— А стоит? Может быть, это одни из этих? — усомнился Романов.
— Какое там! У этих армейское оружие!
— Ну и что? Мало ли оружия в городе было — вдруг это те же бывшие правоохранительные подразделения? — сопротивлялся тот.
— Ага, и ведут пальбу под носом пришельцев, где носятся те же штуки, что и у тебя за спиной? — съязвил Сер-гей. — Вперед!
По мере приближения к привычным звукам земного оружия примешивалось необычное шипение. Еще ближе. Вот свист стал явственен. Свист и сразу грохот разрыва, хлопок, как от звука разбивавшейся вакуумной трубки, только усиленный в несколько раз.
Потянуло гарью. Несколько метров до многоэтажки, огибание его. Звуки перестрелки приблизились вплот-ную. В поле зрения показался полуразрушенный, горящий дом.
Сергей замер на месте: выглянув из-за угла, увидел в метрах тридцати от себя ЭТО! Выше человеческого рос-та на полметра, не меньше находилось существо. Разумное существо. Почти копия человека, две руки, только длинные, наверное, если он их вытянет, то будет доставать колен ног. Две ноги, кажется, обычные. Торс, тут все привычно, но самое ужасное — у него не было головы! Вернее было утолщение, нарост, этакий громадный на-рост там, где находится шея. Это, по всей видимости, и представляло голову. Этакий шишкообразный обрубок. Лица Сергей не успел увидеть, так как тот стоял боком к нему, сгорбившись под немыслимым углом и обратившись, как дорисовывало воображение куда-то за угол, направляя туда короткий, но объемный предмет.
«Оружие!», — мелькнула мысль.
Вот с конца этого предмета сорвалась яркая, слепящая молния и унеслась за дом с характерным шипением. Еще одно молния и еще. Прекратив стрельбу, пришелец проворно пролетел-проскочил метра три, не меньше вперед, еще больше наклонившись вперед, и скрылся из виду. Сергею пришлось выдвинуться вперед, чтобы раз-глядеть, куда оно движется. Сразу отпрянул назад — на той стороне улицы увидел еще четыре безголовые фигу-ры. Одеты в какой-то костюм темного цвета, отливающий металлом в районе ног и рук.
«Наверное, какой-то экзоскелет, посредством которого они и совершают свои нереально высокие и длинные прыжки. Хотя черт его знает!» — констатировал Горшенин.
Ага, один повернулся в его сторону, но не заметил, просто обходя препятствие в виде торгового павильона. Дальше на его пути оказался автомобиль, но не стал обходить и его, а просто метнулся вперед, одновременно взмывая в воздух после небольшого усилия ног. Пролетая машину, коснулся одной ногой ее крыши, вдавливая ее и получая дополнительное усилие. В полете открыл огонь из точно такого же, как и у первого оружия. Свист-шипение и сразу разрывы где-то за углом.
Сергей присел, скрывшись за бетонным блоком наблюдая за неестественно быстро бегущим третьим при-шельцем. Этот каким-то образом засек его, вмиг развернувшись к нему туловищем и Горшенин смог разглядеть гориллообразное лицо. Не лицо — ужасную пародию на человеческое. Два глаза разнесены очень далеко друг от друга и угол обзора намного больший, чем у людей. (Значит мир, откуда они прибыли, очень похож на земной.) Нос как таковой отсутствует… Дальше разглядывать стало некогда — это безухое, с огромным ртом разумное и жестокое существо открыло пасть и…
— На, сука, жри! — одновременно с нажатием курка от страха заорал Сергей, отслеживая как пули легко вгры-заются в тело пришельца, с легкостью пробивая явно простой костюм.
Наверняка тот не ожидал встретить так близко от своих кораблей людей и тем более подвергнуться атаке, какой бы силой она ни была.
Но оно еще жило, напоследок выстрелив… Мир закачался и понесся куда-то… Касание с землей сопроводи-лось чувствительным толчком в левый бок, но он не отреагировал на это, лихорадочно оборачиваясь в том на-правлении, откуда бежал или летел к нему противник. И застыл, уставившись в раскрытую пасть замершего в двух метрах убитого, да-да! убитого врага!
Страшное лицо щерилось в злобной усмешке, показывая загибающиеся вовнутрь зубы или клыки — это опре-деление больше подходило. Открытое отверстие на месте носа, м-да… Глаза, спрятанные под нависающими роговыми выступами сверху вместо бровей придавали поистине жуткое зрелище.
— Ты цел? — раздался голос Олега.
— Цел, все нормально, — ответил он, радуясь, что это гипнотическое лицезрение прервалось. — Ну и урод!
