Еще через полчаса пути одна из световых нитей, указывавшая местоположение зарытого под землей тела, мигнуло и пропало. И тут же там появилось яркое пятно, высвеченное "Поиском Жизни".
— Стоп! — скомандовал я и присел, наблюдая.
Через полторы минуты пятно пропало, а от моих ног в ту сторону протянулась тонкая нить — какой-то Объект задохнулся в своем гробу от недостатка кислорода. Ждать, пока он возродится, я не стал, и мы снова двинулись в путь.
Прошел час. Несколько раз мы видели черные тени, мелькавшие среди деревьев, и один раз наблюдали процесс выкапывания "ожившего мертвяка". Но оказавшийся поблизости Страж не дал игроку выбраться из земли даже по пояс, ударом лапы разорвав ему шею. Свободой Объект 49 наслаждался ровно три секунды. Кстати, он был пятого уровня, так что наверняка уже много раз ухитрялся выбраться наружу. Интересно, как давно он здесь похоронен? Судя по уровню, прилично…
— Нада тут копать, — остановился вдруг Мургл и обвел рукой полянку, на которую мы вышли.
"Поиск нежити" подтвердил справедливость его слов, и я взялся за дело, точно отметив место.
Оказывается, рыть могилу — не такое уж и легкое занятие! Особенно если под ногами путаются два гоблина, которые пытаются помогать, причем, исключительно ценными советами. Но я кое-как управился, и вот уже сижу на крышке гроба. Если верить Мурглу — моего гроба.
"Поиск жизни" ничего не дал. Значит ли это, что внутри лежит обычный мертвец? Возможно. Двумя сильными ударами лопаты я разбил крышку и упал на колени, отбрасывая в стороны обломки.
Босые ноги. Ага, значит, я начал не с той стороны!
Разворачиваюсь. Несколько сильных ударов, треск ломающихся досок…
Объект 345 (игрок), Человек. Странник 1-го уровня.
Тело вдруг "мигнуло" и тускло засветилось. По нему пошла дрожь и, хрипло втянув воздух, оживший человек широко открыл глаза. Наши взгляды встретились.
…Мои взгляды встретились. Я словно смотрелся в зеркало. В зеркало прошлого, потому что сейчас мое лицо было похоже на полуразложившийся труп, а вот его… его лицо было моим… Моим прежним, еще из прошлой, реальной жизни…
— О-о-о… — захрипел оживший покойник и вцепился в мою одежду.
— Бес! Страшные идут! — раздался сверху взволнованный голос гоблина.
Я выпустил когти и ударил своего двойника по горлу, стараясь перебить сонную артерию.
Полоска здоровья моего дублера уменьшилась на две трети, так что пришлось добить его "Иглой инквизитора" — все равно боли он не чувствует, как и я. Интересно, это игрок, заполучивший мою внешность и ID, или все же программная имитация? Ох, вопросы к Авраменко копятся и копятся…
— Бес! Твоя беги шибко-шибко!
Голос Мургла срывается на визг, а меня накрывает тень.
Я сижу в яме, в разбитом гробу, верхом на мертвой и залитой кровью копии самого себя с лопатой наперевес — в общем, все улики против меня. Впрочем, Стражу они были и не нужны…
Страж Серых Островов наносит вам урон: 212 (218 — 6Б физический).
Здоровье: 53/275.
На вас наложен эффект "Кора железного дуба". Сила эффекта: 5. Длительность 15 секунд.
Висевший на мне "Щит Веры" пропал, словно его и не было. Быстро использую свиток "Мистической брони", дающий 50 % защиты от физического урона. Интересно, как два эффекта будут взаимодействовать друг с другом?
Страж Серых Островов наносит вам урон: 250 (258 — 6Б физический).
Здоровье: 0/275.
Никак. Потому что оба эффекта тварь словно языком с меня слизнула, и последнее, что я помнил, это смыкающуюся надо мною пасть с двумя рядами острейших клыков, и вопль гоблина:
— Нашего мертвяка съели!!!
Глава 30. Игры бессмертных
Реальный мир, головной офис корпорации "Виртуком"…— Семь "тайников" на тридцать семь Объектов, восемьдесят шесть связей и только тридцать две из них — могут быть связаны с нашим "делом энергетиков"?
— Все верно. У остальных не хватит на это ресурсов… или мотивации.
В руках Цербера была пухлая папка с делами. Разумеется, это был всего лишь виртуальный образ, обозначавший пакет собранной аналитиками информации — визуализация данных упрощала работу с ними, хотя в ней и не было какой-то особой необходимости. Просто так привычнее.
— Как глубоко копали? Ближайшие родственники, друзья, коллеги?
— А так же соседи и кредиторы. Здесь все досье разложены по типам и уровню связи с Объектами, сами все увидите, господин Руссос.
