— Хорошо. Я вас услышал.
«Хорошо? В каком смысле — хорошо? Хорошо, я согласен на скорое и безвозвратное прекращение нашего сотрудничества, или же хорошо, вы наговорили лишнего, и я вам это еще припомню?» — терялся в догадках озадаченный Верго.
— Тут вы полностью правы, — словно прочитав мысли предсказателя, решил объяснится усач. — У нас с вами есть уговор, и мы должны ему следовать. Как и в любом краю где царствуют всеблагие законы капитализма, все что связывает нанимателя и нанимаемого — это заранее оговоренные обязанности и следующая за ними оплата. Я не должен был говорить вам лишнего, и уж тем более возлагать на вас такие надежды. Прошу меня простить, недавнее происшествие вскружило мне голову, — тон Филиппа был холоден и лишен каких-либо эмоций. Было в этом что-то пугающее. Вебер бы почувствовал настоящее облегчение, если бы вместо этого сухого и безжизненного обращения, Барон накричал бы на него. Но Голдберг и не думал потакать надеждам предсказателя. — Раз уж у нас сугубо деловые отношения, я, как ваш полноправный наниматель вынужден требовать от вас отказ от любых веществ способных повлиять на вашу трезвость мышления, по крайней мере, до завершения нашего дела.
Если предсказатель был сметен ранее, то теперь у него и вовсе едва не пропал дар речи. Маленькая запланированная им сценка скандала пошла совсем не по плану. В глубине его сознания возникла мысль, что возможно следовало лучше продумывать план общения с человеком столь сложной профессии, привыкшем к истерикам неординарных клиентов. Уж за всю свою жизнь Барон точно не раз оказывался в одном помещении с кричащими, потенциально опасными людьми, должно быть он давно уже выработал для таких случаев особую тактику. Перебрав в голове несколько совсем никудышных вариантов, отметая их один за другим, все что Верго смог из себя выдавить звучало как:
— Вы что, обиделись? Обиделись потому что я не хочу до конца своих дней за вас страдать?
— Как же быстро «ты» превратилось в «вы», стоило мне затронуть тему вашей зависимости. И нет, я не обиделся, Верго. Я вам не юная девица, чтобы менять свой настрой и отношение к окружающим каждые несколько минут.
— Но… Но я же объяснил, настойка мне нужна для дела.
Голдберг издал пару нечленораздельных звуков, чем-то напоминающих ту канонаду с которой крышка от кастрюли с закипающей водой, приподнимаемая паром, молотит по ободку. Предсказателю понадобилось несколько секунд чтобы осознать, что странные звуки являются чем-то вроде гортанного смеха усача. Голдберг не просто смеялся, он давился смехом.
— Сколько раз я уже слышал эту басню, — с трудом выдавливал из себя Барон. — Будь то всего несколько безобидных бутылочек рома, чтобы лучше работалось, или же маленький мешочек с сушеными мухоморами, для креативности мышления. Чушь это все собачья. Я не работаю с забулдыгами!
— Да я ведь не зависим! — обидчиво промямлил Верго.
— Ну конечно. Найдите мне хоть одного пьяницу что признает себя пьяницей! Ха! И всегда одна и та же песня — это все нужно для дела. Ну вот мне вы врете, да и пусть. Но вам не противно обманывать своими оправданиями самого себя? Возможно последние события вызвали у вас небольшой провал в памяти? Ха, это я допускаю. Стремлюсь напомнить, что в подписанном вами договоре, в числе прочего был указан полный запрет на любые наркотические вещества, и даже алкоголь, пускай запрет последнего и действует на усмотрение нанимателя. В общем, меня вы услышали, если желаете продолжить наше сотрудничество и получить-таки свой гонорар — при мне, своею рукою избавьтесь от этой гадости. Сейчас же!
— Ну может хоть один пузырек оставлю? Только для исключительной ситуации! Помните, как один такой помог нам с насекомыми? — жалостливо начал предсказатель, прекрасно осознавая, что его аргументы не несут в себе достаточной силы, чтобы переубедить собеседника. Словно в подтверждение его догадок, Барон ехидно улыбаясь плавно покачал увесистой головой. Этот жест вызвал у Верго сильное желание послать спутника куда подальше, но он сдержал позыв. Лишь уголок рта Вебера предательски дернулся, выдавая отчаяние своего хозяина. Голдберг был непреклонен.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Возникшую между этими двоими напряженную атмосферу разорвал призывный клич, раздавшийся всего в нескольких десятках метров от них. Предсказатель молниеносно развернулся к источнику звука, готовясь к нему ринутся со всех ног, но нечто в него вцепившееся помешало возникшим планам. Удерживающим мужчину фактором оказалась схватившая его предплечье рука Барона.
