Покачав головой, Гордей двинулся в обход – вдоль стен, стараясь не наступать на руки и ноги гибберлингов. На его глазах пара лекарей ухватила стонущего вояку и потащила его куда-то вниз по лестнице, в глубины корабля. Следом за ним отправился второй. Гордей хмыкнул – вот, значит, зачем это все. Здесь просто перевалочный пункт. Наверное, потому, что это большое и хорошо освещенное помещение.
Проходя мимо большой двери, окованной железными полосами, Гордей не удержался – приоткрыл ее и заглянул в машинный зал. Здесь было шумно – десяток гибберлингов метались между усилителями и отводами тепла, а у реактора, дверцы которого были распахнуты, стоял Эрл и трое его соратников. Они заглядывали в недра механизма и отчаянно спорили – видно, решали, как перенастроить эту штуку, чтобы она выдавала максимум мощности при минимальном нагреве. Похоже, решать нужно было как можно быстрее – доски вокруг реактора уже потемнели от жара, а из распахнутых дверок показалась струйка дыма.
– Эрл! – крикнул Гордей, и маленький гибберлинг резко обернулся, словно его ударили. – Помощь нужна?
Тот замахал руками, мол, иди отсюда, не отвлекай, и отвернулся, возвращаясь к спору.
Гордей кивнул – тут он был не нужен – и закрыл дверь. Пора было идти туда, где он мог принести хоть какую-то пользу. Интересно, что бы по этому поводу сказал отец? Выругал бы, наверное, за то, что ввязался в такое дело.
Обойдя стороной раненых гибберлингов, Гордей в пару прыжков поднялся по ступенькам, выскочил на балкончик с перилами и принялся срывать с плеча зацепившийся за капюшон лук.
Корабль Глока был в нескольких метрах от «Бесстрашного»! Пока Гордей ходил по трюмам, Сигу удалось провернуть свой маневр и подобраться вплотную к противнику! Не зря дымился реактор, не зря – он выдал все, на что был способен.
Сглотнув пересохшим горлом, охотник зачарованно уставился на огромный черный борт корабля, к которому стремительно приближался «Бесстрашный». Корабль Глока напоминал скалу – огромную, черную, лоснящуюся скалу, к которой собирался пристать маленький корабль Сига Быстрых. Корабли быстро сближались, «Бесстрашный» при этом чуть поднимался, чтобы встать вровень с бортом противника, и Гордею пришлось смотреть на врага сверху вниз. Там, за планширом чужого корабля, виднелись черные точки – головы врагов. Глок, конечно, понимал, что собирается сделать Сиг, и наверняка отправил свою команду к бортам, чтобы приготовиться к штурму.
Облизнув пересохшие губы, Гордей быстро осмотрел палубу. Да, их команда была невелика. Десяток здоровенных – для гибберлингов – вояк прячутся за фальшбортом, готовясь к столкновению. Еще десяток укрылись за ящиками, наваленными вокруг центральной мачты, и, похоже, у них есть луки. А вот и резерв – у самой лестницы прячется еще два десятка гибберлингов, готовясь нанести удар. Их возглавляет Эрик – мрачный, в рваном жилете, с одним мечом и щитом, закинутым за спину.
Привстав на цыпочки, Гордей заглянул на другую сторону лестницы. Там обнаружился Винсент. Он в одиночестве стоял на коленях, держась за резные перила и глядя сквозь них на приближающийся борт черного корабля. Гордей с тревогой оглянулся. Куда же ему деваться? Что делать? Бежать к лучникам у мачты или ждать команды Эрика? Или просто стоять здесь, пока не придет и его срок?
Окликнуть друзей молодой охотник не успел – внезапно «Бесстрашный» дрогнул под его ногами и словно прыгнул вперед, резко забирая влево. Его нос скользнул вдоль черного борта корабля Глока, а правый борт пошел впритирку с черной громадиной. Над бортами кораблей взвилась целая метель мелких искорок, словно невидимые барьеры, защищавшие их от астрала, столкнулись. А через миг столкнулись и сами корабли.
Удар был настолько силен, что «Бесстрашный» вздрогнул от носа до кормы. Если бы Гордей не успел ухватиться за перила, он бы сейчас полетел кувырком на палубу внизу, прямо под ноги Винсента. Но Гордей устоял, всего лишь упал на одно колено. И как только он начал выпрямляться, над палубой «Бесстрашного» раздался многоголосый рев. Битва началась.
11
Бойцы Глока не стали атаковать первыми, как предполагал Гордей. Нет, над планширом черного корабля вдруг взметнулись десятки рук, сжимающих маленькие луки, и на палубу «Бесстрашного» обрушился град стрел. Гордей раскрыв рот смотрел, как черные полоски дождем обрушились на укрытие лучников «Бесстрашного», с грохотом пробивая коробки, сложенные у мачты. Часть стрел отправилась к лестнице, где скрывался отряд Эрика, но все они попали лишь в деревянные стены, густо утыкав заодно и ступеньки лестницы. Пара стрел ткнулись в дверь за спиной Гордея и он, спохватившись, опустился на одно колено, чтобы не торчать на виду, как соломенная мишень.
Второго залпа не последовало – десяток вояк, таившихся за фальшбортом «Бесстрашного», выскочили из убежища, дружно перемахнули через борт на палубу корабля Глока и очутились в самом центре строя лучников. И немедленно устроили резню. Лучники бросились врассыпную, к воякам Эрика метнулись воины Глока, и у борта вскипела жаркая схватка.
Но ею бой не ограничился – хотя лучники врага временно выбыли из строя, его дружинники не собирались отступать. Игнорируя схватку на своей палубе, воины Глока принялись перепрыгивать на борт «Бесстрашного». Пять, десять, двадцать…
И в этот момент в дело вступили лучники Эрика. Высунувшись из-за ящиков, они дружно выстрелили в атакующих. С такого расстояния промахнуться было невозможно. Волна стрел скосила прыгающих вояк Глока, как серп пшеницу. Первые все полегли под стрелами, второй десяток замешкался – им приходилось прыгать прямо на тела соратников, и это дало время лучникам Эрика выпустить второй залп.
Но атакующих было много, слишком много. Гордей видел, как еще десяток черных воинов перепрыгнули через борт на палубу «Бесстрашного» в другом месте, чуть ближе к носу, и бросились бегом к мачте, к укрытию лучников. Их было немного, десяток, может, больше, но они свое дело сделали. Часть лучников отвлеклись на них, судорожно пуская стрелы в приближающихся врагов.
Гордей, не размышляя, вскинул лук и пустил первую стрелу. Длинная, черная, тяжелая, она насквозь прошила черного вояку, что почти подобрался к коробкам у мачты. Охотник успел выпустить вторую и свалил еще одного мечника, но потом уцелевшие добрались до коробок. Лучники Эрика выхватили мечи, и у мачты закипела битва.
Гордей привстал, стараясь выбрать новую цель, и тут же развернулся к борту. Основные силы Глока, видя, что лучники им больше не угрожают, с ревом бросились в атаку. Перепрыгивая через борта кораблей, ступая по телам своих мертвых соратников, они черным потоком хлынули на палубу «Бесстрашного». Вскрикнув, Гордей выпустил в эту толпу стрелу, потом вторую, третью… Он попал все три раза, но это не остановило темный поток вояк Глока. Их там было десятка три, не меньше – все крепкие, вооруженные мечами и топорами воины в кожаных доспехах, рвущиеся в бой.
