Но Корчагина трудно было испугать видом чужой крови, когда он и своей не пугался.
Потому первым делом он открыл входную дверь на «швейку», вытянув железный рычаговый стержень из пазов металлических ворот. Рычаг был на пружине, и его надо было сначала потянуть на себя, а потом в сторону. В любом случае: открываешь ли ты дверь, или закрываешь. Менялась лишь последовательность.
Когда он вышел из сторожки, оставляя за собой кровавые следы, часть заключенных, не успевшая еще покинуть проходную «швейки», охнула, увидев следы крови на Корчагине.
Один из приблатненных, молодой вор, только что прибывший с последним этапом, проведший до «взрослого» лагеря несколько лет на «малолетке», а оттого наглый и беспощадный, воскликнул:
— Мочила Деревенская опять кого-то «замочила»!
Удар Корчагина был молниеносным. И молодой вор отлетел к забору, а когда поднялся, правда, с трудом, то первым делом он выплюнул пару выбитых зубов.
— Падла! — прошепелявил тихо он. — Я в законе! Гад! Ответишь перед «князем»!
И он поспешно, шатаясь, покинул проходную «швейки».
— Напрасно ты кодлу трогаешь! — испуганно проговорил едва пришедший в себя, еще бледный мастер. — Это же пауки: одного тронешь, они все на тебя накинутся.
— Не бзди, бздун! — усмехнулся Корчагин.
Ему была противна трусость мастера, и он отошел от него, чтобы помыться, к бочке с водой, стоявшей неподалеку от «швейки» на случай внезапного возгорания. И долго смывал с себя кровь, пока его не окликнул Вася, случайно задержавшийся в этот день на зоне, чтобы позвонить в Сочи одной своей знакомой на предмет скорого своего отпуска, не примет ли, не соскучилась ли.
А тут такая катавасия.
А со стороны барака отряда швей-мотористов уже спешил Игорь Васильев, которого тоже по приказу Васи вызвал староста барака, предупредивший «крикушник» о новом страшном преступлении.
— Корчагин! — позвал Вася спокойным голосом.
Корчагин подошел, внутренне уже смирясь с тем, что его опять потащат в БУР, где будут держать до очередного убийства.
Одновременно с ним к Васе подлетел и Игорь Васильев.
— Еще один труп? — спросил он весело.
И тут Васильев заметил Корчагина, стоявшего с мокрыми руками и с мокрыми пятнами, ясно свидетельствующими о том, что тот замывал следы крови.
— Неужели взяли на месте преступления? — обрадовался Игорь.
— Напрасно радуешься! — сказал Корчагин. — Его мог убить и ты. Я видел, как ты выходил из сторожки, пошел подсобить раскройщикам и в окно заметил.
— Когда я уходил, то ясно слышал, как за мной защелкнулся замок! — возразил Васильев. — И за мной Пархатый рванул на «швейку» с воплем: «Открой, козел!»
И опять звякнула система запора.
— «Запор», «понос»… — презрительно произнес Корчагин. — Сказать все можно. Пока неизвестно время убийства, ты на подозрении. А я вот чист, как стеклышко, потому что у меня на каждую минуту есть алиби, все меня видели, а замазался я потому, что надо же было кому-то дверь отворить зекам.
Вася вдруг вспомнил что-то свое и спросил Игоря:
— Ты когда видел Пархатого?
— Часа два назад! — ответил Игорь. — А что?
— А то, что я его тоже видел входящим на «швейку» из окна «крикушника» ровно полчаса тому назад.
— Вот видишь? — удовлетворенно протянул Васильев Корчагину. — А ты говоришь: «купаться».
— Ты в сторожку загляни! — усмехнулся Корчагин. — Можешь искупаться!
Игорь смело заглянул в сторожку и ужаснулся.
Но, в отличие от Корчагина, он сразу же заметил немаловажную деталь: на рукояти рычага, заляпанном кровью, как и все вокруг, была лишь одна чистая полоска, на внутренней стороне. Но точно такая же, только слегка смазанная полоска крови виднелась на спине обезглавленного трупа.
«Понятненько! — рассудил он здраво. — Очень просто все: обезглавленный труп навалили на рычаг, следовательно, дверь была открыта все время после убийства. А перед концом смены тело сдвинулось и рухнуло на пол, рычаг защелкнул запор наглухо. А открывать уже было некому. Попробуй теперь предъявить обвинение Корчагину, когда он на глазах у всех зашел в сторожку, чтобы открыть зекам дверь после смены. Докажи, когда он измазался в крови, если на его одежде и найдут следы крови Леговатого. Ах, старик, старик! Старый ты мудак! Сказал бы мне и остался бы жив! Ведь ясно, знал что-то старый хрен!»
Когда он, слегка бледноватый, вышел на свежий воздух, Корчагин ехидно заметил:
— Что-то ты сбляднул с лица!
— Хитрый гад! — вырвалось у Васильева.