— Сначала разбейте флаконы, а потом пойдем смотреть, что там, — вернул Вебера к реалиям жесткий голос хмурого Голдберга.
Смерив нанимателя многозначительным взглядом, Верго поспешно достал все три имевшихся у него пузырька, наглядно зажав их в руке. Он был не настолько глуп чтобы попытаться обмануть торговца оружием, припрятав стекляшку — Барон запросто мог установить их количество пока предсказатель был без сознания.
— Хорошо. Будет по-вашему.
Долетающие из-за гор солнечные лучи играли на гладкой поверхности стекла, отбрасывая на стены близлежащих хижин красные солнечные зайчики. Ярко-алые флаконы завораживали, не позволяя оторвать от себя глаз. Только под ярким солнечным светом настойка раскрыла всю красоту своей цветовой палитры. Вебер медлил, разглядывая свое сокровище, но желание узнать причину раздавшегося минуту тому оклика становилось все сильнее с каждым мгновеньем. Рука предсказателя начала дрожать. Наконец, собравшись с духом он швырнул пузырьки на ближайший придорожный камень.
Звонкий звук отразился от деревянных построек, донося до ведома предсказателя и Барона весть о безвозвратном забвении наркотика. Не желая больше тратить попусту время, Верго отправился в ту сторону, с которой, как ему помнилось, донесся крик. Барон последовал его тенью.
Жалких два десятка шагов отделяли двоицу от склонившегося над входом в погреб наемника, что-то высматривавшего в широких щелях деревянной крышки. Гвардеец оставил новоприбывших безо всякого внимания, хоть безусловно и заметил их приближение. Двоица не успела обмолвится и словом, как из-под тяжелой крышки донесся подозрительно знакомый, раздражающий юношеский голос.
— Да не поднимем мы ее! Мы от греха подальше на замок тут закрылись! Все обыскали, ключа и в помине нет! Может вы как-то эту дверь раскурочите, а?
Едва слышный голос Блица по всей видимости обладал некими свойствами, противоположными притягательным — своей раздражающей манерой глотать гласные, паренек нестерпимо резал окружающим слух.
— Может оставим его там? Я только-только начал наслаждаться тишиной, — пошутил гвардеец при виде подоспевшего Остина. Главарь наемников выглядел взволнованным, можно даже сказать воодушевленным.
— Блиц, ты меня слышишь? Ас там тоже с тобой? Как вы там? — прохрипел Остин, ощупывая крышку погреба руками.
— Да здесь я, здесь. Мы то в порядке, я слегка подвернул ногу, но ничего такого… — раздался еще один голос, приятно выигрывающий на фоне раздражающего бормотания Блица.
— Отойдите от крышки! Борис, держи палку, сорвем эту хрень с петель при помощи старого доброго рычага, — сказал главарь гвардейцев, вырывая из находящегося рядом частокола одну жердь, кидая ее компаньону, затем отделяя от ограды и другую, уже для себя.
Поддев увесистую крышку палицами, наемники изо всех сил стали выламывать старую рухлядь. Ржавые петли не выдержали и трех попыток, с громким треском выскочив из рыхлой древесины. Дело одной минуты, и вот: крышка уже болтается на одном единственном замке, выпуская из погреба затхлый запах плесени и сырости. Барон, оказавшись к отверстию ближе всех, подал наемнику, именуемому Асом, руку, помогая выбраться из выдолбленной в грунте норы. Недолго думая, Верго последовал его примеру, вытаскивая на свет пропахшего сыростью Блица.
Скользнув от локтя ближе к запястью, ладонью предсказатель нащупал под одеждой юноши нечто твердое, плотно облегающее руку. Для удобства, Верго схватился за дивный предмет чтобы остановить скольжение потных ладоней. Как только он ухватился за скрытую за рукавом вещицу, граничащее с болью, резкое и крайне неприятное чувство охватило всю его руку, вплоть до предплечья. Он едва удержался чтобы не разжать хватку.
