— Боги простят, — буркнул Эрланд.
— Ваши боги или мои? — усмехнулась Нинель.
— Все, — откликнулся Эрланд.
— Как обычно, — прорычал Ким. — Все на богов сваливаете. Только и ищите, кто бы вашу ответственность взял да ваши долги за вас погасил.
Нинель улыбнулась.
— Готова самостоятельно отдать долг одному богу, — ответила она на его реплику.
— Мне от тебя ничего не надо, — прошипел Ким, понимая, что под богом она имеет в виду его. — Что ты можешь мне дать?
— У меня есть только я, — пожала плечами Нинель. — Мое тело. Ручки, ножки, голова.
— Ты говоришь какую-то чепуху, — оторопел Ким. — Мне ни к чему твое тщедушное тельце.
— Может, стоит воспользоваться ее предложением? — спросил Саргерс, с любопытством наблюдая за отношениями этих двух. У эльфийки в мозгу даже не отразилась двусмысленность ее слов.
Ким закрыл лицо шестипалой ладонью и покачал головой, не в силах вообще ничего сказать на все это.
— Нинель, пожалуйста, оставь свои предложения для кого-нибудь другого, — прошептал он.
Эльфийка лишь пожала плечами. Ее дело — предложить, а если бог не хочет — это уже его проблемы.
— Как у вас дела? — спросил Ким, меняя тему разговора.
— Сегодня было все спокойно. Я даже помыться смогла, — похвасталась девушка.
— О, я рад, — саркастически ответил Ким. — Что насчет провизии, оружия, вещей, лошадей?
Девушка отрицательно покачала головой. Ким лишь поморщился. Неужели он возложил на своих спутников непосильную задачу?
— Ситуация складывается не очень, — пробормотал он. — Зайдем, обсудим?
Нинель кивнула и первой вошла в пристройку, чтобы разбудить Томина.
В это время два карих глаза следили за ними через узкую щель двери землянки. Космо, не веря глазам, видел того самого Вестника Зла — в черном балахоне, с невидимым лицом и магической, бесшумной поступью. А с ним и его легендарный черный конь. Все тело парнишки охватил трепет от волнения, испуга и восторга. Он немедленно должен рассказать Юрию об этом! Когда Вестник и эльфийка зашли в пристройку, заведя и двух пленных стражников, парень вышел из дома и пошел к Юрию.
— Зачем ты притащил этих ублюдков сюда? — прорычал Томин, присаживаясь за стол, которым служила широкая доска на жердях, вколоченных в землю. Воины просыпались, но не спешили сесть за стол, оставаясь сидеть на соломе. Стол был слишком мал, чтобы вместить за собой всех сразу.
— Эти ублюдки принадлежат мне, вот и таскаю с собой как свою собственность, — усмехнулся Ким.
Саргерс спрятал улыбку, заметив, что Вестник Зла разговаривает со своими друзьями точно так же, как и с ними, — слегка насмешливо, пряча серьезные намерения за колкостями и шутками.
Виктор хмуро глядел на стражников, которые служили Нарету, повинному во всех несчастьях его семьи.
— Вздернуть бы их на глазах у их предводителя, — зло сказал он.
— Я тоже горю желанием это сделать, — кивнул Кенир, сильно переживающий за положение местных крестьян. — Только это может усугубить ситуацию.
— Убить всегда успеете, — заметил в раздражении Вестник. — Я не понимаю, почему вы считаете высшей мерой наказания — смерть? Иногда смерть — это избавление, а не наказание.
— Тебе лучше знать, темный маг, — ответил Кенир. — Неизвестно, каким опытам и пыткам ты их подвергнешь.
Вестник стукнул ладонью по столу, прекращая ненужные разговоры.
— Так, ребята! — со всей серьезностью начал он, не обращая внимания на удивленные глаза соратников, уставившихся на его шестипалую ладонь с отросшими когтями. — Я просил вас добыть снаряжение для путешествия, но, как я посмотрю, успеха вы не добились. Я все понимаю, ситуация в городе не самая приятная, но, может, у вас есть хоть какой-то план?
