class="p1">— Шутишь? — улыбнулся Кей, продолжая разглядывать потолок.
— Вы не понимаете. Это очень важно.
— Эда, тебя к нему не пустят, пока он сам этого не захочет, — мягко произнес Рейнер, тоже поднимаясь и подходя ко мне.
— И что теперь делать? — прошептала я, позволяя себя обнять.
— Ждать, — сказал Хайц. — Все, что нам сейчас остается — это ждать.
— Сколько?
— Столько, сколько потребуется.
И мы ждали.
Как же медленно тянулись минуты. Просто бесконечно. Мы не разговаривали, просто сидели. Иногда вставали, чтобы пройтись по комнате туда-сюда и размять ноги. Входную дверь никто открыть не пробовал, просто знали, что она закрыта.
А потом послышались шаги, щелкнул замок и дверь распахнулась. Я надеялась, что это Айдар. Но там стоял уже знакомый факир.
— Райго готов с вами побеседовать.
Мы тут же поднялись. Все вместе.
— Только с вами, Эда, — оскалился мужчина.
— Но моя группа…
Я беспомощно оглянулась на друзей.
— Мы ждем тебя здесь, — за всех ответил Форвик. — Иди.
И снова потянулись безликие темные коридоры, бесконечные лестницы и туннели. А еще давящая тишина, которую нарушал лишь звук наших шагов. Я шла первая, факир следом. Он ничего не говорил, лишь скупо командовал: «Поверни налево! Иди вправо! Поднимись по лестнице! Спустись по ступенькам!»
И вот мы наконец оказались у нужной двери. Я сразу это поняла, еще до того, как шаман, он же факир, приказал мне остановиться. Просто почувствовала родную магию.
— Заходи, — скомандовал мой провожатый.
Хорошо хоть в спину не ткнул. Хотя, наверное, хотел.
Я послушно открыла дверь и шагнула вперед, в небольшой кабинет для приема гостей не самого высокого ранга. Внутри находились обычный стол и два стула. И больше ничего. Даже окна не имелось. Лишь голые стены и пол.
— Можешь быть свободен, Шайге, — велел Айдар, который сидел на одном из стульев.
Увидев его вблизи, я только сейчас осознала, насколько он стал крупным, даже массивным. Куда массивнее, чем я помнила. Айдар всегда был ловким и мускулистым, но не накаченным до такой степени. Очевидно, эти пять лет не прошли для него даром.
— Райго, буду ждать снаружи, — заявил факир, прежде чем уйти и оставить нас одних.
— Это лишнее, Шайге. Иди, я сам справлюсь… если что.
Дверь за факиром тихо закрылась, а мы с братом продолжали изучать друг друга. Осторожно и очень внимательно, подмечая каждую деталь.
— Присаживайся.
— Спасибо.
Я села напротив, положила руки на стол и выжидательно посмотрела на брата. Пусть он начнет говорить, а потом уж и я присоединюсь. После случившегося на совете я не знала, чего от него ожидать.
— Ты сильно отличаешься от того образа, который сохранился в памяти, — тихо заметил он.
— Мне тогда едва исполнилось пятнадцать. Еще совсем ребенок. Глупый и наивный.
— А сейчас?
— Скоро двадцать один. Тебе двадцать шесть, — добавила на случай, если он не помнит. — Ты тоже сильно изменился, Айдар.
Он слегка нахмурился и покачал головой.
— Райго. Здесь меня зовут Райго.
— Но это не твое имя. Ты Айдар. Мой старший брат, — напомнила я.
А в ответ ничего, лишь усталая грусть в глубине синих глаз.
— Я этого не помню, — покачал он головой. — И попросил бы тебя называть меня Райго. Мне так привычнее.
— Хорошо, если ты просишь, — кивнула я, сцепляя руки в замок.
— Спасибо. Значит, ты считала, что я погиб?
— Да. Мы были уверены, что вы с отцом погибли. Никто не сомневался. Если бы имелся хоть один шанс на твое спасение, я бы ни на секунду не остановила поиски. Не успокоилась, пока не нашла тебя. То, что ты выжил — чудо.
Моя речь не произвела на него никакого впечатления. Я с отчаянием понимала, что ничего не выйдет. Брат забыл меня. Жалкие фрагменты воспоминаний не в счет. Он не помнил и не желал вспоминать. Райго устраивала его сегодняшняя жизнь и другая не интересовала.
— Мне говорили, — кивнул он. — Ты знаешь, что тогда произошло?
— Не совсем. Вы с отцом отправились сопровождать прях, которых герцогство выделяло в Крепость-град по договору с содружеством. С вами был еще одни маг… Верон… Верон Хогер.
Я с трудом заставила себя произнести это имя. Столько лет я называла своего врага лишь по титулу, избегая настоящего имени, но сейчас решилась.
Правда, рассказывать все от начала до конца опасалась. Рассудила, что еще рано. Айдар сейчас был таким далеким и чужим, что я боялась ему доверять. Он действительно больше казался диким Райго, чем моим любимым старшим братом. И я не могла ему верить.
— Все остальное мы знаем лишь со слов Хогера. Случился огромный прорыв. Отец… приказал пряхам уходить, а сам бросился латать завесу. Ты присоединился к нему. Группы из Крепость-града… опаздывали, и вы оказались один на один с тварями из другого мира. Вы погибли, исполняя свой долг по защите нашего мира.
Брат внимательно слушал, но никаких эмоций не демонстрировал. Надежда на то, что мой рассказ пробудит в нем воспоминания, рассыпалась в прах. Это тоже не помогло.
— Понятно. — Он покачал головой. — Но я ничего этого не помню.
— А что ты помнишь? Какие твои последние воспоминания? — подавшись вперед, быстро спросила я.
Может, это как-то помогло бы. Хотя я уже практически не верила в успех.
— Боль, агония и мука, — начал Райго. — Горячка и бред. Я был серьезно ранен. Настолько серьезно, что никто не верил в то, что я выживу. Весь сломанный, разбитый, выгоревший дотла.
— Подожди, — перебила я, — ты выгорел?
— Выгорел, — подтвердил он. — Полностью.
— Но как?..
Я не понимала. Все знали: если выгоришь, то назад дороги нет, дар не вернется, ты навсегда останешься пустышкой, оболочкой с воспоминаниями о былом могуществе.
— Не знаю. Говорю же, что шансов не оставалось. Это был даже не я, а тело, которое почти не подавало признаков жизни. Едва живой и без дара. Они спасли меня. Хотя и утверждают, что это сделали духи. Именно они предсказали мое появление здесь.
— Предсказали? — переспросила я. — Надо же. Мое появление они тоже предвидели.
— Знаю. Та, что откроет прошлое, принесет перемены в настоящем и будет наградой в будущем, — кивнул Райго. — Знаю.
«Опять предсказания. Опять духи. Надо будет об этом хорошенько подумать. Но позже. Сейчас неплохо бы вернуть Айдара».
— Это Шайге нашел меня в лесу, за десятки километров от завесы и принес сюда, — продолжил
