Киваю, пытаясь переварить информацию. Эрик прикладывает палец к моим губам и тихо говорит:
– Джуд, я еще не закончил. Мне нужно кое-что объяснить. Когда я закончу и ты захочешь меня поцеловать и быть со мной рядом, я не буду этому сопротивляться. – Удивленно смотрю на него, а он продолжает: – Помнишь, я говорил, что не хочу причинять тебе боль?
– Да.
– В общем, мне жаль говорить это, но, дойдя до этой стадии, сам того не желая, я причиню тебе боль, и это не имеет ничего общего с тем, что я только что говорил.
Хмурюсь, поскольку не понимаю ничего из того, что он говорит. Он берет меня за руки.
– Джуд… у меня есть проблема, и, хотя мне не хочется о ней думать, я знаю, что в будущем она станет еще серьезнее.
– Проблема? Какая проблема?
– Помнишь те лекарства, которые ты увидела у меня в несессере? – Киваю, мне страшно. – Это связано с тем, что тебе во мне нравится, и с тем, что я ненавижу. Это мои глаза… Я объясню тебе, и, думаю, ты поймешь многие вещи.
– Боже мой, Эрик… Что с тобой?
– У меня проблема со зрением. Глаукома. Болезнь, которую я унаследовал от своего чудесного отца, и, хотя я сейчас прохожу курс лечения и со мной все в порядке, болезнь будет прогрессировать. К сожалению, это необратимо. Возможно, в будущем я ослепну.
Моргаю и на одном дыхании спрашиваю:
– Что такое глаукома?
– Это хроническая болезнь глаз, а именно зрительного нерва, из-за чего у меня иногда мутнеет зрение, болит голова или глаза, меня тошнит или рвет. Думаю, что теперь, узнав об этом, ты поймешь меня.
Я в шоке. Я не могу пошевелиться. На Бетту мне плевать. Проблема с его племянником и переезд в Германию – что ж, мы еще об этом поговорим. Но только что Эрик признался в том, что у него проблема со зрением, и я не знаю, как на это реагировать.
Сердце колотится так сильно, что я едва могу дышать. Я могу лишь смотреть на Эрика, человека, которого люблю всей душой, но не могу произнести и слова. В долю секунды мой мир рассыпается. Мне вдруг становятся понятны многие вещи. Многие сигналы, которые я не могла разгадать. Его страхи. Поездки. Изменения настроения. Головные боли. Вот почему он всегда требует, чтобы я смотрела на него, когда мы занимаемся любовью. Эрик наблюдает за мной. Хочет, чтобы я заговорила, но я не могу. У меня учащается дыхание, и я отпускаю его руки.
Встаю, отворачиваюсь и, когда мне удается отклеить язык от нёба, поворачиваюсь к нему:
– Почему ты раньше мне не рассказал?
– О чем? О Бетте, о Флине или о своей болезни?
– О болезни.
– Джуд, я не хочу, чтобы об этом все знали.
– Но я не все…
– Я знаю, малышка. Но…
– Поэтому ты просишь, чтобы я всегда смотрела на тебя, когда…
Эрик проводит рукой по моим губам и шепчет:
– Хочу запечатлеть в памяти твое лицо, твои движения, чтобы вспомнить их в тот день, когда не смогу их увидеть.
Боль в его глазах приводит меня в чувство. Что я делаю? Снова сажусь с ним рядом и беру его за руки:
– Чертов упрямец, как ты мог от меня это скрывать? Я… я злилась на тебя. Упрекала тебя в частом отсутствии, изменениях настроения, а ты… ты… ты ничего не говорил. О боже, Эрик… почему?
Слезы льются рекой, я пытаюсь их сдерживать, но такое чувство, что прорвала плотина, и я не в силах их контролировать.
Эрик утешает меня, обнимает и осыпает меня ласками, хотя это я должна была бы его утешать. Но моя сила и уверенность только что дали трещину, и я не знаю, когда смогу восстановить ее. Он рассказал о своей болезни, которую обнаружили у него уже много лет назад и которая с каждым годом обостряется…
Не знаю, сколько времени я проплакала в его объятиях в поисках решения. Он разговаривает со мной, а я едва могу успокоиться.
– Не смотри на меня так.
– Как?
– Я вижу, что ты меня жалеешь.
Потрясенная услышанным, крепко сжимаю его в объятиях:
– Дорогой, не говори глупостей. Я смотрю на тебя так, потому что люблю тебя и переживаю за…
– Вот видишь? Я вызываю у тебя жалость. Нельзя было допускать, чтобы наши отношения зашли так далеко.
– Эрик, пожалуйста, перестань молоть чепуху.
С выражением, которое я никогда не забуду, он обхватывает руками мое лицо и говорит:
– Дорогая, ты будешь страдать, оставшись со мной. У меня слишком много обязательств. Компания, проблемный ребенок и, сверх того, проблемы со здоровьем. Думаю, что настал момент, когда ты должна решить, чего ты хочешь. Я приму любое твое решение. Я и так чувствую себя виноватым.
Я ошарашена. Мне хочется зарядить ему по физиономии. Что он несет? Во мне снова просыпается уверенность.
– Ты же не хотел сказать это, ведь так?
– Хотел, Джуд.
– Ты просто идиот, если не сказать скотина!
Эрик улыбается.
– Ты красивая, молодая и здоровая женщина, у тебя вся жизнь впереди, а я…
– А что ты? – Я не даю ему ответить и кричу как полоумная: – А ты – мужчина с обязательствами, племянником и болезнью, но которого я люблю. И если раньше я не боялась, когда ты сердился, то сейчас я боюсь еще меньше, и знаешь почему? Потому что я не оставлю тебя, как бы ты меня об этом ни просил. И я не оставлю тебя, потому что я тебя люблю… люблю… люблю! И вбей это навсегда в свою чертову квадратную немецкую башку! А на будущее мне наплевать. Меня интересуешь только ты… ты… ты, чертов упрямец! Пока еще рано говорить о переезде в Германию, но поскольку я тебя люблю, то я подумаю над этим.
– Джуд…
– Дорогой, ты – со мной, ты – мое настоящее. Как я смогу без тебя жить? Ты, наверное, сошел с ума? Как тебе могла прийти в голову мысль, что я брошу тебя из-за какой-то болезни?
Эрик взволнованно кивает головой, и впервые я вижу, как он плачет. У меня разрывается сердце. Он закрывает глаза руками и плачет, словно ребенок.
– Джуд, когда болезнь обострится, зрение намного ухудшится. Наступит момент, когда я стану для тебя обузой и…
– И?..
– Ты не понимаешь?
– Нет. Не понимаю, – отвечаю, почти лишившись воздуха. – Я не понимаю, потому что ты все равно будешь со мной рядом, сможешь ко мне прикасаться, целовать меня, заниматься со мной любовью. Почему ты во мне сомневаешься?
Эрик растроганно шепчет:
– Ты – самое лучшее, что было у меня в жизни. Самое лучшее.
Готовая расплакаться, как Магдалена, убираю его руки и вытираю ему слезы:
– Ну, если я – самое лучшее, что у тебя когда-либо было, то ты даже в шутку не будешь говорить, что я тебя брошу, договорились? А теперь скажи, что любишь меня, и поцелуй, как мне нравится.
Слезы снова застилают мне глаза, но я улыбаюсь. Он тоже улыбается, обнимает и целует меня.
52
Бурно начинается новая рабочая неделя, а моя голова пытается переварить все то, что рассказал Эрик.
