за торговцами эльфийской кровью, но до сегодняшнего дня не понимал, откуда взялась эта одержимость.
- Дай-ка я угадаю, псих. Они были любовниками.
- Да. Но это еще не все. После смерти Харольда Элли не один год занималась исследованиями, связанными с эльфийской кровью. Продолжала заниматься ими и после знакомства со мной. И даже уговорила моего отца частично профинансировать эти исследования. Суммы на счету в «Банке старого Треверберга» получены от него.
Он вернул сигарету в пачку и покачал головой. Вампирша подалась вперед, положив локти на стол.
- Как это - от него? А она тебе ничего не говорила?
- Отец тоже удивился. Сказал: дескать, у вас не было друг от друга никаких тайн, а тут такое. - Рэй взъерошил волосы. - Ну, теперь-то ты понимаешь?
- Нет!
Он со злостью смахнул со стола пустой стакан и пепельницу и раскинул руки.
- Посмотри на меня! Ты видишь перед собой существо, на которое обратит внимание женщина с внешностью топ-модели?! Плевать она хотела и на подарки, и на квартиру, и на секс, и на обручальное кольцо! Она смотрела на меня и видела только деньги отца! Вот что ей было нужно! Она не любила никого, кроме своего Харольда! Найти проклятое лекарство от эльфийской крови! Цель оправдывает средства! Вот она, та честность, за которую ее все ценили!
Линда слушала эту тираду, приоткрыв рот от удивления.
- Ты хочешь сказать, что капсулу Адриану Уэлшу… подсунула она?!
- Вот именно.
- Прости, псих, но это бред, - вынесла вердикт вампирша.
- Ты не представляешь, как мне хочется в это верить. Но документы из проклятой ячейки говорят об обратном. Понятия не имею, в какие игры они играли, и отдал бы все за то, чтобы отмотать время назад и больше во все это не лезть, но…
Старательно обходя осколки на полу, Линда приблизилась к эльфу и взяла его за руки.
- Обними меня, Рэй.
- Что? - вскинул голову он.
- Я хочу, чтобы ты меня обнял.
- Ты обратилась ко мне по имени. - На его губах промелькнула улыбка. - А я уж было подумал, что нужно снова представиться, потому что ты его забыла.
- Не обольщайся, псих. Твое имя я помню, но от этого ты не стал нормальным.
- Если бы я был нормальным…
- Хватит. Я больше не хочу слышать о твоей бывшей подружке. Я не хочу думать о сгоревшей квартире, о моем братце, который отсиживается неизвестно где, о тупом волчонке и не менее тупом викинге. Я хочу, чтобы ты отключил свой телефон. А потом мы будем трахаться до утра.
- Мой телефон уже отключен. Почему бы вам не спросить моего согласия, леди? Это выглядит как попытка изнасилования.
Вампирша потянула его за руку, предлагая подняться.
- Я изнасилую тебя, и не один раз, - пообещала она. - Но ты получишь утешительный приз. Мы выкурим одну сигарету на двоих так, как ты любишь. После.
Глава двадцать четвертая. Лоран
24 марта 1996 года, поздний вечер
Треверберг
- Как ты думаешь, из меня получилась бы хорошая волчица?
Линда лежит, прижавшись к боку Лорана и спрятав голову у него на груди. Длинные волосы цвета воронова крыла, которые она уже не раз грозилась остричь, совсем растрепались и щекочут ему щеку. Он осторожно прикасается кончиками пальцев к ее плечу и вдыхает запах ее кожи. Наверное, так пахнет любовь, приходит ему в голову - и оборотень тут же гонит от себя эту мысль. Не стоит портить их отношения розовой чепухой. Они и без этого не должны быть вместе. Обращенная женщина и мужчина, чей вид находится на одной из низших ступеней в цепочке выживания. Свободная женщина, которая вольна уйти тогда, когда ей вздумается, и мужчина, которому не суждено узнать, что такое любовь. Что же. В двух мирах есть вещи и получше любви. Например, лежать вот так, рядом, успокаивать дыхание и мысли и растворяться в моменте.
- Нет, - отвечает Лоран.
- Почему?
- Потому что ты мне нравишься такой, как есть.
Вампирша приподнимает голову, и он видит в ее глазах искорки смеха.
- А тебе не интересно, каково это - с волчицей?
- Нет.
- Не ври. Даже мне интересно, хотя я обычно к женщинам равнодушна.
- Ну разве что чуть-чуть, - с неохотой признает Лоран.
- Они такие сильные, быстрые и независимые, - продолжает Линда. - Всегда получают то, что хотят. Я бы не отказалась стать волчицей на денек… до утра…
***
- … будет лучше оставить его здесь до утра. Мистер Фабре, вы меня слышите? Пожалуйста, откройте глаза. Я знаю, что вы плохо себя чувствуете, но я должен задать вам несколько вопросов.
Лоран послушно открыл глаза - и тут же зажмурился. Вспыхнувшая в висках боль мгновенно охватила всю голову, к горлу подкатила тошнота. Он поднял руку и ощупал повязку на лбу.
- Где я? - слабым голосом спросил он, откашлявшись. - Что случилось?
- Вы в приемном покое госпиталя имени Люси Тревер. А вот о том, что случилось, я хочу поговорить с вами.
Яркий свет слегка потускнел, и оборотень предпринял новую попытку открыть глаза. Он посмотрел на свои ноги, прикрытые тонким одеялом, на полуприкрытую занавеску, за которой бродили люди, на стоявшую возле кровати капельницу и перевел взгляд на мужчину в форме дежурного врача, сидевшего на табурете.
- Извините, - вздохнул Лоран, прижимая ладонь ко лбу. - Голова раскалывается и перед глазами все плывет. И тошнит.
- Меня зовут Энрике, - представился врач. - Похоже, вы попали в серьезную переделку, мистер Фабре.
- Ага, похоже на то. Вы стажер? Или… как там говорят у вас? Ординатор? - Оборотень посмотрел на наручные часы. - Разумеется, ординатор. Другие в такое время в приемном покое не дежурят.
- Уже давно не ординатор. Предпочитаю, чтобы пациенты называли меня по имени. От словосочетания «доктор Дуарте» так и веет чем-то холодным и официальным.
Для «уже давно не ординатора» врач выглядел чересчур молодо, и Лоран понял, почему. Не человек и не темное существо. Полукровка. Темный эльф по матери или по отцу.
- Да, конечно,
