До конца XV века Испания состояла фактически из двух независимых государств: Кастильи и Леона на западе и Арагона на востоке. В 1469 году в результате брака Изабеллы I Кастильской и Фердинанда V Арагонского началось сближение двух государств, хотя до их объединения было еще далеко. Расцвета Испания достигла в начале XVI века, с открытием Америки и приобретением богатейших колоний. Однако к началу XIX века страна начала терять свою власть. После войны за независимость против Наполеона Испания лишилась практически всех своих колоний в Южной и Центральной Америке. В конце века в Испании в результате революции была провозглашена республика, просуществовавшая немногим более полутора лет.
В начале XX века, после Первой мировой войны, в результате военного переворота в стране установился военный режим, а в 1931 году была провозглашена Вторая Республика, просуществовавшая до 1 апреля 1939 года и павшая после трехлетней гражданской войны, закончившейся победой профашистского генерала Франсиско Франко. После этого в течение более чем 35 лет в Испании существовал диктаторский режим. Только после смерти Франко 20 ноября 1975 года в стране начала возрождаться демократия.
В настоящее время Испания является государством с конституционно-монархической формой правления. Глава государства – король, высший законодательный орган – двухпалатный парламент. Испанское государство – член ООН, НАТО, Организации экономического сотрудничества и развития.
Столица Испании – Мадрид – политический, финансовый, торгово-транспортный, культурный, но не промышленный центр. Он расположен на равнине, на небольшой реке Мансанарес. В этом городе мало архитектурных памятников, но есть несколько музеев с драгоценными произведениями искусства.
Барселона – столица испанской провинции Каталонии – раскинулась возле устья реки Льобрегат и является крупнейшим промышленным центром и портом Испании. Валенсия – главный город одноименной исторической области – расположена в устье реки Гуадалавьяр. Севилья – столица Андалузии – занимает площадь на обоих берегах реки Гвадалквивир и является речным портом, а также крупным торгово-промышленным центром. Бильбао – главный город провинции Биская, политический и культурный центр Страны Басков, крупнейший северный порт Испании.
Португалия – государство, большая часть территории которого находится в западной, атлантической, полосе Пиренейского полуострова. Граница Португалии с Испанией следует по полосе, где мощный массив Месеты заметно опускается к западу и юго-западу, образуя несколько горных отрогов, заходящих на территорию Португалии. По характеру поверхности Португалию можно разделить на две половины – северную и южную, границей между которыми служит река Тежу. Первая часть отличается преобладанием гористого рельефа, вторая – обширными низменностями и невысокими плато. Португалия расположена в активной сейсмической зоне. Землетрясения силой восемь баллов и более отмечаются в среднем раз в два года.
Основные реки Португалии – Тежу, Дору, Миньо и Гвадиана – протекают по ее территории лишь в низовьях, а большая часть их верхнего и среднего течения принадлежит Испании. Дору (испанская Дуэро) – самая многоводная и протяженная река страны.
Климат Португалии может быть определен как океаническая разновидность средиземноморского. Северная часть побережья имеет климат мягкий и ровный, в горах – прохладный, частью довольно суровый. Атмосферные осадки на севере часты и обильны в течение всего года. Юг отличается более сухим и солнечным климатом, с меньшим выпадением осадков, с продолжительным жарким летом. В восточных внутренних районах страны контрасты между временами года делаются более яркими.
В растительном мире страны преобладают средиземноморские вечнозеленые леса и кустарники, на севере к ним примешиваются листопадные широколиственные леса. В южной Португалии распространены леса из вечнозеленого каменного и пробкового дуба. Встречаются также вечнозеленые кермесовые дубы и маквис – сообщество вечнозеленых жестколистных колючих кустарников и невысоких (до 4–6 м) деревьев. Типичные представители португальского маквиса – дикая маслина, древовидный вереск, земляничное дерево, ладанник, мирт, фисташка. Для южного побережья характерны рожковое дерево, дрок и вереск. По долинам рек зеленеют пойменные луга. По всей стране встречаются насаждения оливковых деревьев.
В настоящее время площадь португальских лесов в значительно уменьшилась, чему в немалой степени способствовали пожары. Они являются печальной особенностью летнего сезона в Португалии. Среди южноевропейских государств страна удерживает первое место по потере лесов на единицу занимаемой площади.