— Это ты мне? — опешил от такой наглости Корчагин, прикидывая, хватит ли у него сейчас сил, чтобы справиться с этим здоровым парнем, да еще в присутствии еще более здорового Васи.
Решил, что не справится, и вздохнул от этого тяжко.
— Если ты убил, то точно тебе! — ответил зло Игорь. — Но все же думаю, это не ты! У тебя мозгов на такую хитрость не хватит.
— Это на какую такую хитрость у меня мозгов не хватило? — «завелся» с полоборота Корчагин. — Чего это там ты унюхал, что я не заметил?
— А вот и заметил, что ты не унюхал! — подковырнул его Васильев. — Но много знать тебе не следует! Меньше знаешь, больше живешь! Знания укорачивают жизнь!
— Тебе они точно укоротили на десять лет! — не остался в долгу Корчагин.
— Хватит собачиться! — прервал их перебранку Вася. — Ты, Корчагин, иди пока в барак…
— Может, сразу в БУР пойти? — прервал его обиженно Корчагин. — Чего зря время терять?
— Я тебя не на воле оставляю! — усмехнулся Вася.
Корчагин, бормоча грубости и гадости себе под нос, на всякий случай так, чтобы его не услышали, ушел в барак.
Вася с подозрением посмотрел на Игоря.
— Мочила верно сказал! — заметил он. — Что-то ты все время последним разговариваешь с трупами.
— Где это «все время»? — обиделся Игорь. — С Паном говорили мы компанией. С Моней даже не виделся, с Костылем виделся в столовке вместе со всеми. Старик — единственный, с кем я разговаривал, но, если бы я знал, что его только что перевели на «швейку», то и времени не стал бы тратить.
— Может, и убийца ошибся? — заинтересовался новой идеей Вася.
— Верно! — подхватил Игорь. — Тогда надо срочно расспросить его сменщика и того, кто сейчас работает вместо Леговатого на механическом.
— Сменщика оставь в покое! — заметил Вася. — Если убийца ошибся в стороже, то в смене он вряд ли ошибся. Иначе он обоих бы «замочил». Надо срочно идти за «везунчиком».
— От судьбы не уйдешь! — философски заметил Игорь Васильев.
Вася подозвал «шныря», ошивающегося поблизости в ожидании приказов начальства.
— Возьми «шныря» из барака, — приказал Вася, — убитого — в морг при больничке, пусть его эксперт осмотрит, а вы, гаврики, здесь все должны прибрать и вымыть.
И он с Игорем отправились в механический цех. По дороге Вася вспомнил, что Игорь что-то нашел в сторожке и решил выспросить его.
— Выкладывай, что ты там нашел? — спросил он. — Корчагина здесь нет. Ты с чего это его «хитрым гадом» обозвал?
— Я его не обзывал! — устало отмахнулся Игорь. — Убийца привалил обезглавленное тело к рычагу затвора, и дверь была все время открыта. Но это продолжалось какое-то время. Затем тело сползло с рычага и рухнуло на пол, а затвор пошел в положение «закрыто».
— Хитро! — нехотя согласился Вася. — Значит; его убили не перед окончанием смены, а где-то тогда, когда ты разговаривал с ним.
— Послушаешь тебя, — усмехнулся Игорь, — так поверишь в то, что я разговаривал с уже обезглавленным трупом.
— Я говорю, что Корчагин вполне мог бы незаметно покинуть свою скамейку, на которой он рукавицы натягивает на деревянный член, — мрачно заметил Вася. — Он сам говорил, что его звали таскать рулоны материи раскройщикам. Он вполне мог удлинить себе путь. На все про все у него ушло бы самое большее минут десять.
— А полез он в сторожку, чтобы измазаться в крови? — понял Игорь. — Испачкался, когда убивал, а тут — сплошное алиби.
— Любой суд примет во внимание такие косвенные улики! — удовлетворенно заметил Вася. — Можно хоть сейчас же оформлять. «Вышка» Корчагину «светит».
— А он, может, и не убивал! — мрачно сказал Васильев.
— С чего это у тебя мысли такие непатриотические? — спросил Вася. — Только потому, что мне это надо?
— «Не лезь в бутылку», — усмехнулся Игорь. — У Корчагина не было проблем с той пятеркой из кодлы, из-за которой и начался весь «сыр-бор»! Я всех расспросил, да и «смотрящий» мне бы сказал. Кодла ведет параллельное расследование в зоне…
— А кто-то пустил слушок, — добавил Вася, — что ты не хочешь найти то, что сам и спрятал.
— Слух он и есть слух! — равнодушно заметил Игорь. — И ничего более.
— Если бы ты знал, сколько трупов получается после таких слухов, — возмутился равнодушием Игоря Вася, — то не был бы так спокоен. После таких слухов люди бегут и стучатся на «вахту» и умоляют, чтобы им сменили «ксиву» и отправили в другой лагерь. Ты бы себе, на всякий пожарный случай, подыскивал оправдание…
