Миновав пост, трое товарищей и четверо их сопровождающих, больше похожих на конвоиров, вошли в тоннель.
Путь по тоннелю к "Свободе" оказался странным. Роман и его парни двигались нарочито медленно, ссылаясь на сильную усталость. Через короткое время они устроили перерыв.
На втором таком привале Дубровский отозвал Веника в сторону и тихо сказал:
- Не кажется ли тебе, что наши друзья что-то задумывают?
Парень кивнул:
- Вероятно. Но я прошу вас. Не надо ничего предпринимать. С Альянсом воевать, это уже слишком. Думаю, на станции все выяснится.
Дубровский согласно, без всяких эмоций, кивнул.
Скорее всего, Серафим тоже что-то почувствовал, но виду не подал. Он оживленно общался с конвоирами, рассказывал разные истории и анекдоты, по всей видимости втираясь к парням в доверие.
Как бы не медлили их "сопровождающие", в конце-концов в конце тоннеля показался свет.
"Свобода", бывшая "Маркистская", - понял Веник, глядя на светлое пятно впереди.
Станция оказалась слабо, но освещена электрическим светом.
Их уже ждали. Пятеро вооруженных мужиков и их командир, который представился Ефимом. Он всем крепко пожал руки.
- Все в порядке! Рашевский звонил, так что у нас тут все уже на мази! Я знаю, куда вы идете, - он многозначительно посмотрел на Веника. - Так что проблем никаких нет. Но у нас тут народу полно, да и на "Таганских" чужого народу полно. Немного подождите тут, а мы сейчас все устроим!
Веник теперь уже точно уверился, что альянсовцы тянут время. Но зачем? Ответа пока не было и парень начал немного нервничать. Однако, предпринимать что-то совершенно не хотелось. Прорываться с боем к "Павелецкой", это вообще, полный идиотизм будет, думал он.
Веник присел на корточки рядом с одной из розовых колонн станции. Тут же, рядом оказался Серафим.
- Ну, что думаешь? - поинтересовался тот.
- Тянут время, - сказал Веник. - Будем ждать.
Бывший ангел соглашаясь кивнул.
Дубровский сделал несколько шагов в центральный зал и стоял там, широко расставив ноги, наблюдая за жизнью станцией.
Как и на других станциях Альянса, здесь также царило оживление. Все куда-то спешили с умными и целеустремленными лицами. Неподалеку стояла кучка женщин, которым объясняли, что они сейчас пешком отправятся на другую станцию.
Минут через десять послышалось слабый гул.
Мотовоз, - привычно понял Веник.
К ним подскочил Ефим со своей свитой. Роман и его парни тоже оживились.
Еще не зная, что будет, Веник почему-то почувствовал, что сейчас все выяснится и определится.
Из тоннеля, по которому они пришли сюда, выехал большой мотовоз, который замедлил ход и остановился рядом.
Сразу же, на перрон из кузова начали выбираться люди. Веник заметил Рашевского.
Почему-то сильно застучало сердце.
"- Вот оно! - понял парень. - Сейчас-то все и выяснится. Только что? Ясно, что сюда советник не случайно прибыл".
В этот момент, Веник узнал одного из мужиков, вылезающих из кузова.
Саныч! Человек Полковника!
Вот оно что, понял Веник. Решили воочию убедиться, что я, это я. Идиоты!
Знакомый мужик с поверхности, улыбаясь, сразу же направился к парню.
- Здорово, Вениамин, - он протянул руку, которую тот вяло пожал. - Вот ты, оказывается, где!
Мужик начал с интересом разглядывать станцию.
На лице советника, который внимательно наблюдал за ними, отразилось сильное облегчение.
Он подошел к Венику и увлек его в сторону.
- Понимаешь, какое дело, - смущенно говорил он, глядя в пол. - Я верил тебе, Вениамин. Всегда. Но ты сам понимаешь ведь, что творится. Нужно было убедиться, что все чисто! Вплоть до самой мелочи! Чтобы потом себя не ругать и не терзаться сомнениями!
- Я понимаю, - кивнул парень.
Короткая вспышка злости прошла и он даже был благодарен советнику, что тот не стал мудрить и изворачиваться.
- Послушайте, Советник, - тяжело вздохнув, сказал он. - Выпустите вы нас на "Павелецкую" или нет?
- Конечно! - вскинулся тот. - Сейчас все, Вениамин! Все!
Он посмотрел на Романа:
- Отдай им оружие, - приказал он.
Тот, не пререкаясь вернул всем трем их пистолеты и фонарики. Серафим и Дубровский начали осматривать свое оружие, но Веник же, почти не глядя, сунул полученный револьвер, патроны и фонарик в карман.
Рашевский тем временем говорил Ефиму:
- Что там? Все готово?
Тот кивнул:
- Сейчас, наверное, там все готово. Мужики уже должны собраться.