— Мы можем только ждать, когда придут за податью стражники города, и, напав на них, забрать лошадей и оружие, а остальное мы можем выменять у местных жителей на быка, — ответил Томин. — Сколько времени нужно ждать, я не знаю, но сын Виктора говорит, что около двух месяцев. Либо пойти как есть и молиться, чтобы дорога была легкой. Или сделать вылазку за стену к богатеям и обокрасть их.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
Саргерс хмыкнул. Если бы люди действовали сами по себе, последний вариант был бы обречен на провал: город хорошо охранялся. Но на стороне этих воинов Вестник Зла — сильный маг, а с ним есть все шансы.
— Все варианты не особо хороши, — подытожил Ким. — Что насчет восстания?
Виктор выпучил на Вестника Зла глаза.
— Откуда ты знаешь про восстание?
— Даже мы знаем, что крестьяне готовят бунт, — сказал Эрланд, заслышав о восстании. — Думаешь, Морус глупец и ничего не видит?
— Так, значит, Морус в курсе восстания, — пробормотал Ким. — Что вам известно?
— Что крестьяне собирают оружие и тренируются в фехтовании, — пожал плечами Саргерс. — Мы не особо придаем этому значения, простым людям ни за что не пробиться за стену. Морус уже приготовил для них бочки со смолой и кучу стрел.
— То есть вы не в курсе, что они вам готовят, — сказал Ким. — Ладно, это хорошо.
— Что они готовят? — спросил Саргерс. Его распирало любопытство.
К двери подошел кто-то тяжелый и большой, и люди смолкли. Послышалось фырканье коня. Ким положил одну руку на рукоять меча, другой схватил Нинель за плащ и подтащил за свою спину. Он услышал предупреждение Блэка о том, что кто-то идет.
Люди мгновенно среагировали на его поведение и схватились за оружие.
— Вот это размер! — послышался на улице мужской голос. Он становился все ближе. — Ну-ну, не дергайся. Отойди от двери. Красавец жеребец!
— Иди сюда, я тебе яблоко дам, — послышался голос Космо, а затем цоканье языком, подзывающее коня к себе. Тяжелая поступь Блэка начала удаляться от двери. Ким расслабился и опустил меч.
Виктор хмуро убрал оружие и откинул плед, висевший перед дверью и скрывавший свет лучины.
Юрий не успел постучаться в дверь, как она отворилась и на порог вышел Виктор. Они не виделись несколько лет, и за это время Виктор стал гораздо старше, появилось больше морщин и заметно прибавилось седины, но при этом выглядел он все тем же мускулистым мужчиной, что и раньше. За его спиной в свете огня виднелись люди и что-то огромное, черное и бесформенное, но плед опустился за Виктором, и Юрий больше ничего не успел разглядеть.
— Юрий? — удивился Виктор, а затем расплылся в улыбке, сделал шаг навстречу, и старые товарищи пожали друг другу руки и обнялись. — Приветствую тебя в моем доме. Что привело тебя сюда?
— Я бы не прочь выпить с тобой стакан-другой браги, Виктор, — улыбаясь, ответил Юрий. — Но привело меня к тебе одно дело. Я бы хотел обсудить его, но не на улице.
— Мы можем отложить это до завтра? — озадаченно спросил Виктор. В пристройке сейчас находились Вестник Зла и два стражника, и он вряд ли найдет этому объяснение.
В это время черный конь гневно всхрапнул и отогнал от себя назойливого мальчишку, который попытался погладить его по шее. Космо отпрыгнул от мощных челюстей, которые чуть не тяпнули его за руку. Он понял предупреждение и отошел ближе к отцу, который немного встревоженно смотрел на это.
— Красавец конь, где только взял такого? Он наверняка стоит как наш дом! — с восхищением воскликнул Космо, обращаясь к отцу.
— Да, конь действительно дивный, — подхватил Юрий. — Твой?
Виктор замешкался лишь на мгновение, которое ему потребовалось, чтобы связать появление Юрия вместе с Космо с этим разговором.
— Нет, не мой, — глядя прямо в глаза своему давнему товарищу, произнес Виктор. — У тебя есть на него какие-то виды?
Юрий закашлялся, понимая, что Виктор о чем-то догадывается.
— Мне просто интересно, кто хозяин этого черного коня?
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
В этот момент конь прижал уши, оскалил зубы и, опустив голову, побежал на мужчин. Космо, охнув, отпрыгнув с дороги разъяренного животного.
— Отец! — крикнул он в испуге.
Мужчины бросились в разные стороны, но Блэк был нацелен на Юрия. Как посмел этот жалкий смертный говорить, что у него есть хозяин?!
