. Как нам повезло!
Корин хмыкнул, глядя на царивший в зале разгром.
— Наши друзья-гербоды, похоже, так не считали. Они даже не потрудились размолотить эту карту вдребезги, как все остальное. Хм-м… но это может означать, что на Майору им наплевать Что же тогда они здесь искали?
Асташевский подошел к огромному окну и, сложив руки, стал вглядываться в голубой шар, медленно плывущий далеко внизу под брюхом орбитальной станции.
— И меня, братцы, интересует другое, — басисто сказал он. — Два года прошло, как их разведчики, на свою беду, столкнулись с кораблем Марты. Положим, перед гибелью они не успели доложить о дорианах… но ведь гербоды были здесь еще, и, видимо, не раз. Неужели при их могучей технике было трудно найти тех, кто выкрал блоки памяти главного компьютера? До звезды Барнарда отсюда меньше двух парсеков, словом, пустяки. Даже мы на Земле умеем на таком расстоянии отличать обитаемый мир от мертвого, хотя бы по спектру радиоизлучения. И что же, гербоды тупее нас? Сомневаюсь. Но Анд ору они и пальцем не тронули. А почему? Из соображений гуманности? Ха-ха. Значит, чего-то выжидают… или боятся.
— Боятся? — удивился Корин. — Но чего… В радиофоне послышался взволнованный голос Виктора:
— Командир, срочное сообщение!
— Что случилось? — насторожилась Марта.
— Мы обнаружили на одной из посадочных площадок два довольно больших корабля — чужих корабля! Гербоды здесь, на станции!
Глава 7
Асташевский нагнулся и подобрал с пола изогнутый металлический прут.
— Э-эх, надо было взять автоматы… — пробормотал он. — Виктор, звездолеты кто-нибудь охраняет?
— Отсюда толком не видно… да! В тени стоят несколько фигур метра по три высотой… многорукие… похожи на роботов.
— Не высовывайтесь, — посоветовал Асташевский. — Марта, передай на борт, чтобы готовились к бою. Если на корабль нападут, пускай улетают немедленно.
Марта кивнула, легко смирившись с тем, что командование отрядом здесь, на станции, перешло в руки Асташевского. Она попыталась связаться со звездолетом — но, кроме легкого шороха, ничего в наушниках не услышала. Виктор тоже больше не отвечал.
— Вадим, связи нет! — тревожно сказала она. Асташевский кивнул:
— Значит, нас уже обнаружили. И все же надо попытаться вернуться на корабль — без оружия мы здесь много не навоюем. Игорь, ты что?.. Тьфу, прости, опять забыл, что ты у нас Колдун.
Больше года Корин не пользовался своим умением заглядывать в прошлое — там, на почти необжитой Венере, это его свойство было не очень нужно. Правда, в предыдущие годы в Венерополисе не раз происходили неприятные коллизии, в основном связанные с хищением ценных приборов и больших сумм денег, и полиция обращалась к нему за помощью. Он всегда отказывался самым решительным образом, но, когда из города стали исчезать люди, ему пришлось временно переквалифицироваться в детектива. Об этих историях Корин рассказывать не любил, хотя ему и удалось распутать несколько громких дел. В результате он заработал славу венерианского Мегрэ, а также пару ножевых ранений и несколько переломов. Дважды его пытались убить, но удача была на стороне спасателя. Когда бандитское гнездо на планете было наконец-то опустошено, его настойчиво, в который уже раз, попросили перейти на службу в Интерпол, но он опять вежливо отказался.
И вот теперь, как не раз прежде на Земле, Марсе и других планетах, он решил использовать дар, обретенный некогда в марсианской тюрьме.
Сосредоточившись, Игорь еще раз обошел овальный зал, жадно разглядывая все, что попадалось ему на глаза. Вновь у него появилось странное ощущение, что все вокруг — стены, пол, обломки приборов и даже царапины на стекле огромного окна, обмазано тонким слоем меда. Его было мало, очень мало… настолько мало, что неприятное жжение в мозгу долго не утихало. Наконец он решился закрыть глаза и включить «картинку». К сожалению, он сумел собрать слишком мало рассеянной по комнате информации, и потому уход в прошлое удался лишь с огромным трудом, а изображение получилось смутным, расплывчатым, черно-белым… Он увидел тот же зал, полупогруженный во тьму. Внезапно его разрезал луч фонаря. Узкий поток света скользнул по стене и нащупал выключатель возле двери. Затем к нему протянулась трехпалая рука — толстая, морщинистая, неприятная… Вспыхнул свет, и в зал ворвались несколько довольно крупных существ. Они напоминали небольших слонов, вставших на задние ноги — толстые, с массивными головами и двумя парами длинных рук… Гербоды подняли длинные трубки, похожие на лучевое оружие марсиан, и стали сжигать стоявшие вдоль стен стойки с приборами и компьютерами. Они стояли к Корину спинами, и ему долго не удавалось разглядеть их лиц. Наконец один из гербодов неуклюже повернулся — и Корин понял, что своим чудовищным обликом они обязаны всего лишь слонообразным скафандрам. Стекла шлемов были зеркальными, так что настоящих лиц гербодов Корин так и не увидел.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