Ему не ответили. Раздалась очередь автомата Романова, стреляющего куда-то за угол. Поднимаясь, бросив взгляд вправо, откуда пришли захватчики, вновь распластался по земле и по-пластунски ополз за бетонный блок, оставляя убитого слева. В ракурс попали ушедшие вперед, теперь споро возвращающиеся инопланетяне.
«Да, автоматом можно не успеть!» — успел подумать Сергей, лихорадочно вытаскивая РГД-5, срывая чеку и размахнувшись. Из положения лежа не так-то и удобно. Швырнул ее вперед, приблизительно прикинув, куда приземлиться ближайший.
Есть! Только безголовый коснулся земли, как туда же легла и граната. Разрыв, визг осколков и противник послан вверх ударной волной. Кажется, второго тоже зацепило. Два тела мешковато и грузно брякнулись об зем-лю. Один не движется, второй… второй попытался встать, но очередь Романова буквально срезала его, превратив лицо в кровавое месиво.
«Пусть будет лицо, мать его ети! Кровь, ха, такая же красная, ну, может чуть бледнее нашей, но метаболизм явно такой же. Запомним!»
— Все, срезала четвертого! — крикнула Вика откуда-то справа.
Все еще дрожа от скоротечной перестрелки Сергей, приподнимаясь, приказал выдвигаться туда, откуда сти-хали звуки боя. Короткими перебежками, прикрывая друг друга, достигли угла дома, за которым открывался большой перекресток.
Они не успели…
— Ложись, ложись! Вон они.
Из-за поворота открылась панорама, где протекал скоротечный бой. Сколько подстрелили неведомые бойцы сопротивления, осталось неизвестно. Здесь хозяйничали безголовые, как для себя окрестил их Сергей.
Также стремительно перебегая, используя любые складки местности, машины, покосившуюся автобусную остановку безголовые приближались к двум огневым точкам. Одна в доме, другая возле него. Вот дом, где засел один, вернее окно вспыхнуло синим огнем, почти материально растекшимся по всей раме. Свечение спало, но на его место уже выбросились сильные гудящие языки пожара, напором бьющие наружу. Ясно было, что горемыч-ный стрелок, не меняющий позиции, сгорел или убит энергетическим оружием.
Второй пытался менять позицию и, о чудо! умудрился подстрелить одного безголового — тот скрючился, словно споткнулся на ровном месте и упал. На этом везение человека кончилось — в один момент, меняя пози-цию, он был разорван выстрелом, не оказавшим того же эффекта энергетического импульса при попадании, как в случае с окном. Видимо, контакт с неведомой энергетикой имел разные последствия для физических предметов и тел, состоящих из разных молекулярных структур.
На этот раз заряд просто преобразовался в кумулятивный снаряд высокой мощности, просто разорвавший тело на две части. Может быть и больше. Еще несколько секунд и противник приблизился к месту последнего сопротивления. Его движения сразу приобрели состояние, похожее на людское — обычные шаги настороженных людей, готовых в любую секунду снова начать стремительное движение. Только это были не люди. Вообще сей-час они казались вышедшими из потустороннего мира существами — сгорбленные, с отвисающими длинными руками и самое ужасное без головы на плечах. Ходячие мертвецы, разумные зомби. Разумные и жестокие.
Наблюдая за ними со стороны, Сергей сказал, чтобы Вика следила за тылом. Вот один безголовый скрылся в подъезде дома начинающего разгораться от последствия их выстрела, пробыл там недолго, вышел на улицу. Раздался низкий отрывистый гортанный рык, то ли рык, то ли низкое гудение, на грани восприятия человеческим ухом, аж заболело в ушах.
— Вот это голос! — ошарашено произнес Романов.
Затем все тот же резко развернулся и прыгнул куда-то за дом. Через секунду появился, волоча что-то, нет, кого-то своей длиннющей конечностью. Одним движением без видимых усилий поставил на ноги человека. Встряхнул его, когда тот начал сползать, рыкнул, приблизив к нему свое лицо и быстро оглядев пленника с ног до головы, отпустил руку, держа ее наготове, вдруг опять завалиться, но дрожавший, съежившийся военный, су-дя по форме, остался на месте, со страхом глядя на обступивших монстров.
Что они собирались делать с пленником, осталось неясно — вдруг Романов выхватил из-за пояса гранату, со-рвал чеку, на движение Сергея, куда? Сидеть! Размахнулся и бросил гранату. Понимая, что сейчас их от гибели разделяют не секунды, мгновенья, если Олег не добросит или что невероятно перестарается с броском и граната не накроет всех разом и их возьмут в кольцо схватил Ф-1 и запустил туда же… Почти сдвоенный взрыв накрыл, в последний момент что-то почуявших и начавших движение в стороны безголовых.
