- Ривер - опытный маг пространства. Но попытаться найти его - подобно смерти, - сварливо к её незнанию отозвался старый эльф.
- А драконы - могут найти его в пространстве?
- Леди С-селена, вы немного путаетес-сь, не зная здеш-шних реалий, - спокойно сказал Колр. - Я могу перемещатьс-ся в прос-странс-ствах других миров. Проблема в том, что я не знаю, в котором из прос-странс-ств ус-строили с-свой полигон маги этой деревни. А ес-сли идти... бес-сприцельно, то ес-сть без ориентиров и наводки, можно перепробовать пос-сетить множес-ство миров, но так и не найти ис-скомого. И я не уверен, что этот ваш-ш Ривер знает, как избавитьс-ся от маш-шинных демонов или хотя бы как прогнать их. Прос-стите, если ос-скорбил вас-с, напомнив о ваш-шем незнании.
- Ничего страшного, - вникнув в его тираду, деловито сказала Селена. - Меня сейчас не волнуют эмоции. Меня, как хозяйку, волнует нечто иное. Поэтому я продолжу задавать, возможно, глупые вопросы. Итак, вопрос следующий. Напоминаю ещё раз, что я хозяйка деревни. Веткин! - позвала она в сторону кухни. А когда домовой показался в дверях, почтительно кланяясь сидящим в столовой, она спросила: - На какое время хватит нам тех мясных припасов, которые сейчас есть в доме?
Домовой закатил глаза к потолку, вспоминая содержимое "кабаньей" веранды.
- Что-то около недели, леди Селена.
- Спасибо, Веткин.
Домовой снова поклонился всем - дракону отдельно - и убежал на кухню.
Переглянулись Джарри и Колр. С досадой на себя опустил глаза Викар, который ещё не совсем поправился, и Асдис ободряюще сжала ему ладонь.
- Теперь вопрос к вам, видевшим, что делают машинные демоны возле лесного конца деревни: какое время машинам понадобится, чтобы отрезать нас от леса?
- Ес-сли по с-самым жёс-стким прикидкам, то дня три, - задумчиво сказал Колр.
- Есть возможность за это время как можно плотней набить мясом все кладовые дома? Я недавно спускалась в подвал - там неплохое помещение для хранения закопчённого мяса. Меня весьма интересует следующее: достаточно ли в лесу кабаньих стад для пополнения наши запасов? Ну и кролики - по мелочи? Я вынуждена быть очень жадной: едоков мясного у нас больше чем достаточно.
- За три дня я смогу набить пять-шесть кабанов. Стада здесь довольно многочисленные. Одичавшие оборотни боятся кабанов, поэтому численность кабанов для нас не проблема. Их лёжки я знаю, - отозвался Джарри. - Чтобы не слишком утруждаться с переноской мяса, буду оставлять у изгороди машину. Думаю, братство не откажет в помощи с охотой на кроликов. Не все, конечно. Но Коннор уже охотился. Ребята, кто из вас ещё может держать ружьё в руках?
- Х-хельми умеет, - отозвался мальчик-дракон.
- Я могу, - как ни странно, отозвался Колин.
Мика и Мирт только переглянулись, пожав плечами.
- Вы - на машине, - сказал им Джарри.
- Вы забыли обо мне, - сказал Колр. - Я тоже могу поохотитьс-ся на кабанов.
И снова Селена смущённо мазнула по дракону взглядом: он так и не убрал руку, которой обнимал Аманду за талию. Женщина сидела сначала с пылающими (её кожа легко краснела - как у большинства природных блондинок) щеками: видела, как сидящие рядом смотрели в первый раз на них. Теперь же - только слегка розовая, будто постепенно привыкала к властной руке своего семейного. Но глаз Аманда так и не подняла: на виду же у всех сидела, несколько недоумённые взгляды всё ещё чувствовала. А ещё Селене показалось, что она не только стесняется, но и прислушивается к чему-то.
- Теперь дальше, - сказала Селена. - Когда Колр влетал в деревню, Джарри и Коннор проделали странную вещь, которая будто выдрала кусок из одного машинного демона. После этого Джарри стал гораздо сильней, как я поняла. Можно ли такое продолжить? Ну, в смысле - попробовать разобраться в том случае теоретически, а потом практически что-то сделать по полной? Может, это, по моему скромному разумению, демонов не уничтожит, но заставит их остановиться?
Мужчины снова переглянулись.
- Кусок из машинного демона? - поразился Бернар, когда усвоил информацию, и уставился на скромно сидящего Коннора.
- Это выглядело именно выдранным из него куском, - подтвердила девушка.
Джарри, усмехаясь, погладил свой затылок. Коннор улыбнулся, мечтательно глядя куда-то в пространство.
- Джарри и Коннору придётся повторить этот опыт, - брюзгливо (кажется, он не очень поверил) заявил старый эльф. - Думаю, Колр тоже не откажется рассмотреть этот процесс в деталях, чтобы попытаться понять, что именно происходит в это время.
Теперь переглянулись Джарри и Коннор. Затем маг предупредил:
- Основная заслуга в том выдранном куске - Коннора. Именно он снимал с машинного демона силы и энергию. Я лишь стал переходником для перевода излишней силы из Коннора в охранную изгородь. Так что всё внимание надо уделить именно тому, что будет делать Коннор.
- Не уверен, что снова смогу это проделать, - заметил мальчишка. - В меня впихнуто столько знаний, что в следующий раз я могу вспомнить другую методику
- Тогда идёмте к изгороди прямо сейчас! - заявил Бернар.
- Нет. Для нач-чала надо бы отвлеч-чь детей от проис-сходящ-щего, - мягким, чуть не бархатным голосом высказался дракон. - Некоторые из них, маги в ос-сновном, поч-чувс-ствовали тревогу. Не х-хотелос-сь бы, ч-чтобы при этом опыте прис-сутс-ствовала толпа. Нужно ч-час-са два, чтобы вс-се ус-спокоилис-сь.
- Это сделать нетрудно, - впервые заговорил Викар. - Сейчас начнутся уже привычные для детей уроки, так что никто и не заметит вашего ухода. - Судя по успокоенному виду, Викар обрадовался, что может хоть в этом быть полезен.
Присутствующие согласились и с доводами дракона, и с замечанием Викара, и лишь Селена с какой-то неловкостью вдруг подумала: а ведь Колр выпрашивает эти два часа совсем для другого, и, кажется, это поняли все присутствующие.
Только почему он это так откровенно делает? Он не смотрит на свою семейную, но лицо у него самого расслабленное, а тёмные глаза чувственно повлажнели, будто наполнились ощутимой глубиной и даже зримо стали больше. Осознаёт ли дракон, что его учащённое дыхание заметно собеседникам?.. Аманда только раз вскинула на семейного глаза - после предложения Колра о двух часах, и больше не поднимала.
Первыми вышли из столовой именно Колр и Аманда, которая так и шла, опустив глаза и то и дело вспыхивая красными пятнами на щеках - и в то же время явно удерживая слабую, но счастливую улыбку - с толикой недоверия: этот видный мужчина - и я?.. На пороге дракон обернулся осведомиться, где находятся Люция и Эрно. Кивнув на заверения Селены, что дети в надёжных руках добровольных нянек, Колр твёрдой рукой увёл Аманду в гостевой дом.