- Идем!
Всей толпой, вместе с Санычем они двинулись по залу. Веник и советник шли впереди всех.
- Вот что, Вениамин, - взахлеб говорил тот. - Сейчас все по другому! Забудь про все плохое, что здесь у тебя было! Теперь ты, именно ты - главный человек в Альянсе! Если бы не ты!.. Вот посмотри, - он показал на людей в зале, которые с интересом наблюдали за их шествием. - Все они, все до одного, обязаны жизнью только одному человеку - это тебе!
Парень досадливо вздохнул. Эти дифирамбы нисколько его не тронули. Он вспомнил слова Дубровского и сказал:
- Главное будет там, на поверхности.
- Нет! - оживленно возразил Рашевский. - То, что будет, это будущее. А будущее делается сегодня! Без сегодня не будет завтра, а без тебя не было бы сегодня! - убежденно произнес он. Видимо ему и саму нравилось произносить такие напыщенные речи.
Разговаривая таким образом, они поднялись на мостик над путями и покинули "Свободу" войдя в пешеходный переход на другую станцию.
Несколько раз им встречались посты с вооруженными людьми, но завидев советника все ему кивали и их пропускали без всяких вопросов.
Миновав переход и лестницу, их шествие оказались на другой станции, где они двинулись по центральному залу между мощных пилонов, сложенных из светлого камня с двумя горизонтальными темными полосами в их средней части.
На станции оказалась очень много народу. Люди, кучками и по отдельности толпились в главном зале, в проходах и на платформе. Ясно было, что это беженцы из других частей Метро. Между пришлыми сновали люди Альянса.
- Альянс перед тобой в неоплатном долгу! - убежденно говорил советник.
Веник бросил рассеянный взгляд вперед и вдруг сильно удивился. Впереди, метрах в пятнадцати стояла... доктор Саша. Мало того, рядом виднелся Андрюха Бурый, который оживленно с ней переговаривался.
"- Во блин!" - подумал Веник.
Сперва он растерялся, но тут же среагировал - резко свернул в одну из боковых арок к платформе.
Советник, по инерции двинулся за ним, продолжая говорить:
- ... и мы все теперь будем должны... - он запнулся. - Вениамин! Нам не сюда!
Парень обернулся и приложил палец к губам.
Рашевский опять удивился, но промолчал. Они протиснулись между стоящих там людей и оказались на платформе тоже заполненной беженцами.
К ним подошли немного удивленные Роман с Ефимом, думающий что так и надо Саныч, а также невозмутимые Серафим с Дубровским.
Веник отозвал в сторону Рашевского, Ефима с Романом и Саныча, после чего объяснил им суть дела.
- Эта девушка, - говорил он, глядя на Саныча. - Она и есть тот самый человек, за которым нас послал Мартын!
Видя, что Саныч смотрит удивленно, Веник понял, что мужик не в курсе этой цели их похода.
- Ну это ладно, - говорил парень. - Надо эту девушку осторожно... задержать, и передать Полковнику. Скажите, что это тот самый человек, за которого Мартын платит четыреста тысяч. С деньгами путь он сам решит, куда их.
Саныч задумчиво кивнул. Веник тем временем описал всех спутников докторши, включая бандитов.
Пока он рассказывал, в глазах Романа и Ефима появился нездоровый блеск. Видимо, их увлекла возможность напасть на бандитов и показать свою удаль.
- Только смотрите, - говорил Веник. - Андрюха и если еще кто там есть, они не простые!
- Да, ладно, - махнул рукой Ефим. - Мы тоже не лохи. Сейчас все сделаем в лучшем виде!
Он с Романом и их парнями собрались в кружок, оживленно обсуждая предстоящую операцию. По их просьбе Веник осторожно выглянул на перрон и указал на девушку, которая по-прежнему переговаривалась с Андрюхой.
После того, как альянсовцы ушли ловить бандитов Веник описал ситуацию Серафиму.
- Думаю, накосячат они, - поделился с ним опасением парень.
Тот неопределенно пожал плечами.
Потянулись минуты ожидания. Веник то и дело ожидал, что на станции начнется пальба и вслед за ней паника. Однако пока все было тихо. Гудели людские голоса. Местные альянсовцы все также сновали по станции, пришлые толпились кучками, а под сводами раздавался гул многих голосов. Неподалеку из беженцев формировали колонну.
Тут раздался вопль. Раздались мужские крики. Грохнул выстрел.
Веник напрягся, неосознанно обхватив рукоятку пистолета в кармане.
"- Вот оно, - подумал он. - Начинается..."
Однако больше выстрелов не последовало. Народ рядом немного заволновался и затих. Через арку парень видел, что в стоящие в центральном зале люди вытягивают шеи, глядя в ту сторону, где происходит захват бандитов.