— С твоей стороны будут какие-то рекомендации?
— Да. Там двенадцать дел отложены отдельно. Кое у кого оказались друзья, приближенные к заинтересованным структурам. А у некоторых Объектов родственники тоже лежат "в цифре". Так что я бы посоветовал начать именно с этой дюжины.
— Спасибо, я учту твое мнение.
Пухлая папка с документами пропала из рук аватары Церьера и появилась на столе перед испанцем — передача данных состоялась. Образ специалиста по безопасности потускнел и начал распадаться на крошечные фрагменты, символизируя выход оператора из Вирта.
— Погоди, Петр Сергеевич, — задержал его Мигель.
— Да?
— Как съездил, как отдохнул?
— Замечательно, господин Руссо. Но хотелось бы, чтобы мое следующее путешествие на Острова все же было отпуском, а не деловой командировкой.
— Когда разберемся со всем этим, — испанец кивнул на лежащий перед ним пакет информации, — Обязательно съездишь. Обещаю…
Виртуальность "Мира Фантазий" якорная точка возрождения Серых Островов…Внимание! Вы погибли и были воскрешены в якорной точке возрождения!
Я открыл глаза, но вместо ожидаемого рассеянного света своей каменной каморки увидел плохо выструганную доску. Доски… И по сторонам тоже… Гроб!? Какого!..
Судя по миникарте, вокруг меня нет знакомых мест — вокруг одна лишь неразведанная тьма. А значит…
Я выпустил когти и ударил. И еще, и снова, и еще раз. Дерево не выдержало и раскололось, впуская свет в мою темницу. Свобода! Выбрался наружу и осмотрелся.
Действительно, я очнулся в гробу, который стоял на круглом каменном постаменте, окруженном пятью мраморными колоннами. Все это здорово напоминало какое-то святилище, вот только "Сверхъестественное чутье" подсказало, что никаких мистических сил в этом месте нет. Зато на одной из колонн нашелся символ, который привлек мое внимание.
Гексаграмма в круге, ну и рунные символы, как полагается. В центре шестиконечной звезды — стрелка. Я нашел знак! Тот самый, за которым переместился на Серые Острова.
Идиот! Кретин! Неужели у меня и впрямь могильные черви половину мозга сожрали? Чем я только думал, берясь за лопату? Зачем вообще поперся туда? Любопытство замучило или остатки не догнившей сентиментальности? Назад в могилку захотелось, на место того бедолаги, что нынче выступает в роли моего дублера? А если Страж меня как-то пометил или настучал ИскИнам?
Или если бы я возродился в Храме, а не здесь? Камень некроманта, к счастью, был многоразовый, но я бы оказался на покинутой нами стоянке, один, потеряв кучу времени на поиски.
Символ указывал на соседний столб, где тоже обнаружился знак, стрелка которого была направлена вниз. Третий символ был выцарапан на камне едва-едва заметными тонкими линиями. Он вынимался, а под камне оказалась шкатулка. Записка и кривая иголка — не густо!
Отмахнувшись от системки, сообщившей о том, что мной найден еще один фрагмент.
Внимание! Вы отыскали один из предметов для задания "Зашифрованное послание"
(скрытое, составное).
Прогресс: 8/10 записок найдено
Получена награда:
Топор отчаянного Лесоруба, Схема ритуала, Бесконечная веревка.
"Привет, Бес! С возвращением на проклятый остров, хе-хе. Я не знаю, какая это для тебя по счету записка, но искренне надеюсь, что не первая. Впрочем, в таком случае ты не смог бы ее найти — минимальное требование для обнаружения этого тайника 70 единиц Восприятия…
Итак, ты умер на Серых Островах и оказался в якорной точке воскрешения. Да, уйти в свою точку привязки отсюда тебе не удастся — это закрытая зона. Стражи Острова — лишь часть защитной системы от побега Объектов. Но не волнуйся, ведь этот остров создал я. И я расскажу, как его покинуть… потом… Можешь не торопиться к порталу, он тебе не понадобится. К слову, ритуал Аарама, это единственный способ попасть на остров и покинуть магическим путем — игровые портальные технологии здесь тоже не работают. Это самый настоящий остров Смерти, детка…
Настало время нам с тобой пообщаться лично. Чтобы позвонить ко мне в Ад, просто изучи схему, полученную вместе с этой запиской. Удачи, Бес…"
На втором листке бумаги действительно оказался рисунок. Что-то вроде инструкции, с помощью которой я кривой иглой начертил пентаграмму в указанном месте, разложил в ее вершинах камни, припрятанные неподалеку — каждый камень я предварительно сверил с рисунками, которые оказались на схеме. Для ритуала нужно было использовать те самые камни, и никакие другие.