Фауна Португалии в общем очень схожа с животным миром соседней Испании, только несколько беднее. В северной части страны обитают такие же виды животных, как и во всей Центральной Европе (волк, лисица, куница, рысь и др.), а для южных районов характерны представители фауны Северной Африки (например, виверра). В сухих районах юга обитают змеи и ящерицы. На побережьях много водоплавающих птиц.
История португальского побережья в древности и раннем Средневековье была неразрывно связана с историей соседних областей на полуострове; здесь не было самостоятельных в политическом, экономическом и культурном отношении государств. Римляне стали проникать на Пиренейский полуостров в конце III века до н. э. Коренное население враждебно встретило пришельцев и на протяжении нескольких веков вело упорную борьбу с ними за свою независимость. К началу I века н. э. римляне сломили сопротивление жителей полуострова.
В V веке Пиренейский полуостров подвергался нашествиям аланов, свевов и вестготов. Тогда же большая часть территории современной Португалии вошла в состав Вестготского королевства. С начала VIII века страна находилась под властью арабов, и только в XI веке, после распада Кордовского халифата, коренное христианское население повело усиленную борьбу против завоевателей-мусульман, вошедшую в историю под названием Реконкисты.
С периода Реконкисты начинается история самостоятельного существования Португалии. Примерно в XI веке прибрежная область Пиренейского полуострова, примыкающая к Атлантическому океану, и стала называться Португалией, по названию самого значительного города области – Порту. В 1139 году Португалия была провозглашена королевством, а в 1147 году столицей этой страны стал город Лиссабон.
Колониальная экспансия Португалии, получившая исключительное значение в ее истории, началась в 1415 году захватом Сеуты на северном побережье Африки. В XVI веке Португалия считалась во всем мире первостепенной морской державой, владения которой простирались от Бразилии на западе до Молуккских островов на востоке. Однако уже к концу этого столетия Португалия, лишившаяся своего короля (Ависская династия прекратилась в 1580 году), переходит под власть Испании, и начинается ее экономический и политический упадок. Вернуть независимость Португалии удалось лишь спустя столетие, а точнее, в 1668 году, но былого могущества она уже не достигла.
Во времена наполеоновских войн (конец XVIII – начало XIX века) на территории Португалии размещались французские войска. С 1834 по 1910 год Португальское государство представляло собой конституционную монархию, а затем оно было объявлено республикой. В 1926 году в Португалии установился режим военной диктатуры. В годы Второй мировой войны правительство Португалии, хотя и придерживавшееся политики невмешательства, все же выказывало очевидную симпатию фашистскому режиму. К настоящему времени в Португалии установился режим парламентской республики.
Столица страны – Лиссабон – расположена у устья реки Тежу и является финансовым центром Португалии. Городская промышленность большого значения в экономике не имеет. Вторым по экономическому значению португальским городом является Порту, раскинувшийся в низовьях реки Дору. Это крупнейший промышленный центр и важный железнодорожный узел. Важный рыболовный центр страны – город Сетубал, находящийся у устья реки Саду.
Еще одно государство на Пиренейском полуострове – Андорра – расположено в Восточных Пиренеях, в долине реки Валира, между Францией и Испанией. Территория Андорры, помимо труднодоступных и необжитых районов, состоит из окультуренных высокогорных долин, расположенных на высоте от 900 до 3000 м над уровнем моря. Площадь государства составляет 465 км2. Климат страны субтропический, горный. Средняя температура в январе–декабре составляет около +2° С, а в июне–июле повышается до +15–20° С. В год в среднем бывает 250 солнечных дней. Зимой часты обильные снегопады. С октября по май – наиболее дождливое время.
Официально Андорра считается княжеством, однако после принятия конституции в 1993 году страна фактически стала республикой. С XIII века в результате подписания двух соглашений о разделе власти соправителями страны являются президент Франции (ранее эту роль выполняли французская династия де Фуа, а затем французские короли) и епископ испанского города Сео-де-Уржель. Внутреннее самоуправление предполагает широкие автономные права, осуществляемые через выборный орган – Генеральный совет (в прошлом – Совет земли). Законодательная власть также принадлежит Генеральному совету в количестве 28 членов, избираемых по 4 от каждого прихода только андоррскими подданными. Совет назначает правительство в составе 8 руководителей центральных министерств и ведомств, возглавляемое председателем. Население Андорры составляет около 66,8 тыс. человек, 84% из которых являются иностранными гражданами, имеющими вид на постоянное жительство в стране. Коренными андоррцами считаются всего 11 тыс. человек (менее трети всего населения).
