Поняв, что брат всерьез готов обидеться, я быстро его обняла и спрятала голову на его груди.
- Ас, не нужно. Правда. Я очень ценю ваше отношение. Клянусь. Но еще больше я боюсь сократить ваши сроки. Поверь, до ужаса боюсь. Наверное, как ничего другого в жизни.
- Не того боишься, глупая, - тихо шепнул брат, осторожно обнимая меня за плечи. - Для нас каждый день - как целая жизнь. А ты их подарила нам так много.
- Ой, - я охнула и воровато огляделась.
- Я один, - успокоил меня Ас. - Остальные спустились ниже, к расщелине. Отдыхают уже. А Лин позвал только меня.
Я тут расслабилась.
- Как они там?
- Живые. Шальные, конечно, после такого забега и того, что вы там устроили, но живые. Только на Драмте, по-моему, до сих пор лица нет. Он, как увидел зарево, стал сам не свой. А когда появилось второе, сказал что-то вроде того, что забыл тебя о чем-то предупредить, и умолк. Из него даже Дагон больше ни слова не вытянул.
- Ты хоть сказал им, что мы вернулись?
Ас хитро покосился.
- Нет еще.
- Что? И даже хвардам?! - замерла я.
- Нет.
- Ой, мама… тогда я с тобой не пойду: они меня тут же задушат и залижут до смерти.
- Они уже людьми.
- Еще хуже: тогда все кости переломают!
Ас негромко рассмеялся.
- Ничего, я тебя прикрою.
- Обещаешь?!
- Да, Гайдэ. Обещаю. Никто на тебя не покусится.
Я перевела дух: ну, раз так, то можно и показаться им на глаза. Разок. Издалека. Правда, я еще не знаю, как буду объяснять свое некрасивое поведение. Странностей там было хоть отбавляй. Да еще Родан, мерзавец, приляпал мне чужой титул… впрочем, ладно. Победителей действительно не судят. Скажу, что мое происхождение - это страшный секрет и жуткая военная тайна, они и отстанут. Хотя слухов потом обо мне будет гулять по Валлиону раз в двадцать больше, чем сейчас.
Подождав, пока Лин вернет себе прежний "копытный" облик, мы осторожно спустились вниз. У меня, конечно, ноги еще подкашивались от слабости, но уже далеко не так некрасиво, как полчаса назад. Да и руки больше не дрожали. Хотя, разумеется, на героя я никак не тянула. Впрочем, и Ас тоже - он был чумаз, растрепан, наверняка грязен, потому что по склону последние метры они карабкались чуть ли не на четвереньках, держа оружие в зубах и думая только о том, как бы успеть побыстрее. Выплеснувшуюся из леса сплошную волну Тварей видели все. А как увидели и прочувствовали, чем им это грозит, разом наддали так, что только пятки засверкали.
Думаю, этот кошмар они не забудут до конца своих дней. Одно хорошо - когда над лесом вспыхнуло первое зарево, с гор спустились Серые коты и без долгих разговоров подставили свои спины, благородно помогая уставшим людям осилить почти бесконечный путь до вершины.
Даже гадать не буду, как сильно парни удивились… не мои, конечно, а рейзеры, Хасы, люди Дагона и, естественно, мастер Драмт… но полагаю, от изумления они не оправились даже сейчас. Когда оказались в относительной безопасности и когда самое страшное уже осталось позади.
"С возвращением, Гайдэ", - проурчал в моей голове знакомый голос, стоило лишь спуститься к знакомой расщелине.
"Ур? - удивилась я. - Да ты, никак, в первый раз назвал меня по имени?"
Серый кот, бесшумно выступив из темноты, хитро прищурился.
"У вас, смертных, говорят, так принято. Особенно, когда человек для тебя много значит".
Я улыбнулась.
"Спасибо, Ур. Сегодня вы оказали мне неоценимую услугу. Я этого никогда не забуду".
"Ты сделала для нас намного больше, Гайдэ. Так что это весьма небольшая плата - прокатить на себе нескольких твоих друзей ради того, чтобы избавиться от угрозы Тварей. Только вам не стоит задерживаться здесь надолго: после той необычной магии Горы волнуются. И нежить, которая еще живет в них, заволновалась тоже".
"Я знаю, Ур. Но ребятам надо отдохнуть. Они и так больше суток на ногах".
"Не беспокойся. Мы посторожим и предупредим, если что-то почуем", - вместо ответа пообещал кот и так же бесшумно, как появился, снова исчез.
Мы с Асом переглянулись и, проследив за тем, как в ночи мелькнуло еще пять быстроногих теней, с облегчением вздохнули. Все-таки от котов большая польза. Ведь скольких неприятностей мы избежали только благодаря им? Одно это бегство чего стоит. Не будь их рядом, я бы наверняка потеряла своих драгоценных братьев. И ведь сама не догадалась попросить. Думала, одна справлюсь. Дурочка. Пора бы научиться ценить тех, кто такими же незримыми тенями постоянно держится рядом. И без кого все эти геройства не стоили бы ломаного гроша.
Немного задержавшись перед расщелиной, я остановилась и, обернувшись, смущенно посмотрела на молчаливого брата. Но потом не выдержала, приподнялась на носки и быстро поцеловала его в щеку. После чего крепко обняла и только потом поспешила уйти, потому что не очень себе представляла, как суровый скарон отнесется к подобным проявлениям чувств.
Когда я шагнула в расщелину, там уже теплился слабый костерок. Разгоряченные бегом люди еще не чувствовали ночного холода, им скорее хотелось скинуть тяжелые брони и потянуться всем телом, остывая на ветру. Но все знали, что это ощущение обманчиво. Поэтому вместо того, чтобы студить спины, сгрудились у огня и с траурным видом молчали, невидящими взорами глядя в пляшущие на голых камнях языки слабого пламени.
Лишь у самого входа нетерпеливо переминались оба оборотня, да неподвижно стояли трое Теней, не желая разрушать многозначительную тишину соседей, но время от времени внимательно всматриваясь в темноту. Вот уж кто точно знал, что со мной все в порядке - ведь если бы это было не так, от моих братьев остались бы лишь крохотные серые тени.
- Ну, наконец-то! - шумно выдохнул Бер, когда я появилась из темноты. - Вас только за смертью посылать! Почему так долго?!
- Закатом любовались, - улыбнулась я. - Видами наслаждались. Дышали свободой и всеми силами пытались почувствовать себя победителями.
- Я тебе щас дам победителей! Я тебе щас так дам!!..
Я жалобно пискнула, когда меня с силой сдавили, и тихо простонала:
- Ну вот, так и знал, что этим кончится! Твари не сумели, так теперь ты стараешься меня убить!
- И убью, - мечтательно протянул этот негодяй. - Вот сейчас обниму, удостоверюсь, что живой, и тут же снова убью.
- Стой. Только после меня, - оттеснил его Ван, и меня снова сдавили, как плюшевого мишку.
- И после меня, - отодвинул его в сторону Гор, и это издевательство снова повторилось.
А едва я отдышалась и с ворчанием поправила сползший на бок шлем, как явились сразу два хварда, и вот уж когда я испугалась по-настоящему: у них так бешено горели в темноте глаза, что казалось - вот-вот перекинутся. Но я выжила. Выдержала. С огорчением услышала, как хрустнули ребра, однако, к счастью, ничего не лишилась и ничего не сломала. Только отдышивалась гораздо дольше. А так ничего. Можно сказать, легко отделалась.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
