— Потому что в той игре, в которую мы вовлечены судьбой, слишком высокие ставки. Имея рядом любимого человека, джар делает себя уязвимым. Может возникнуть ситуация, когда ты окажешься перед выбором: жизнь любимого человека в обмен на жизни миллионов других людей. И что ты выберешь в этом случае?
— Но почему этот выбор вообще должен возникнуть? — не согласился Кевин.
— Потому что такое уже бывало. Как бы джар ни скрывал свое могущество, рано или поздно кто-то из сильных мира сего, я уже даже не говорю о дживах, догадывается об истинном положении дел. Попытки убить джара проваливаются, и тогда под удар попадают близкие ему люди. Подумай, сможешь ли ты защитить свою девушку? Вспомни, она уже и так несколько раз едва не погибла.
Кевин ничего не ответил, потому что джар был прав. Связавшись с ним, Кэт обрекла себя на гибель. Повезло раз, другой. Но однажды он не сможет ее спасти.
— Есть и еще одна сложность, — продолжил Ка Фай. — Проведя ночь на скале, ты изменил свою энергетику. Не знаю, обрадует ли это тебя, но твоя жизнь значительно удлинилась. Даже сейчас ты уже сможешь прожить лет пятьсот. А если не остановишься в своем развитии, а ты не остановишься, то и того дольше. Подумай, чем это все обернется для вашей совместной жизни. Ты еще сотни лет будешь молодым и сильным, тогда как твоя девушка будет неудержимо стареть. Сейчас она молода и прелестна, но пройдет несколько десятков лет, и что с ней станет? Старость можно принять, когда все вокруг тоже стареют. Но каково ей будет видеть, что ее красота увядает, тогда как ты по-прежнему молод и красив?
И снова Кевин ничего не ответил. Просто не знал, что сказать. Нарисованная Ка Фаем картина его ужаснула. Если все так, как обрисовал джар… Если все именно так…
Если так, то что? У него не было ответа на этот вопрос. Согнувшись под тяжестью навалившихся на него откровений, Кевин сидел, склонив голову и отрешенно глядя в землю.
— Если ты действительно любишь ее, то должен отпустить, — подвел итог их короткому разговору джар. — Она еще найдет свое счастье. Но без тебя. И прости, что вынужден все это тебе сказать… — Ка Фай поднялся со скамейки, хлопнул Кевина по плечу и направился к своему трейлеру.
Этот разговор раздавил Кевина. Вернувшись к себе, он опустился на траву и долго сидел, глядя на темные воды Гуары.
Все было удивительно плохо. Плохо настолько, что Кевин приходил в отчаяние. Он любил Кэтлин и не хотел ее бросать. Но старик прав, с ним она может погибнуть. А если и выживет, то их будет ждать другая беда. Ну зачем, зачем Ка Фай сотворил с ним такое, зачем потащил его на эту проклятую скалу? Ведь не нужны ему сотни лет жизни, он хочет прожить всего одну, но по-настоящему, рядом с любимой девушкой.
Он был в западне. Нельзя отказаться от борьбы с дживами, иначе мир ждет неведомая ему пока катастрофа. Об этом говорил отец Леонид, об этом упоминал Ка Фай. Но если он принимает этот вызов, то должен забыть о Кэтлин — ради ее же блага. Ка Фай прав, она еще найдет свое счастье. Найдет человека, который будет все время рядом с ней, будет делить с ней все радости и беды. Да и стареть они тоже будут вместе.
Кевин знал, что именно так и поступит — ему не оставили выбора. Тем не менее все это было несправедливо. Несправедливо до такой степени, что ему хотелось плакать. В конце концов, почему Ка Фай сам не сражается с дживами? Его умений для этого более чем достаточно. Так нет же, из-за каких-то надуманных принципов невмешательства он заставляет заниматься всем этим его, Кевина. Но ведь это нечестно! Чем Ка Фай лучше его? Почему джар может оставаться в стороне от происходящего, а его заставляет воевать?
«Потому что это твоя война».
Кевин даже вздрогнул и оглянулся — настолько отчетливо прозвучала эта фраза в его сознании. Словно кто-то невидимый шепнул на ухо.
— Кто здесь? — осторожно спросил он, пытаясь увидеть того, чей голос только что услышал.
Никакого ответа. Но прошло не меньше минуты, прежде чем Кевин убедился в том, что он на берегу по-прежнему один.
Ему было плохо. Уж сколько раз он пытался сбежать от Джары, и каждый раз из этого ничего не получалось. Вроде бы уже принял свою судьбу, так нет же, Джара продолжает лишать его всего самого дорогого. Сначала отняла Тану, теперь, когда он снова полюбил, отнимает Кэтлин. И ведь не сделаешь с этим ничего — нет выхода. Можно сбежать из любой тюрьмы, но нельзя спрятаться от Джары.
