Я жевал ставшее совершенно безвкусным мясо и думал о том, что каменный дом, железные двери и все такое прочее более чем удачно подходят к ферме, где разводят огнедышащих драконов. Во избежание самовозгорания, так сказать...
- И хорошо у вас идет торговля? - ровным голосом поинтересовался Гилэйн.
- О! Да!!! - радостно воскликнул Орал. - У меня есть один клиент очень богатый сеньор, - который покупает моих драконов большими партиями! Очень большими!! Огромными!!! Я вначале подумал, что это именно он пришел. Ну, когда вы постучались, - пояснил Орал. - Я жду его сегодня или завтра с утра. Он просил подготовить для него тридцать особей! А какие расцветки! Какой окрас! Просто чудо, а не драконы! Кстати, неплохо бы протопить дом, - зябко поежился Орал.
Он встал и направился к камину. Возле самой его пасти висела небольшая железная клетка с маленькой птичкой внутри. Орал снял клетку с крючка, поставил ее на сложенную поленницу и, вооружившись длинным железным прутом, принялся тыкать им в птичку.
- Ну, давай! - бормотал он. - Уснул, что ли?!
Из клетки вдруг выплеснуло пламя, от которого тут же занялись сложенные дрова. А Орал быстро подхватил тем же прутом клетку и ловко вернул ее на прежнее место. Медленно обалдевая от увиденного, я смотрел, как маленькая пичужка в клетке продолжала выплевывать во все стороны крошечные язычки пламени.
- Ладно, ладно тебе! - миролюбиво проворчал Орал. - Ишь, развоевался! Не трону тебя больше, отдыхай! Вот, извольте посмотреть! - Орал повернулся к нам. - Превосходный экземпляр! Черное Крыло - собственноручно выведенная мной порода! - гордо заявил он.
Мы кинулись к клетке все вчетвером, отталкивая друг друга. За железными прутьями и впрямь находился дракон! Самый настоящий дракон! Только маленький очень, размером с воробушка.
- Какой крошечный! - с непонятной интонацией произнесла Ларка.
- Крошечный?! - обиделся Орал. - Ничего подобного! Самый нормальный дракон! Уже достаточно взрослый и половозрелый! Крошечный... А на какой ферме, извините, вы видели более крупных? Смею вас уверить, что ни на какой!
- А что, они никогда не бывают большими? - спросил я.
- Да куда уж больше-то?! - продолжал обижаться Орал. - Это же дракон, а не лошадь! Куда ему быть больше?! С кошку размером, что ли?! От него тогда и житья бы не было! И так жрет больше всех остальных драконов! Всю ферму обожрал, паразит!...
Крошечный дракон сердито топотал по дну клетки, хлопал кожистыми крыльями, негромко попискивал и выпускал во все стороны небольшие язычки пламени.
- А для чего они нужны? - поинтересовалась Ларка.
- А для чего нужны цветы? - в свою очередь спросил Орал, с нескрываемой жалостью глянув на Ларку.
- Но дракон же... Они же... Об него можно обжечься!
- Об розу тоже можно сильно пораниться! - отмахнулся Орал. - Надо просто уметь обращаться с драконами! К тому же они неплохо поддаются дрессировке. Вот, смотрите! Дюки-дюки-дюки!... - залепетал старик, щелкая пальцами по клетке.
Дракон сердито глянул на него и плюнул огнем.
- Жрать хочет, - вздохнул Орал. - Кормить его пора...
Он снял с полки камина большую банку, открыл крышку и выудил оттуда крошечную козявку о четырех лапках. Просунув козявку в клетку, Орал снова плотно закрыл банку и поставил ее на место. Козявка лениво ползла по дну клетки, изредка приподнимаясь на задние лапки и поводя в воздухе передними. Дракон с интересом смотрел на нее, склонив голову на-бок. Потом он вытянул шею и плюнул в козявку огнем. Та пискнула и повалилась на спину. Дракон раскрыл пасть и проглотил козявку одним глотком.
- Вот прорва, - проворчал старик. - Никаких типов не напасешься!... Ну, пожрал? А теперь - работать! Дюки-дюки-дкжи-дюк!
Дракон расправил крылья, встал на задние лапы и выпустил изо рта маленький фонтанчик разноцветного огня, очень напоминающий какой-то фантастический цветок.
- Во как! - гордо сказал Орал, окидывая нас довольным взглядом.
Мне хотелось расхохотаться. Драконы! Гроза и гибель Межгорья! Размером с воробья! С трудом мне удалось сдержать улыбку.
- Хороший экземпляр! - тоном знатока серьезно произнес я.
- Еще бы! - согласился Орал - Собственная порода! Ни у кого таких нет! Их даже охотники приобретают - костры разжигать в пути. Очень удобно!
- А еще прикуривать от него можно, - согласился я.
- Ну, это не совсем удобно делать, - осторожно возразил Орал. - А вот кузнецы и повара их покупают! Очень помогает в работе, говорят! Правда, Черное Крыло не всем по карману! Но есть и другие породы - попроще и подешевле! Например, Небесный Огонь - знаете? Желтенькие такие... Или Искорка - эти синенькие с золотистым отливом. Правда, огня от них не так много, как от Мечты, например. Те - самые дорогие! Но и окрас, окрас!!! Что-то бесподобное!!! Зеленая чешуя, темно-синие крылья, ярко-красные глазки!!! Прелесть, а не драконы!
В этот момент за окнами раздались стук колес, цокот конских копыт, шаги, а затем в дверь постучали. Орал вздрогнул, лицо его засияло улыбкой.
- О! Тот самый сеньор, о котором я вам расска-зывал!
Старичок кинулся отпирать дверь, а мы вернулись к столу.
- Прошу, прошу, сеньор! - радостно восклицал Орал, пропуская гостя в дом. - А я уже вас заждался!
- Дела, - ответил гость.
Я обернулся на голос и окаменел. В дверях стоял Каараар. Собственной персоной. Точно такой же, каким я видел его на развалинах Диирия. Йорка и Ларка сильно вздрогнули и тоже уставились на Каараара. Один Гилэйн, казалось, сохранял хладнокровие. Он медленно поднялся из-за стола, расправил плечи...
- Не здесь! - остановил его Каараар с мягкой улыбкой. - Мы же в гостях! Сейчас я закончу свои дела, а после мы с вами побеседуем, мои друзья!
- Вы... Вы знакомы?! - изумился Орал. - А-а-а!... То-то мне показался странным их интерес к моим драконам! Вот, оказывается, почему! Теперь понятно, что означали ваши странные замечания относительно размеров моих драконов! Сеньор! - Орал обернулся к Каараару и сказал с достоинством: - Я надеюсь, что высказывания ваших знакомых не вызовут у вас желания начать торговаться! Насколько я помню, у нас с вами договор! Не так ли?
- Не волнуйтесь, почтенный! - усмехнулся Каараар. - Мои друзья и не думали об этом! Мы же с вами уже обо всем договорились! Цена меня вполне устраивает! И мне скоро понадобится еще одна партия ваших очаровательных крошек! Крупная партия! - Каараар с усмешкой взглянул на нас.
- Ну, тогда пройдемте в мой кабинет! - произнес Орал и засеменил из комнаты.
Каараар проследовал за ним. Я дернул за рукав замершего Гилэйна.
- Садись! Чего встал?!
- Он за нами следил! - выдохнул Гилэйн.
- Надо с ним разобраться прямо здесь! - решительно произнесла Йорка. - Пока он в чужом для него мире! Пока он!...
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
