Ректора вообще нигде не было видно. Но где он?! Услышал стук и успел спрятаться? Нырнул под кровать, заперся в шкафу или прямо сейчас моется и с минуты на минуты выйдет к нам в чем мать родила?! Бьюсь об заклад, тогда у Линдара возникнет еще больше вопросов в духе: «А это что?»
И ладно бы только мама нас застукала! Она давно все поняла и помогала нам с Фабианом беречь отцовское душевное равновесие. В академии меня последние два курса навещала именно она. И отлично знала, что я перебралась в особняк Фабиана.
Больше всего мама переживала за мою драконицу.
— А если она обретет новую силу после первой же ночи? Ты и так едва с ней справляешься…
Но волновалась она, во-первых, поздно, а во-вторых — зря. Опытным путем выяснилось, что на полукровок драконьи правила не распространяются. Впрочем, грех жаловаться: ударной музыки и своенравной внутренней ящерицы мне хватало с лихвой.
Периодически мы с Фабианом начинали готовить почву, — точнее, папу, — к новости о совместной жизни. Я думала так: у него родился Линдар. И, казалось бы, воспитывай себе преемника, отпусти дочь… Какое там! Каждая наша встреча неизбежно сводилась к следующему:
— А свадьба скоро?! — сурово вопрошал папа.
— Мы же обсуждали: Эри надо закончить учебу, — с привычной мягкостью увещевал его Фабиан. — Спешить с детьми нам все равно не стоит, да и мой брак со студенткой попечительский совет воспримет в штыки…
— Совет… — презрительно фыркал отец. — Ладно уж, если вы пока держите себя в рамках, терпите до выпускного.
И мы терпели. Не в смысле воздержания, разумеется! Просто папе ничего не говорили.
Нет, ну вы бы видели моего жениха голым! Такое тело, такие пропорции… А его зад? Гладкий, как отполированный шлем воина, и столь же крепкий! Когда Фабиан впервые разделся, даже моя драконица замурлыкала голодным котенком.
— Ладно, пусть живет! — смирилась она. — Нам такая красота еще пригодится…
Короче, никакого воздержания не случилось. Но если мама готова была закрыть на это глаза, то Линдар точно побежит к папе и доложит во всех подробностях. И не со зла или из вредности, нет!
Просто он — копия отца в миниатюре. Те же пепельные с железным отливом волосы, тот же взгляд и те же повадки герда. Все ему надо держать под контролем, включая меня! Во всяком случае, пока я часть клана. Хвала музам, до свадьбы всего лишь три дня!
— А почему Эри голая в кровати Фабиана? — продолжал допрос Линдар, деловито обходя вокруг постели.
— Она заболела, — солгала мама сквозь зубы, выразительно указав взглядом на часы. — Наверное, Фабиан предложил ей прилечь…
— Но сейчас мне уже лучше, — подхватила я, нащупывая оставшуюся одежду. — Пойду к себе. Ты только папе ничего не рассказывай…
— А почему?! — Линдар скрестил на груди пухлые ручонки. Ну вылитый же отец!
— Так он будет волноваться! — Мама взяла его за плечо и увлекла к двери. — У Эри скоро свадьба, уже и гости приезжают… Настоящий герд всегда лично встречает гостей, ты знал?
Линдара явно терзали сомнения. С одной стороны, мелкому хотелось вести себя как глава клана, с другой…
— А это что? — Он поднял с пола оторванный рукав мужской рубахи. — Вы тут подрались, да? Дочь герда не дерется с гостями!
И это ему только три года! Где ж мама научилась такому терпению? Он ведь всюду нос сует, до каждой мелочи докапывается!
— О, мой рукав! — Фабиан внезапно возник на пороге. — Спасибо, Линдар! А я его всюду искал!
Я опешила. Могла бы за все эти годы привыкнуть, что мой жених умеет выходить сухим из воды, но не настолько же! Когда он успел одеться, причесаться, выбраться из спальни и сделать вид, что проходил мимо?! Да уж, мне, наверное, всегда будет, чему у него поучиться…
— И кто порвал твою рубашку? Эри напала на тебя? — Линдар прищурился.
Мама обреченно закатила глаза. Она-то как раз поняла, что ее младшенький недалек от истины, но придумывать новые оправдания была уже не в силах. Как, собственно, и я. Однако не родился еще дракон, способный загнать в тупик самого Фабиана Магнолли!
— Эри вчера ранили на поединке, — со всей серьезностью сообщил он Линдару. — Мне пришлось сделать ей перевязку, пока искал эликсир. Надо немедленно доложить обо всем герду Янброку!
— Что?! — испугалась мама. — Зачем?!
Ха! Она-то ни капельки не разбиралась в искусстве манипуляций, а вот я сообразила, куда клонит Фабиан, и включилась в спектакль.
— Конечно, надо! Настоящий герд знает обо всем, что творится в клане. Конечно, моя рана уже затянулась, а папа сейчас занят подготовкой пещер к прибытию гостей… Думаю, он даже разозлится если мы его отвлечем, но правила есть правила.
— И еще кто-то погрыз сундук с парадными скатертями… — добавил Фабиан. — Решено: Эри оденется, и идем докладывать вашему отцу.
— Погрыз? — Малец выпучил глаза. — А если это Кусик, папа его опять запрет?
Кусик… Чем не идеальное имя для зверины размером с взрослого медведя и таким же аппетитом?
— Само собой, — ответил Фабиан. — Впрочем… Ты ведь и сам уже почти герд? Если мы доложили тебе, то это тоже считается.
— Ну… Ладно, — подозрительно быстро смирился Линдар. — Я принимаю твой доклад. — И потопал из комнаты. Видимо, чтобы успеть поймать Кусика раньше отца.
— Ох, Фабиан, вы оба по такому тонкому лезвию ходите! — вздохнула мама. — Всего три дня! Трудно, что ли, потерпеть?
— Трудно, — честно призналась я, и на мгновение мне показалось, что на скулах Фабиана заиграл румянец смущения. Музы, вот только решишь, что нельзя хотеть его еще сильнее — и нате! Прям спелое наливное яблочко!
— И врать насчет сундука со скатертями было не обязательно! — упрекнула мама будущего зятя.
— А я не врал. Такой большой дубовый сундук, да? Я возвращался с прогулки за сверчками и заметил, как слуги выносят щепки. — Фабиан извлек из кармана склянку с насекомыми. — Хочу покормить Шасть, но здешние сверчки жестковаты…
— Погоди, как щепки?! Нет, я убью эту псину! — И мама стрелой вылетела из комнаты.
— Фух, — выдохнул Фабиан, прикрыв за ней дверь. — Если бы твой отец не прорубил в
