Карл старался смотреть телевизор, хотя его глаза уже непроизвольно стали закрываться.
– Лейла, почему так долго? – он попытался выкрикнуть, но голос его ослаб.
– Подожди немного, – ответила она, – мне нужно подготовить всё как следует.
Карл пробормотал что-то себе под нос и перешел с сидячего положение на лежачее. Беатриса вернулась в ванную и, сняв с петель плащ, накинула его на плечи. Она просидела там несколько минут, пока в номере не раздался громкий храп. Как только она убедилась, что клиент заснул, она ринулась к выходу и затормозила, ругаясь про себя. Она совсем забыла, зачем вообще приехала с этим мужчиной. Теперь ей предстояло отыскать флешку, вот только где он её спрятал, было, главным вопросом. Беатриса поставила себя на его место и стала думать, где бы она оставила столь ценную вещь, но позже её осенило: если Николас говорил, что Карл должен был отдать флешку, значит, он брал её на встречу. Бэт ничего не оставалось, кроме как обыскать его костюм, и она не прогадала. Маленькое устройство было упрятано в пришитом кусочке ткани на подкладке рукава пиджака. Девушка переложила его в свой карман и, прежде чем выйти из номера, проверила мужской кошелек. Она забрала большую часть денег, назвав это чаевыми, часть которых она всё же должна была вернуть Кристине. Когда Бэт открыла дверь, путь ей преградили охранники Карла.
– Он уснул, – обиженно пролепетала девушка, – а значит, моя работа окончена.
Один из них зашел внутрь. Когда он проверил обстановку, Беатриса была свободна.
***
Бэт выбежала из отеля. В холодном мраке приближающихся осенних ночей, она наконец-то может выплеснуть свои эмоции. Опираясь о перила лестницы около входа, она ощутила, как сдавливает грудную клетку. Бэт села на ступеньки и, обхватив колени руками, расплакалась. Всё, что накопилось за день, выходило вместе с солеными слезами, отражалось в размазанных по лицу дымчатых тенях и туши. Как глупо было предполагать, что она сможет удержаться в гуще событий, при этом, не упав на самое дно. Если это задание было самым простым, что её ожидало впереди? Слезами проблему не решить. Беатриса вытерла лицо рукавом плаща и, отыскав телефон, поднялась на ноги. Единственное желание – вызвать такси, приехать в квартиру и спать. Неужели это случилось? Она впервые за долгое время согласна была уснуть. Женские пальцы коснулись экрана телефона, но тот почему-то не среагировал на прикосновения. Наверное, её руки замерзли. Она подняла глаза и увидела приближающийся силуэт. Только этого ей ещё не хватало. В темноте невозможно было рассмотреть лица, но от его походки стало не по себе. Беатриса уже готовилась вбежать обратно в отель, но её окликнули:
– Бэт, подожди, ты куда?!
Она отчаянно улыбнулась и кинулась на шею мужчине.
– Брэд! Ты даже не представляешь, как я рада тебя видеть! Ты всё это время был здесь?
– Ну конечно, я ведь обещал быть рядом, насколько это возможно. Ты плакала? Он тебя обидел? – Беатриса сильнее прижалась к нему, ничего не отвечая. Она просто была счастлива, что не одна. – Не волнуйся, это была ваша последняя встреча. Ты добавила в его выпивку токсин?
– Да, и… спасибо за снотворное. Ты меня спас.
– Не благодари, – он стал поглаживать её по голове. – Утром найдут Карла мёртвого, его сердце просто остановиться. Забудь этот вечер как страшный сон.
– Мне надо отдать клатч Кристине, и вернуть одежду, и плащ, и к тому же забрать свои вещи, и вот, – она вытянула из кармана деньги. – Это тоже надо отдать ей.
– Я всё передам. Идём в машину.
– Ты отвезёшь меня домой?
– Не совсем…
Бэт отпрянула.
– Что значит не совсем?
– Извини, но мы не одни.
Она посмотрела в сторону машины, около которой стоял ещё один мужской силуэт.
– Это Николас?
Брэд кивнул. Беатриса сжала кулаки. Её стала охватывать злость. Она подошла к Батлеру и, когда их взгляды встретились, влепила ему пощечину.
– Как ты мог так поступить со мной?! – выкрикнула она. – Продал за какие-то копейки, словно вещь на распродаже! Да ты хоть представляешь, как я себя чувствовала весь этот вечер?! Мало того, что я надела эти резинки, которые сложно назвать боди, мне пришлось разучивать танцы, выставлять себя напоказ, словно лот на аукционе, да ещё и терпеть омерзительного Карла, который трогает девушку так, будто она нестиранные носки! Это было унизительно!
– Ясно, – выдохнул он. – Значит, тебя смутило только то, что я продал тебя за копейки человеку, который не умеет обращаться с женским телом.
– Ты говорил, что я буду принадлежать только тебе, а в итоге подарил меня какому-то неотесанному мужлану!
– Ты сама сказала, что готова на всё.
– Для тебя, а не для него!
Уголок губ Батлера приподнялся.
– Мне приятно слышать, что ты больше не обращаешься ко мне на «вы», – он открыл для неё дверцу машины.
Бэт в один миг залилась краской. Она застыла, парализована странными ощущениями, растерянно глядя в глаза Николаса.
– Я просто злюсь, – тихо ответила она и села в салон.
Ник беззвучно засмеялся, скрывая от неё свои эмоции и, махнув рукой Брэду, который в стороне курил сигарету, сел рядом с Беатрисой на заднем сидении.
В машине негромко играло радио. Искрящиеся огни ночного города мелькали в окнах автомобиля, который ехал мягко, словно лодка, плывущая по спокойному морю. Беатриса уже уснула. Её голова лежала на плече Николаса, который замер в одном положении, боясь нарушить её хрупкий сон. В зеркало Брэд время от времени наблюдал за ними, от чего его взгляд становился лишь печальнее. Что-то никак не давало покоя его голове.
– Отвезти её домой? – спросил он.
– Нет, – ответил Ник, бережно проведя рукой по её лицу, – сегодня она останется у меня.
– Скоро вернётся Логан, – напомнил Брэд, крепко сжимая руль.
– Ненадолго. Я найду, куда его отправить.
– Это из-за неё? Не забывай, она всего лишь твоё средство для достижения цели.
– Забавно это слышать от тебя. Не ты ли сегодня мне мозг вынес, чтоб с ней ничего не случилось?
Брэд не ответил. Он и вправду очень волновался за неё. За то время, пока он собирал на неё информацию и следил за ней, он привязался к этой девчонке, как верный пёс. Она действительно была наивным ребёнком, которого каждый мог обидеть, в том числе и он, её сложно было воспринимать всерьёз, и потому хотелось уберечь от всего мира. Он стал считать её своим братом, который был обязан оберегать её от необдуманных действий, хотя бы теперь, когда ей предстояла работа в команде Николаса.
– Она очень похожа на неё, – с грустью
