– Я встретила в коридоре двух женщин-близнецов и подумала…
– Как они выглядели?.. – перебила ее Патриция, сильно бледнея.
– По-правде, я не особенно разглядела.
– Так с чего вы взяли, что их было двое?
– Я видела двоих. Одеты немного старомодно, но в совершенно одинаковые платья. Прически тоже немодные. Впрочем, что это я? Вам ли не знать, кто гостит в вашем доме?
– У нас никто не гостит, – веско проронил хозяин дома и с натугой добавил: – Кроме одной очень любопытной особы с неуемной фантазией.
– Но я…
– Лечите, милочка, нервы! Это я вам как врач советую. Такое нельзя запускать, у вас все-таки ребенок.
– Ну, знаете ли…
В этот момент Пирошка, склонив голову к самому столу, сосредоточенно собирала со скатерти рассыпанные крошки и отправляла их в рот, точно озабоченная старая курица. Свен, глядя на нее, многозначительно хмыкнул:
– Вот вам печальный пример легкомысленного отношения к проблеме.
Анна опешила от того, что ее сравнили с безумной Пирошкой и не сразу нашлась, что сказать… Честно говоря, и «не сразу» ей так и не пришло в голову ни одного достойного ответа. Свен отрицал присутствие в доме посторонних и, не поймав его на откровенной лжи, она была не в состоянии защищаться от его оскорблений. Ну, так она его поймает! А пока…
Девушка покинула поле боя со счетом один ноль – увы – не в свою пользу, но всерьез рассчитывала на реванш.
– Если вам станет от этого легче, я могу немедленно переписать на вас замок, – бросила она от порога.
Свен неожиданно побледнел и хрипло выкрикнул:
– Нет! Простите меня, я сорвался. Вы славная девушка и тесть сделал единственно правильный выбор. Отдыхайте! Надеюсь, больше вас сегодня никто не потревожит.
Анна, опешив, машинально кивнула головой. Теперь она и вовсе ничего не понимала. Минуту назад Свен намекнул, что ее место в дурдоме? Ну, так она уже угодила по адресу! Надо посоветовать Ромоле вместо чая разливать всем успокоительное.
Глава 26
Ник снова забылся тяжелым сном и Анна могла, наконец, взяться за дело, а именно – проверить свои подозрения. Только секунду она сомневалась перед дверью в соседнюю комнату, затем решительно вошла.
Комната разочаровала ее, так как выглядела на редкость скучно. Здесь явно давно никто не жил. От пыли свербило в носу, ковер на полу сто лет не выбивали. Обстановка скорее напоминала музей, чем помещение, в котором можно жить: мебель не старинная, а старомодная, множество нелепых вещей, встречающихся разве что в жилище какой-нибудь старой девы. Даже унылая Пэт завыла бы от тоски при виде всех этих вазочек, ковриков и бесчисленных салфеток.
Стены комнаты были обтянуты яблочно-зеленым шелком, на оконных шторах пышно цвели розы. Интерьер украшали китайская ширма, позолоченный секретер французской работы, несколько венских стульев и явный переизбыток фарфоровых купидонов. Розовощекие карапузы с крылышками торчали во всех углах, охраняя коллекцию… вышивки, развешанную напротив аккуратно застеленной узкой кровати. Анна не могла припомнить, видела ли раньше что-либо подобное.
Среди доброй сотни работ преобладали портреты. Анна оказалась перед деревенским аналогом портретной галереи, искренне завидуя усидчивости бывшей хозяйки комнаты.
Больше половины вышивок напоминало гравюры или черно-белые фотографии. Издалека люди на них выглядели как живые. Портреты висели неровно: где-то подряд, а кое-где с большими промежутками. Наверное, автор время от времени раздаривала свои работы.
Один вышитый портрет висел особняком, над потухшим камином. Анна невольно засмотрелась и, чтобы рассмотреть получше, подошла вплотную, и даже протянула руку, собираясь снять картину со стены.
– А ну, отойди! – прикрикнула на нее пустота голосом Ромолы.
Анна послушно отпрыгнула от камина, только теперь заметив прячущуюся за массивным шкафом служанку. Хотя, пожалуй, Анна себе льстила. Ромола и не думала скрывать свое присутствие, она стояла, распрямившись во весь свой гренадерский рост, широко расставив ноги и уперев в бока сильные руки. Ее взгляд не предвещал ничего хорошего.
– И что вам на месте не сидится? – укорила служанка. – Шаритесь по дому, как приблудная кошка.
Анна пристыжено молчала. Ромола слегка повела плечом:
– Идите, идите отсюда подобру-поздорову, пока хозяин не видел.
– Но что я такого сделала? Просто зашла посмотреть. Очень красивые портреты, – попробовала Анна подластиться.
– Нечего здесь смотреть, чай не музей.
– А чья это комната?
– Точно, что не ваша, – усмехнулась Ромола, тесня её прочь из комнаты.
Макушка Анны едва достигала ее могучей груди, так что наблюдался явный перевес сил в пользу противника. Девушка позволила выдворить себя в коридор и смирно мялась в сторонке, пока Ромола тщательно запирала дверь, потом спросила:
– Скажите, зачем вы подарили моему сыну пяльцы?
– А что? – спросила служанка с вызовом. – Ребенок весь день один в комнате. Пусть балуется. У нас с развлечениями негусто: ни телевизора, ни компьютера. Что вы уставились на меня? Думаете, если в глуши живем, то и не слышали о прогрессе?
– Вы правы, – призналась Анна. – Эта обстановка… Когда находишься здесь, рядом со старинным замком, без электричества, начинает казаться, что цивилизация где-то далеко. Меня не оставляет ощущение, будто я угодила в другую эпоху.
– Глупости! Стены старые, да начинка в них – современная. Я вам вот что скажу: идите-ка вы спать, а то так недолго и в самом деле умом тронуться.
Анна поняла, что Ромолу не переубедить. Женщина многое могла бы рассказать, но как заставить ее это сделать? И что означает ее упорство – преданность хозяевам или элементарное чувство самосохранения?
Уходя девушка взглянула напоследок на дверь таинственной комнаты. Ясно, как день, что для нее доступ туда закрыт навсегда – Ромола больше не допустит такой оплошности и не оставит дверь открытой. Кто же здесь жил? Чьи это вышивки? И что могло понадобиться здесь близнецам с того света?
Анна попыталась восстановить в памяти обстановку загадочной спальни. Картины на стенах были развешаны странно. Что означают пустые места? Если бы работы были подарены, то хозяйка перевесила бы те, что остались так, чтобы не нарушать экспозицию. Всем творческим людям присуще чувство гармонии, а пустоты сильно портили общий вид.
И еще кое-что, на что Анна вначале не обратила внимания. Мозг зафиксировал детали и теперь выдал странный факт: в тех местах, где отсутствовали работы, обои покрывала тонкая пыльца, похожая на пепел. Случайно дотронувшись, Анна испачкала палец чем-то, сильно похожим на прах. Что это за вещество? И как оно там появилось? Анна многое бы отдала, чтобы узнать ответ.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
