– Так ввали им по первое число!
Да-дах!
Зажужжал телефон.
– Недолет – метров двести! И правее… метров сто…
Артиллерист что-то там подкрутил у орудия, продублировав голосом команду остальным.
Да-дах!
– Нормально легло, – сообщил телефонист. – Только метров на сто – перелёт.
Снова завозился у прицела сержант.
Да-дах!
– Попал! – завопила телефонная трубка. – Левее чуток!
– Сколько – левее?!
– Ну… с полста метров будет…
Ещё выстрел – новое целеуказание.
И ещё…
Ахнули все четыре орудия – почти разом.
– Есть! Есть! Бегут фашисты!
Да-дах!
Нельзя сказать, что артналет с тыла нанес немцам какие-то существенные потери – огонь был слишком редким и малоприцельным. Скорее досаждал, чем причинял серьезные неудобства. Но атаковать позиции советских войск, имея в тылу неподавленную батарею противника? Командир батальона дураком не являлся и подобным образом поступать не собирался.
Отказавшись от атаки, он развернул одну из своих рот в редкую цепь и направил их на позиции столь некстати очумевших артиллеристов. Впрочем, он уже понял, что там что-то произошло и огонь по его людям ведут, скорее всего, какие-то заблудившиеся русские. Судя по темпу стрельбы, их там немного, да и опыта в стрельбе у них – кот наплакал. Если районе цели разрывался один снаряд из пяти – уже и это можно было считать удачей.
Пробежать под артогнем километр – в принципе, можно. И даже не со слишком большими потерями – орудия стреляли нечасто. Хотя, когда снаряд падал в опасной близости…
Но – пробежали.
Свалившись в небольшую ложбинку, немцы перегруппировались и по команде офицеров рванулись вперед.
Что может сделать артиллерийская батарея, когда её атакует в рассыпном строю пехота?
Жахнуть почти в упор, надеясь, что осколки снарядов не покосят прислугу у орудий?
Именно это и произошло – с расстояния в восемьдесят метров орудия дали свой последний залп. Скорее, для острастки, ибо навести орудия толком – неопытные артиллеристы просто не сумели. Разрыв снаряда опрокинул пару человек – и все. Больше перезарядить орудия уже не успеть…
И не надо.
Стоявшие в засаде (и забросанные по самую крышу ветками) танки развернули свои башни… а из неприметных ямок выкатили пулеметы пехотинцы противника.
Сколько там осталось пробежать назад? Километр иногда бывает слишком длинным… длиною в жизнь.
– Все, сержант! Пушки подрываем – и ходу! Сейчас немцы очухаются, наверх сообщат – и будет нам всем тут кисло! Атаку сорвали, на час-другой их отвлекли – уже хорошо! Всех мы не перебьем, нечего и мечтать! Пару взводов накрыли снарядами, сколько-то ещё пулеметы покосили – отлично! При нашей-то организации и это – уже верх удачливости.
– Товарищ капитан! А как же… может, хоть одну с собою утащим? У немцев и тягачи есть! Снаряды в кузовах лежат…
– Сержант! Десять минут на все про все! Не успеешь пушку прицепить – рванем и её к такой-то матери!
Суматоха.
Беготня…
Скорей-скорей!
Ракутин всей шкурой ощущал надвигающуюся опасность. Авиация… вот главный враг сейчас! Нечего им будет противопоставить. Слишком хорошо помнил он атаку самолетов у моста. Так там хоть окопы были, а здесь? Ровное место – от колонны останутся рожки да ножки.
Лязгнули затворы трех орудий, принимая снаряды. Толовые шашки для подрыва Алексей готовил сам – как-никак, а это делать он умел!
Выбросив из выхлопных труб облака сизого дыма, исчезли за бугорком последние машины. И тогда Ракутин махнул бойцам рукой – давай!
Стукнули банники, досылая в орудийные стволы взрывчатку. Дождавшись, когда отбегут в сторону красноармейцы, капитан побежал мимо пушек, поджигая запальные шнуры.
Один, второй… третий!
Всё!
И опять бежит навстречу земля – скорей-скорей! Вот он – спасительный бугорок…
Хренак!
Ого, как неслабо поддало!
Хрясь!
Да… из этих пушек больше не пострелять…
Бабах!
Всё – кончилась батарея.
А теперь – ходу!
Нельзя сказать, что немцы оставили подобную наглость безответной.
Батальон, хоть и понес некоторые потери, боеспособности отнюдь не утратил и по-прежнему представлял собою серьёзную силу. Только вот повредить пулеметным и минометным огнем танки – задача далеко нетривиальная. А пушек у немцев уже не осталось.
Так что только запоздалые трассера, высверкнув на танковой броне, рикошетами ушли в небо. Досталось, правда, грузовикам – там брони не имелось. Несколько раненых бойцов, лежавших в кузовах, были убиты.
Не сбавляя хода, танки развернули башни – и на вражеских позициях заплясали разрывы снарядов. Скорее – для острастки, ибо стрельба с ходу оказалась малоэффективной и почти неприцельной. Только тридцатьчетверка положила свой снаряд относительно нормально, пулемет поперхнулся и какое-то время молчал.
И то сказать – эта стрельба в спину чем-то даже помогла отступающим. Во всяком случае, когда шедшие головными тридцатьчетверка и броневик подошли к деревне – огня оттуда не вели, признали за своих.
– Танки – загнать в сараи! Стену проломил – и туда. Сейчас немцы налетят – покажут нам кузькину мать!
Ракутин, спрыгнув на землю, повелительно взмахнул рукой.
– В темпе! Пушку тоже замаскируйте – хоть сеном забросайте, что ли…
А два грузовика с ранеными, сбросив остатки боезапаса и погрузив ещё несколько человек из числа защитников деревни, уже пылили по дороге, уходя в тыл.
– Товарищ капитан!
Это кто там такой?
Невысокий майор с петлицами артиллериста быстро подходил откуда-то сбоку.
– Что вы тут командуете? Кто вы вообще такой? Документы!
– Пожалуйста, товарищ майор… – протянул своё удостоверение Алексей.
– Пограничник? И что вы здесь делаете? Да ещё в такой странной компании… танки немецкие… винтовки ихние…
– Ага! Даже единственное орудие – и то трофейное!
При упоминании о пушке глаза майора вспыхнули.
– И всё же?
– Могу я вас попросить, товарищ майор, пройти со мной? Вон туда – к броневику.
Артиллерист махнул рукой своими сопровождающим – пятерке бойцов в запыленных гимнастерках.
Лужин полусидел на пороге раскрытой двери и жадно вдыхал свежий, не воняющий бензином, воздух. Военврач, что-то недовольно ворча себе под нос, меняла ему повязку.
Увидев петлицы сидящего полкового комиссара, майор как-то притих.
– В чем дело, товарищ майор? – покосился на него Лужин. – Вы хотели что-то спросить?
– Да… колонна ваша странная какая-то…
– Выполняем задание командования. Аглая – в кармане мои документы, покажи…
Просмотрев документы полкового комиссара, майор и вовсе смутился.
– Капитан, – кивнул на Ракутина Лужин, – выполняет указание особого отдела штаба армии. Его группа обеспечила наш проход через линию фронта. Вопросы у вас ещё есть?
