Генерал без помех добрался до базы и провёл на ней совещание с несколькими высшими военными чинами, поставив перед ними задачу любой ценой усилить бдительность и открывать огонь тотчас, как только капитан Бабич где-нибудь откроет свои звёздные врата, чтобы напасть на них, делая особый упор на том, что они обладают двухсторонним действием и потому огонь мощных лазерных пушек может быть очень эффективным оружием против террора.
Отследив все перемещения генерала за день, Валерий дождался того момента, когда он лёг спать и через небольшие звёздные врата, которые так никто и не смог обнаружить, нацелился на спящего антенной энцефалосканера. Ему не требовалось считывать всю память генерала и потому он занимался этим всего полтора часа, но и этого хватило, чтобы узнать главное, — завтра в полдень Дик Брэдли должен был прибыть на секретную военную базу, расположенную глубоко под землёй в Антарктиде.
Точных координат базы генерал не знал, но его должны были доставить туда уже через десять минут после того, как на неё прибудет Дик Брэдли, которого все эти люди называли не иначе, как верховным правителем. Хотя разыскивать эту секретную базу не зная её точных координат было делом практически безнадёжным, капитан Бабич всё же попытался сделать это, для чего оделся в герметичный боескафандр и перенёс генератор в небольшое помещение, которое в итоге было заполнено ледяной морской водой почти под самый потолок, но вскоре убедился, что это ещё труднее, чем искать иголку в стоге сена.
Поэтому он слил воду в канализацию и принялся готовиться к предстоящей операции по захвату Дика Брэдли. Впрочем, и к этому он был давно уже готов, а потому всё свелось лишь к проверке тяжелого армейского боескафандра, подогнанного по его фигуре, и оружия. На душе у него было неспокойно, поскольку всё это очень уж походило на ловушку и потому вместо того, чтобы отправиться спать, он принялся сооружать в своём главном зале, который основательно увеличился в размерах, мощную оборонительную систему, которая должна была надёжно защитить звёздные врата и его подземную базу от вторжения. Не надеясь на самого себя, Валерий заодно ещё и заминировал её, поставив на боевой взвод мощное термоядерное устройство, которое его биокомпьютер должен был привести в действие в том случае, если он не вернётся на базу ровно через три часа. Так оно было надёжнее, чем создавать пароли, которые враг мог считать с его сознания точно так же, как он сам извлёк информацию из сознания генерала Купера.
Свои приготовления капитан Бабич закончил в половине двенадцатого, когда небольшой космический корабль с генералом Купером уже был в воздухе. Буквально через десять минут в атмосферу вошел большой крейсер, который не вступая ни с кем в переговоры стал заходить на посадку в южной оконечности Южной Америки, но пролетел дальше мыса Горн и вскоре погрузился в воды Атлантического океана. За крейсером неотступно следовал небольшой космический аппарат, который буквально приклеился к нему в районе кормы, но не стал присоединяться к корпусу, чтобы не обнаружить себя. На душе у Валерия сразу же повеселело и в нём проснулся азарт охотника, идущего по следу матёрого зверя. С борта своего корабля-разведчика он получал хорошую картинку и потому смог увидеть, как крейсер новейшей постройки, в котором было не менее полутора километров длины, заплыл под водой в огромный шлюз. Не дожидаясь, когда туда же явится генерал Купер, он открыл разведывательные звёздные врата размером с небольшое блюдце и приступил к осмотру этой секретной базы, стремясь поскорее найти на ней главную распределительную электроподстанцию.
Он нашел её буквально через несколько минут неподалёку от огромного подземного грота, в котором стоял не менее громадный крейсер. Как раз к тому времени, когда на подземную базу прибыл генерал Купер. Заминировав подстанцию, Валерий быстро переместил свои звёздные врата буквально к его спине и последовал за ним.
Генерал быстрыми шагами шел куда-то вперёд, но он лишь по изображению движущейся точки на чёрном экране мог видеть направление его движения и более ничего.
Вскоре он услышал уже знакомый ему голос, который сказал с насмешливыми нотками:
— Как ты долетел, Майк? Никого не привёл у себя на хвосте?
Невольно подумав о том, правильно ли он сделал, что установил таймер на двадцать минут, капитан Бабич тотчас расширил звёздные врата и вошел в них, сразу же заявив о себе словами:
— С моей стороны было бы большой глупостью отказаться от возможности встретиться с тобой, Дик.
Только теперь он увидел, что оказался в большом круглом, скупо освещённом зале.
Дик Брэдли почему-то тяготел ко всему круглому в архитектуре. Правда, стальные стены этого низкого зала были окружены по периметру какими-то странными, массивными ребристыми установками, но зато впереди он увидел новоявленного императора Земли и её окрестностей, одетого в чёрный мундир без знаков различия, который сидел за массивным пультом с насмешливой улыбкой. В ответ Капитан Свобода услышал громкий смех и возглас:
— Я в этом ни минуты не сомневался, юноша!
В следующее мгновение ярко вспыхнул свет и какая-то совершенно непреодолимая сила потащила Валерия вправо и он буквально прилип одним боком к одной из ребристых установок, проклиная лайналов за то, что те изготовили его скелет из сверхпрочной стали, поскольку понял, что всем эти тумбы являются мощными электромагнитами. Его боескафандр, как и большая часть оружия, был изготовлен из немагнитных материалов и уж их-то нельзя было притянуть к себе никакими магнитами. В голове у него тотчас яркой вспышкой всплыл в памяти один из его терактов, когда он оставил на земле небольшую цепочку следов и подумал, что по ним можно было довольно легко определить его вес и понять, из чего был сделан теперь его скелет. Теперь ему оставалось только одно, постараться хотя бы разговорить Дика Брэдли и тем самым выиграть время, а потому он тоже громко рассмеялся и воскликнул:
— Дедушка Дик, это напоминает мне один старый анекдот. Мужик кричит из леса: — «Ребята, я поймал медведя!» Те ему отвечают: — «Ну, так веди его сюда», а он им и говорит:
— «Да, я бы и рад, но он меня не пускает». Вот так-то, Дик, поймать ты меня поймал, но вот что собираешься делать со мной дальше, если не убил сразу? Я теперь уже не тот прежний лётчик, которого было легко убить и твоим солдатикам не поздоровится, когда ты выключишь свои электромагниты.
Дик Брэдли был не прочь поговорить, но вставать из-за пульта опасался, а потому просто сказал:
— Нет, капитан Бабич, я не стану рисковать ни жизнью своих солдат, ни твоим роскошным телом. Оно мне и самому пригодится и именно об этом я думаю ровно с того самого момента, когда увидел тебя впервые. Такое тело ещё пригодится мне самому и поверь, завладеть им не потребует особого труда. Для начала я считаю твоё сознание, а потом полностью сотру его с твоего мозга и запишу на него своё собственное сознание. Как ты думаешь, что произойдёт после этого?
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