— Ненавижу тебя… — прошептал Кевин, глядя в никуда полными слез глазами. — Слышишь меня? Ненавижу!!!
Если в прошлый раз с ним разговаривала Джара, то на этот раз она промолчала. Все так же дул слабый ветер, шевеля вершины деревьев, все так же несла свои темные воды река. Кевин сидел на берегу и не знал, как ему жить дальше.
ГЛАВА 3
Этот месяц стал для Кэтлин одним из самых трудных в ее жизни. Да, Кевин обещал вернуться. Но дни шли, а его все не было. Лежал в ячейке камеры хранения листок с номером ее линкома, Кэт каждый день с надеждой ждала звонка, но аппарат в ее сумочке безмолвствовал.
Тревога Кэтлин росла с каждым днем — что с Кевином, почему он не звонит? Наверняка ведь его ждало что-то опасное. Потому и ее с собой не взял, обманом заставил остаться на Меоте. Плохо поступил, нечестно. Она еще обязательно поквитается с ним за это. Но сначала этого обманщика надо было дождаться.
Теперь, после истории с охотниками за головами, Кэт жила в маленькой квартире на сороковом этаже высотного дома. Продолжала учиться, предпочитая как можно больше времени проводить в колледже — тишина квартиры ее тяготила. Приходя домой, Кэтлин старалась поскорее лечь спать, страстно надеясь на то, что завтра наконец-то раздастся долгожданный звонок.
И она дождалась его. Шла лекция по основам права, когда из ее сумочки вдруг донесся громкий звук вызова. Ощутив на себе недовольный взгляд преподавателя — линкомы на лекциях полагалось отключать — Кэтлин вскочила и бросилась к двери, на ходу открывая сумочку.
— Я слушаю, Кевин! Это ты?! — прокричала она, выскочив в коридор и прижав линком к уху.
— Здравствуй, Кэт. Это я. — Его голос был тих и спокоен.
— О боже, ты жив! — Глаза Кэтлин наполнились слезами. — Где ты находишься? Говори, я сейчас же прилечу!
Он ответил не сразу.
— Кэт, нам с тобой придется расстаться, — прозвучал наконец его голос.
— Расстаться? — прошептала она, не веря тому, что слышит.
— Прости меня, Кэт, но мы больше не можем быть вместе. Я полюбил другую девушку, мы собираемся пожениться. Можешь считать меня подлецом и негодяем, я это заслужил.
— Но как же так, Кевин? — Кэтлин опустилась на скамейку у стены, чувствуя, что ноги ее не держат, — Как же так?
— Прости, Кэт. — Его голос дрогнул. — Забудь обо мне и будь счастлива. У тебя еще все получится. Прощай!
— Кевин! — крикнула девушка, но связь уже оборвалась. Торопливо нажала кнопку ответного вызова.
Увы, аппарат Кевина уже был отключен. Не в силах принять происшедшее, Кэтлин сидела на скамейке и непонимающе смотрела на линком в своей руке. По ее щекам ползли слезы.
— Что-то случилось?
Это оказался преподаватель математики, усатый мужчина лет семидесяти. Он внимательно смотрел на Кэтлин, его взгляд был мягким и участливым.
— Нет, ничего… Простите… — Вскочив, Кэт побежала прочь.
Лишь выскочив на улицу и сев в свой глайдер, она позволила себе дать волю чувствам. Плакала, уже никого и ничего не замечая, не в силах понять, как такое могло произойти.
— Ну почему, Кевин? — рыдала она, комкая в руках платок. — Почему? Я ведь так ждала тебя, а ты…
Ей больше незачем было жить. Все, во что она верила и на что надеялась, вдруг рухнуло. Зачем ей эта учеба, зачем этот мир, если рядом нет Кевина?
В аудиторию она уже не вернулась. Долго сидела в машине, пытаясь свыкнуться с новой реальностью и с ужасом понимая, что жизнь для нее кончилась. Потом подняла машину в воздух и направила ее в сторону моря.
Она выжимала из глайдера все, что могла. На скорости пятьсот километров в час гула двигателя уже не было слышно, его заглушал шум воздуха. Так прошло пять минут, десять… Убедившись, что она улетела уже достаточно далеко и берег давно скрылся из глаз, сделала небольшую «горку» и резко бросила машину вниз…
Все могло закончиться в считаные мгновения — на такой скорости вода тверда, как асфальт. Но проклятая автоматика перехватила управление и выровняла машину, сбросила скорость. На дисплее появилась надпись — умная машина спрашивала, не стало ли пилоту плохо и не требуется ли вызвать помощь? Если пилот не даст о себе знать в течение десяти секунд, помощь будет вызвана автоматически.
Нажав кнопку отказа, Кэтлин вновь взяла управление на себя. Да, первая попытка провалилась. Но это не повод отказываться от задуманного.
