вернее, кож-ж-жей чувс-с-ствую, что ты чем-то обес-с-спокоена…
– Случилось…
Он стряхнул остатки влаги и принялся разжигать камин:
– И что ж-ж-же?
– Помнишь, я рассказывала про золотую банду?
– Как не помнить…
– Грас в тюрьме, здесь, в Банкоре. Перед праздником его казнят, голову отрубят…
Ангалин подбросил несколько поленьев и повернулся ко мне:
– Иди поеш-ш-шь, потом поговорим, – и улыбнулся одной половиной клыкастой пасти. Как у него так получается?!
Глава 15
Ужин оказался очень вкусным. Правильно говорят, что аппетит приходит во время еды. Пока я топала в столовую, есть совершенно не хотелось, но стоило унюхать ароматы и увидеть на тарелке дымящееся мясное рагу с горой овощей, как проснулся зверский аппетит. Умяв свою порцию, я поблагодарила Марэну и Гарри и, захватив небольшой чайник с фирменным горячим напитком, удалилась к себе.
Макс лежал на циновке и считал деньги. Цитата сорвалась сама собой:
– «Там царь Кощей над златом чахнет…»
Ящер заулыбался:
– Ещ-щ-щё одна с-сказ-зка?
– Да. И очень красивая, между прочим, в стихах…
– Расскажеш-ш-шь?
– Если вспомню целиком, она длинная. Ну, что? – и я присела рядом. – Крианн тебя не обидел?
– Нет, всё как договаривалис-с-сь, даж-ж-же больш-ш-ше, чем я рассчитывал.
Он закинул одну монетку в рот и, прошлёпав к кувшину, вылил в глотку почти всю воду.
– Ну как? Вкусно?!
– Нет, но иначе я не с-с-смогу тебя радовать этим… как его… как ты говорила?
– Световым шоу…
– Точно! Такие слова умееш-ш-шь подбирать!
Он плюхнулся на циновку и уставился зелёными глазищами:
– А вот теперь рассказывай, что случилос-с-сь…
И я рассказала. И про поход в управу, и про чиновника и его условия, и про объявления о казнях, и даже отчиталась, сколько потратила денег и на что. Максу очень понравилась моя экономность и то, что я доложила ему всё детально, во всех подробностях.
– И что думаеш-ш-шь? – хвостовые пальцы отбивали чечётку на циновке.
– Если бы я могла ему как-то помочь… Но как? Тюрьма – это не набережная в Маргосе, – повторила слова Мозгового. – Попробую хотя бы повидаться, расспросить о Дайке, а также про то, что случилось после того, как я убежала. А может, Грас расскажет и про яму, в которой меня нашли. Проход в мой мир должен быть где-то рядом…
На последней фразе чечётка прекратилась, а сильные гибкие пальцы сжали моё запястье.
– Ты всё-таки хочеш-ш-шь вернутьс-с-ся?
– Конечно… Я чужая здесь…
Золотые искры в ясных фантастических глазах на мгновение вспыхнули и погасли.
– Но не для меня…
Я обняла его:
– Спасибо, Максик, так приятно слышать… Если честно, то на возвращение я уже особо и не рассчитываю. Это уравнение со многими неизвестными, а я не великий математик. Но я должна пытаться. Не обижайся…
– Я не обиж-ж-жаюсь… – горячий язык лизнул щёку, – я понимаю и помогу, чем с-с-смогу…
– Ах ты, крокодильчик мой золотой! – и, забыв про возможные последствия, чмокнула его в нос.
Яркая сиреневая молния шибанула в потолок, нас отбросило в стороны, и по комнате быстро распространился запах озона, как после грозы. Хорошо, что ставни были закрыты! Макс тряс головой, а я сидела на полу возле двери, закрыв лицо руками.
– Прости-и-и… я забыла…
– Не делай так больш-ш-ше. Видиш-ш-шь, чем это заканчиваетс-с-ся…
– Макс… – я подползла к нему на четвереньках, – а что это такое?! Самая настоящая молния бьёт!
Он отвернулся и пробурчал:
– Потом… как-нибудь расскаж-ж-жу… Давай лучш-ш-ше думать, что с Грас-с-сом твоим делать будем.
– А что делать? В Маргосе у меня был расслабляющий отвар для каморты и желание помочь тебе, а здесь одного желания не хватит…
– З-з-зато теперь у тебя ес-с-сть я…
Я уставилась на своего друга:
– Неужели ты хочешь сказать, что…
Ящер подмигнул зелёным глазом и улыбнулся во всю клыкастую пасть:
– Хочу!
Я чуть не кинулась к нему обратно с поцелуями, но ангалин вовремя увернулся, хитро скалясь:
– Мне мож-ж-жно, а тебе нельз-з-зя!
Вскоре я уже знала, в чём состоял план Макса. Во всем Банкоре, да и на всём Окатане, наверно, он был единственным, кто мог такое провернуть! И этот единственный находился сейчас рядом со мной! Каким же удивительным образом может закрутиться спираль событий! Один поступок влечёт за собой другой, этот другой – третий, какой-то случай приводит к определённым последствиям, из которых тоже следуют какие-то события и так далее… Из, казалось бы, отдельных звеньев сплетается единая цепь судьбы!
Тюрьма в Банкоре, по сути, тюрьмой не была. Это был древний полуразрушенный Храм ангов, предков ангалинов, как они верили. Когда-то, в далёком-далёком прошлом, таких Храмов было восемь, для каждого из восьми богов. Восемь – это, вообще, особое число на Окатане, можно даже сказать, священное. В настоящее время сохранилось всего пять Храмов, один из которых был разрушен во время очень сильного землетрясения, когда Банкора не было и в помине. Ангалины потеряли интерес к этому Храму, так как целостность его была нарушена, и для поклонения они посчитали его непригодным. Из оставшихся четырёх два находились на Восточных землях, один на Севере и один на Западных территориях. Что сталось с остальными тремя, ангалины не знали. Предполагали только, что они были уничтожены в те времена, когда анги воевали с богами.
Когда отстроился город, разрушенный Храм люди стали использовать в своих целях и вскоре он превратился в тюрьму, уж больно подходил для этого. Внутри, на нескольких подземных уровнях, располагались небольшие изолированные камеры с такими прочными решётками и каменными стенами, что выбраться из них было невозможно. Для чего нужны были эти камеры в подземельях, Макс не знал. Зато он знал другое! Все Храмы были абсолютно одинаковы как снаружи, так и внутри. Решётки в камерах открывались только из одного изолированного помещения, и никаким другим способом открыть их было нельзя. Но… В полу, возле задней стены в каждой камере был узкий канал, по которому постоянно текла вода. Такой канал проходил через все камеры всех подземных этажей.
В полуразрушенном Храме Банкора вода по этим каналам не текла, так как землетрясение нарушило циркуляцию подземных источников. Макс знал, что в каждой каменной клетке в этом канале есть участок, который отодвигается, зачем – неизвестно. Но известно как! Чтобы сдвинуть этот камень, нужно было попасть в узкий коридор за задними стенами череды камер. Люди понятия не имели об этом проходе, так как найти его можно было, только если знать, что он там есть. Зачем и для чего анги строили такие странные сооружения, ангалины не знали, а люди тем более. С глубокой древности у ящеров сохранился документ из какого-то
