были для него настоящей пыткой. В ту ночь, несколько месяцев назад, он разговаривал со своим отцом, кричал на него, потому что знал, что отец что-то сказал ей. В ответ он напомнил Нерону о том, что случилось с его матерью, и спросил его, хочет ли он такой же судьбы для Элль. Таким образом Нерон отпустил ее навсегда.
Сначала он старался держаться рядом с ней, и что-то в нем тайно надеялось, что она сдастся и поговорит с ним, и это заставит его передумать. Затем, когда она взяла за правило игнорировать его, даже не смотреть на него, избегая его лица, он отступил, давая ей пространство, в котором она нуждалась, потому что он не мог принять ее, не в состоянии даже смотреть на него.
В такие моменты Нерон наблюдал за ней издалека. Она продолжала работать и прибавляла часы, несмотря на то, что он платил за ее учебу. Он проводил каждую чертову ночь в течение последних нескольких месяцев, следуя за ней на работу, наблюдая за ней из своей машины, а затем следуя за ней домой, чтобы убедиться, что она благополучно добралась.
Хуже всего было наблюдать, как она превращается в кого-то другого. Она не выглядела и не вела себя так, как прежде, и все из-за него. Он ее проебал. Он знал, что все на его совести.
Однако поменялась не только Элль: Нерон тоже изменился. Он не мог спать, не видя ее, так что лучше было вообще не спать. Ему ничего не нравилось, кроме гребаной клубники, а есть гребаную клубнику было больно. До Элль он трахал каждую девушку, которая смотрела в его сторону: теперь он не мог даже смотреть на них, потому что ни одна из них не была той девушкой, на которую он хотел смотреть. От девчонок было много предложений пойти с ним на выпускной, но он все отклонял. Дошло до того, что, когда к нему подошла еще одна девушка, он просто отмахнулся от нее рукой.
Его яйца официально ненавидели его кишки. Его член был внутри стольких девушек, а потом, когда его член наконец вошел внутрь Элль, не было никакого сравнения. Он даже не мог попытаться трахнуть кого-то еще. Ни хрена бы это не помогло. Нерону пришлось принимать ледяной душ один за другим, чтобы облегчить боль в пахе.
Теперь, увидев беспомощную Элль на полу в ванной, все это больше не имело значения. Он не думал, что Элль будет лучше без него, и он не был его отцом - теперь он будет защищать Элль больше всего на свете. Теперь Нерон собирался забрать то, что принадлежало ему, хотела она того или нет.
Нерон увидел, как вошли родители и брат Элль, которые просили о встрече с ней. Медсестры сказали им оставаться в приемной.
Он смотрел, как они направляются в их сторону. У ее матери текли слезы из глаз, и у Джоша тоже.
Нерон уставился на ее отца, когда тот вкатился внутрь.
- Что случилось? - Спросил отец Элль Хлою.
Нерон встал.
- Нам нужно поговорить наедине.
- Я не спрашивал...
- Сейчас, - холодно сказал Нерон, и в месте ожидания воцарилась тишина.
Он вышел и прошел по коридору в тихую часть больницы: ее отец последовал за ним.
- С чего ты взял, что я хочу с тобой поговорить? Ты был худшим, что когда-либо случалось с моей дочерью, - выплюнул отец Элль.
Нерон сжал челюсть.
- С чего ты взял, что я хочу, блядь, говорить с отцом, которому наплевать на то, что из его дочери выбивают все дерьмо в школе?
- Какого? Её? - На его лице отразилось беспокойство.
Нерон стоял прямо над ним, глядя на него сверху вниз.
- Может быть, если бы ты перестал принимать обезболивающие и смирился с тем, что больше не можешь ходить, ты бы увидел. Но я знаю, что в глубине души ты знал, и не говори мне, что не знал.
Отец Элль посмотрел вниз.
- Нет, я...
- Я, блядь, не хочу это слышать. Когда они осмотрят ее, я гарантирую, что они увидят прошлые травмы, и неизвестно, сколько ещё они найдут. Я предлагаю тебе поговорить с врачами наедине, если ты не хочешь, чтобы об этом узнала ее мать.
Он понимающе кивнул.
- Что ты здесь делаешь? Если ты думаешь, что вы с моей дочерью снова будете вместе, ты ошибаешься. Я знаю все о семье Карузо: я слышал слухи. Я сделаю все, что потребуется, чтобы держать ее от тебя подальше. Я думаю, мы оба знаем, что ты уже сделал достаточно.
- Я знаю, что облажался. В этом разница между тобой и мной. - Нерон присел на корточки, чтобы четко передать свое сообщение. - Сейчас она пойдет в колледж здесь. Теперь она будет жить со мной. Элль теперь моя. Если попытаешься удержать ее от меня, я расскажу Элль правду о твоем маленьком опрокидывании вилочного погрузчика. О том, как ты был пьян, управляя механизмами. - Нерон увидел удивление на его лице. - Да, видишь ли, у меня есть друзья в этом городе, и если тебя не волнует, что я скажу ей правду, тогда я прикажу им убить тебя. Таким образом, я все еще смогу каждое утро смотреть Элль в лицо. Ясно?
Отцу Элль понадобилась минута, прежде чем он кивнул.
Нерон снова поднялся.
- Хорошо. Теперь пойми, я знаю, что ты все еще ее отец, и я не собираюсь вставать между Элль и ее семьей, так что мы с тобой могли бы начать ладить. - Нерон протянул руку.
Отец Элль уставился на руку Нерона, прежде чем наконец пожал ее.
- Элль лучше не страдать снова из-за тебя.
- Она не будет, - сказал Нерон как ни в чем не бывало. Он ушел, прежде чем вспомнил, что хотел добавить. - О, и Джош, к нему начали приставать в автобусе. Я разобрался, но тебе лучше больше не отворачиваться от детей в другую сторону. Да, и я уверен, Элль не будет против того, чтобы Джош какое-то время пожил с нами.
Удовлетворенный, Нерон наконец ушел.
* * *
Бип... Бип... Бип...
Элль услышала раздражающий шум и задалась вопросом, что это было вместе со стерильным старческим запахом в ее носу. Она лениво открыла глаза, но только один успел открыться. Она могла видеть флуоресцентную белую комнату и своего отца в углу, спящего в инвалидном кресле. Элль
