– Я тоже буду чтить тебя.
– И если договор между твоим и моим племенем будет заключен, ты поможешь мне, возьмешь меня в третью жизнь? Позволишь мне расти и пить свет?
– Могу ли я сделать это быстро? Не тем медленным и мучительным пу…
– И превратить меня в одно из молчащих деревьев? Никогда не быть отцом? Никакой чести – только кормить своим соком грязных масиос да отдавать древесину братьям, когда они станут петь мне?
– А разве нет кого-нибудь еще, кто мог бы сделать это? – спросил Эндер. – Разве кто-нибудь из братьев, знающий ваш путь жизни и смерти, не может заменить меня?
– Ты ничего не понимаешь, – покачал головой Человек. – Только так все племя узнает, что была сказана правда. Либо я беру тебя в третью жизнь, либо ты даешь ее мне, – либо договор остается неподписанным. Я не стану убивать тебя, Голос, а нам обоим нужно это соглашение.
– Я согласен.
Человек кивнул, отвел руку и направился к Крикунье.
– О Deus! – прошептала Кванда. – Как же у вас поднимется рука?
Эндер не ответил ей. Он просто шел через лес, следом за Стрелком, и внимательно смотрел под ноги. Новинья отдала проводнику свой фонарик, и Стрелок баловался с ним, как ребенок: то расширял, то сужал луч света, любовался огромными страшными тенями, которые отбрасывали деревья и кусты. И вообще был счастлив. Эндер никогда не видел такого веселого свинкса.
А за спиной они слышали голоса жен, страшную, горькую какофонию. Человек рассказал им правду о Пипо и Либо, о том, что они умерли настоящей смертью, чтобы не делать с Мандачувой и Листоедом то, что им казалось убийством. Только когда они отошли достаточно далеко и рыдания жен стали слышны хуже, чем звуки шагов и вой ветра в листве, люди осмелились заговорить.
– Это была месса по душе моего отца, – сказала Кванда.
– И моего, – добавила Новинья. И все поняли, что она говорит о Пипо, а не о давно умершем Густо ос Венерадо.
Но Эндер не участвовал в беседе, он не знал Пипо и Либо, а потому не хранил памяти о них, не разделял общей скорби. Он мог думать только о деревьях этого леса. Когда-то давным-давно все они были живыми свинксами, ходили, дышали – каждый из них. Свинксы могли петь им песни, разговаривать с ними, могли иногда понять, что говорят деревья. Но Эндер-то не мог. Для Эндера деревья не были людьми, он никогда не научится воспринимать их как людей. Если он вонзит нож в тело Человека, то в глазах свинксов это, конечно, не будет убийством, но все равно тем самым отсечет, уничтожит ту часть жизни Человека, которую он, Эндер, способен понять. Как свинкс Человек для него – настоящий раман, брат… Как дерево… он будет только надгробием, могильным камнем – ни во что другое Эндер не способен поверить. Потому что не может понять.
«И снова, – подумал он, – мне придется убивать, хотя я дал себе слово никогда больше этого не делать».
Он почувствовал, как рука Новиньи взяла его за локоть. Новинья оперлась о него.
– Помогите мне, – попросила она. – В этой темноте я словно слепая.
– У меня прекрасное ночное зрение, – весело отозвался Ольяду откуда-то сзади.
– Заткнись, полено! – яростно прошептала Эла. – Мама хочет идти рядом с ним.
Оба – и Новинья, и Эндер – ясно слышали этот шепот, и каждый смог ощутить беззвучный смешок другого. Они шли по тропинке, Новинья прижималась к нему все ближе.
– Да, я думаю, у вас хватит мужества сделать то, что вы должны, – сказала она так, что только он мог услышать.
– Холодный и беспощадный? – спросил он. В интонации был намек на иронию, но слова прозвучали неожиданно искренне и оставили металлический привкус во рту.
– У вас достаточно доброе сердце, – сказала она, – чтобы прижечь рану другого раскаленным железом, если это единственный способ исцелить ее.
У нее было право говорить так: сегодня вечером она на себе почувствовала прикосновение этого железа. И Эндер поверил ей, и у него стало легче на сердце. Он был готов к кровавой работе, ожидавшей его.
Эндер не думал, что сможет заснуть. Мысль о том, что его ждет впереди, гнала всякий сон. Но, проснувшись от тихого голоса, он понял, что лежит на склоне, на упругом ковре капима. Голова его покоилась на коленях Новиньи. И все еще не рассвело. Недолго проспал.
– Они идут, – повторила Новинья.
