улыбнулась.
– Может, хотя бы попробовать обыск? – спросил Гэбриел.
– Нет. Район не наш, еще спугнем. Едва ли нас впустят. Они сделают что угодно, чтобы нас остановить. Нужно что-то еще… Может, как-то пробраться внутрь? Ты проходил там. Что видел?
Райдер действительно часть утра потратил на то, чтобы съездить по адресу и осмотреть окрестности.
– Там завеса над домом, она включает сигнализацию, если проходит кто-то с плохими намерениями. Ну и реагирует на всех магов.
– Значит, тебе туда не войти… А что насчет меня? – Макс почувствовал, как Лира сжимает его ладонь, которая все еще лежала в его руке. Он поднял на нее взгляд и заметил в ее глазах испуг.
– Ну, намерения…
– Они у меня самые что ни на есть хорошие, – заметил Макс, смотря теперь на Гэбриела.
– Пожалуй, может сработать… Но если тебя увидят… Объяснить попадание туда инспектора… Да и как?
– Миледи, подскажите мне, это ведь черный вход? – Макс постучал по небольшому вытянутому прямоугольнику, нарисованному в заборе.
– Когда я там была, на этом месте находилась калитка, ведущая на кладбище. А сразу за ней склеп семьи Флауэрсов. Макс, мне не нравится эта идея. Если там дети и те, кто их держит… Что, если с тобой что-то случится?
Он флегматично пожал плечами:
– Не оставлять же детей. Я все равно туда пойду. И чем больше информации я получу, тем лучше.
– Когда мы с Розой были на первом курсе, в подвале был винный погреб. Там небольшое окошко, но в него можно пролезть…
– Хорошо. Значит, калитка, окно, винный погреб. Чем быстрее, тем лучше, но было бы неплохо на что-то отвлечь…
– Я могу прийти к ним, – пробормотал Гэбриел. – Скажу, что на территорию проник Фантом.
– Отличная мысль, Райдер! Проникновение на территорию возможного преступника дает право полиции на исследование территории! Они вокруг тебя плясать будут! А Фантом… Что, если он действительно будет там?
– Ты серьезно, Уорд?
– У нас есть его одежда… Тебе не придется врать. Если я найду детей, то выведу их на кладбище, а там…
– Можно телепортировать через Нору, – подала голос Лира.
– Ну вот, кажется, у нас есть наметки. К сожалению, времени мало, мы не знаем, что будет, может, они решат перевезти детей… В общем, придется действовать исходя из того, что лишь смутно можно назвать планом…
– Придется импровизировать.
– Ненавижу импровизировать, – признался Макс, – но могу, если придется. Ты готов?
– Нужен человек, который поможет на кладбище…
– А я, по-твоему, кто? – Лира нахмурилась. – Или вы думаете, я буду стоять в стороне? Нет уж!
– Только не суйся никуда, ладно? Не хочу волноваться за тебя.
– Не переживай. Если что, скажу, что ходила к родственникам поплакать на могилу. Я же маг, а это магическое кладбище.
– Уорд, ты уверен?
– Нет, Райдер, прекращай уточнять. Иногда приходится действовать в таких отвратных обстоятельствах. С этим ничего не поделаешь.
Макса раздражала такая неподготовленность, но, когда дело касалось детей, которым угрожала опасность и которых в любой момент могли перепрятать, ждать было нельзя.
Зато теперь Макс лучше представлял картину в целом. Бывшим особняком Флауэрсов сейчас владел некий Джонс. Непримечательная фамилия, возможно, подставная, но этот таинственный Джонс наверняка вел дела со Стоуном. И когда тот был скомпрометирован визитом Фантома, сейф перевезли именно в особняк Флауэрсов. А когда время пришло, Джонс оставил только самое важное и «спрятал» сейф на кладбище, тихо вынеся его через калитку, никому не попавшись на глаза. Все было просто. А еще он явно не опасался обысков. Возможно, ему предоставили особые привилегии… Вполне возможно. Значит, Райдера вряд ли впустят в дом, скорее позволят осмотреть только снаружи, как и велит закон. Следовательно, чтобы обезопаситься, детей почти наверняка держат внутри особняка, а не в каких-то пристройках на территории двора.
Минус в том, что особняк большой, а из-под завесы в случае чего через Нору не сбежать, нужно попасть как-то за пределы защиты. Успеет ли Макс? Он не маг и не бывший узник, у него нет преимущества.
«Зря ты это затеял, Флин», – подливал масла в огонь внутренний голос. Но Макс не слушал его. Нужно было действовать. Времени на обдумывание не осталось.
Вечером Гэбриел заступил на ночное дежурство, а Макс ушел «домой». Он сам сходил по адресу, изучив местность и путь, который предстояло проделать уже ночью. Полноценная рекогносцировка, ни дать ни взять.
Уже во тьме, когда город заснул, Макс вместе с Лирой ехал в кебе.
– Это шар Норы. Он перенесет тебя в нужное место, – инструктировала Лира, – только нужно представить его. Лучше выбирать что-то знакомое. Первый же мыслеобраз при повреждении шара будет точкой назначения. Так что бросай, когда будешь уверен в месте. Не бросай под завесой! Нора будет нестабильна и скорее покалечит тебя, чем перенесет куда надо.
– Понял.
– Кулон Фантома… Вытащи его, маска должна лечь поверх одежды. Да, а теперь нажми.
Макс послушно выполнил инструкции. При нажатии маска под рукой потеплела, по телу пронеслась волна воздуха, а затем… Ощущение было странным. Макс бы описал его так, будто одновременно ударили несколько ног, не упуская ни одного участка тела. От неожиданности и резкой боли он охнул, скручиваясь.
– Макс! – Лира пересела к нему, испуганно стягивая с него маску, появившуюся на лице. – Ты как?
– Неприятно было, – криво усмехнулся он.
– Это магия… Ты не маг, тебе сложнее.
– Зато я одет, но теперь понял, почему лучше одеваться самостоятельно, а не с помощью артефактов.
– Да уж…
– Обратно это как-то убирается?
– Магией…
– Ясно, значит, просто сниму. – Под одеждой Фантома осталась рубашка и брюки. Пальто одиноко лежало на сиденье, где до этого сидела Лира.
– Плащ, – она протянула ему свернутую материю. – С капюшоном. Выкинешь потом, пока из кеба выйдешь…
– Спасибо.
Лира порывисто обняла Макса, целуя его в щеку, в губы и снова прижимаясь к нему.
– Все будет нормально, – шепнул он, – я все улажу.
Она покачала головой, снова целуя его. Вкус ее губ отдавал отчаянием, каждое ее движение было наполнено беспокойством. Макс стыдился того, что ему было приятно ее волнение о нем. Это будто доказывало, что он нужен.
– Умоляю, будь осторожен.
– Я всегда осторожен, – улыбнулся он.
Лира тяжело вздохнула и постучала в стенку. Кеб начал замедляться. Макс вернул маску на лицо и накинул плащ. Он выскользнул прочь, и ему показалось, что Лира что-то еле слышно ему сказала. Впрочем, ему могло и показаться. Он переживал, пока шел по закоулкам Клоаки, лавируя между пьянью и карманниками. Но чем ближе он становился к месту, откуда они с Райдером планировали начать «погоню», тем спокойнее становилось. Потому что там начинался план. Там Макс