Эндер сел. Когда-то, ребенком, он просыпался сразу и мгновенно, но тогда от этого зависела жизнь, тогда он был солдатом. Сейчас ему потребовалось несколько секунд, чтобы проснуться. Кванда, Эла – обе не спят и смотрят на него. Ольяду уснул. Квим только зашевелился, просыпается. Высокое дерево – третья жизнь Корнероя – поднимается в небо всего в нескольких метрах от них. А совсем близко, за оградой, первые домики Милагре прижимаются к склону, а над ними, на самом высоком холме, плывут монастырь и собор.
С другой стороны, от леса, вереницей спускались вниз Человек, Мандачува, Листоед, Стрелок, Чашка, Календарь, Червяк, Танцор и несколько других братьев, чьих имен Кванда не могла назвать.
– Я их никогда не видела, – сказала она. – Они, наверно, из других общин.
«Ну, есть ли у нас договор? – спросил себя Эндер. – Только это сейчас важно. Удалось ли Человеку убедить жен принять новый взгляд на мир?»
Человек тащил что-то завернутое в листья. Не сказав ни слова, свинксы положили сверток перед Эндером. Человек осторожно развернул его. Это была компьютерная распечатка.
– «Королева Улья» и «Гегемон», – шепотом объяснила Кванда. – Миро принес им эту книгу.
– Договор, – объявил Человек.
Только тогда они поняли, что распечатка перевернута чистой стороной вверх. Только она уже не была чистой. При свете фонарика они смогли увидеть нечеткие печатные буквы. Большие и очень неуклюжие. Кванда ахнула.
– Мы никогда не учили их, как делать чернила, – пробормотала она. – И писать тоже не учили.
– Календарь научился рисовать буквы, – объяснил Человек. – Сначала он писал их палочкой по земле. А Червяк придумал, как приготовить чернила. Из лепешек кабр и сушеных масиос. Вы ведь так делаете договоры, правда?
– Да, – подтвердил Эндер.
– Если мы не напишем его на бумаге, то по-разному запомним его.
– Правильно, – согласился Эндер. – Вы хорошо сделали, что записали.
– Мы внесли некоторые изменения. Жены хотели, чтобы они обязательно были, и я подумал, что ты не станешь возражать. – Человек указал пальцем на несколько строчек. – Вы, люди, можете заключать договор с другими свинксами, но только этот договор. Вы не должны учить других тому, чему не учите нас. Можешь ты принять этот пункт?
– Конечно.
– Так, этот легкий. Теперь: что произойдет, если мы разойдемся во мнениях? Что, если, например, заспорим, где проходят границы наших владений в степи? Где начинается наша земля и кончается ваша? И тогда Крикунья сказала: пусть Королева Улья будет судьей между людьми и малышами; пусть малыши решают споры между людьми и Королевой Улья. И пусть люди будут говорить, что делать, если с Королевой поспорим мы.
«Интересно, как это получится?» – подумал Эндер. Он помнил лучше кого-либо из ныне живущих, до чего страшными казались людям жукеры три тысячи лет назад. Монстры, похожие на насекомых, являлись в кошмарах каждому ребенку Земли. Смогут ли люди Милагре принять жукеров в качестве третейских судей?
«Да, это будет тяжело. Но не тяжелее, чем то, что мы потребовали от свинксов».
– Конечно, – кивнул Эндер. – Мы принимаем. Это очень хорошее решение.
– И последнее, – сказал Человек, посмотрел на Эндера и ухмыльнулся. Выглядело это довольно жутко – у свинксов плохо получалась человеческая мимика. – Вот почему мы провозились так долго. Все эти изменения.
Эндер улыбнулся ему в ответ.
– Если племя свинксов откажется подписать договор с людьми, а потом нападет на одно из племен, подписавших договор, мы имеем право воевать с ним.
– Что вы подразумеваете под нападением? – поинтересовался Эндер. Если они считают нападением любое оскорбление, это сведет на нет наложенный людьми запрет на войну.
– Нападение, – ответил Человек, – начинается, когда они приходят в наши леса и убивают жен и братьев. Если они предлагают себя для войны или пытаются заключить соглашение о начале войны, это не нападение. Только если они атакуют без предварительного соглашения. И поскольку мы теперь не можем вступать в такие соглашения, война начнется, только если на нас нападут. Я знал, что ты спросишь.
Он снова отчеркнул пальцем несколько строк – статью договора, точно определявшую, что такое нападение.
– Это приемлемо, – кивнул Эндер.
Значит, угроза нападения не исчезнет в течение нескольких поколений, возможно столетий, ибо на то, чтобы заключить договор со всеми племенами, потребуется чертовски много времени. Но задолго до того, как последнее племя присоединится к союзу, преимущества мирной экзогамии станут совершенно очевидны и у большинства свинксов начисто пропадет желание воевать.
