День выдался долгим и занудным. Переместить оборудование с КП на корабль ныряльщиков так, чтобы не быть замеченными, отняло пару часов, а затем им пришлось отрабатывать поисковую схему, даже не зная - что именно им надо высматривать. Наверное, надо было искать большую кучу камня.
А эти гидрокостюмы вырабатывали кислород непосредственно из окружающей воды. И не было повода возвращаться на поверхность из-за того, что у них кончается воздух.
Фиксер и Босс отправились в первую смену, передавая на кораблик сенсорное и визуальное изображение. Сев Скорч и Джусик сидели в рубке, наблюдая за экранами.
- Веселей, Сев. - Скорч слегка толкнул его. Он был в полной экипировке и постукивал по столу пальцами, в ритме, который с каждым ударом все больше раздражал Сева.
- Это лучше чем большинство передач по НГН. Настоящие, удивительные камни. О, и замечательные водоросли...
"Если они не найдут Ко Сай, Вэу найдет что сказать по этому поводу. Ну ладно, он не знает что они на задании, но если они провалятся - он узнает, раньше или позже..."
Почему-то это было для него более важным, чем перспектива явиться с пустыми руками к канцлеру Палпатину.
Босс и Фиксер всплыли через час, и Сев со Скорчем перевалились через планшир в хрустально-прозрачную воду. Сев прошел обязательный курс подводного плавания в порядке основного обучения - и ему хотелось бы знать: почему это называлось "обязательным курсом", если для клона обязательным было все? - но лишь то, что он его закончил еще не значило, что ему это понравится.
Скорчу понравилось. Ему нет.
- Это же удивительно. Ты только посмотри!
- Это рыба, Скорч. Еще насмотришься. Начинаем рыбалку.
- Ладно тебе, многим ли выпадает такое увидеть? Наслаждайся возможностью, приятель.
- Вот как только мне отстрелят шебс так и буду радоваться.
Севу хотелось бы сказать гораздо больше; страшная беззащитность вывела его из равновесия и ему хотелось выговориться, сказать что он сыт по горло тем внутренним голосом, который говорит ему что он недостаточно хорош в то время, как он выбивается из сил, и что он хочет...файрфек, он не знает - чего он хочет, но знает что у него этого нет.
Тогда он и понял почему ранение Фая так расстроило его - потому что Фай задавал вопросы, которые не осмеливался задать он. И сержант Фая был отцом, он считал его замечательным, чего бы он ни добился и какие бы ошибки тот ни совершил.
Так что рыбки, похожие на драгоценные камни, и яркие кораллы вокруг не могли ничего поделать с ноющей пустотой у него в груди. Он не обращал на них внимания и плыл, не пользуясь реактивным двигателем, чтобы не выдавать себя всплывающим следом, пристально изучая дно островного шельфа и разбросанные вокруг скопления камня в поисках признаков недавней деятельности.
Впереди и выше виднелась наклонная россыпь камня, протянувшаяся от склона, которого не было на карте. Когда Сев проплывал над ней, он не смог заметить ничего что бы росло на ней: ни водорослей, ни полипов, ни любой другой жизни, которая так быстро колонизирует любую поверхность в море.
"Откуда я это знаю? Я никогда не нырял в подобных местах. Все это из баз данных в системах моего шлема. Ускоренное обучение. Вещи которым меня научили доверять без раздумий."
Поверхность скалы напротив была точно такой же чистой, словно эта осыпь была создана большим куском, отвалившимся от скалы и развалившимся на части.
- Генерал Джусик, сэр. - спросил Скорч. Ваш возмущение-в-силе-метр ничего не показывает?
- Вижу.
Сев передвинул несколько кусков поменьше, высматривая обломки, которые могли быть непохожи на творение природы. На это могла потребоваться вечность: он дал камням упасть и отплыл от осыпи, чтобы рассмотреть все с расстояния; может быть получится заметить какой-нибудь тоннель выходящий в море. Именно тогда, когда когда он отплывал - он заметил что-то краем глаза и развернулся. Ему казалось что его внимание привлекли водоросли, но он обнаружил что смотрит на что-то белое и смутно знакомое.
У этого не было головы, но в остальном это было скелетом гуманоида.
- Файрфек...
- Сев?
- В порядке, Скорч. Но все они могли видеть, что его пульс резко подскочил, поскольку в броне всегда работала маленькая скрытая система для мониторинга жизненных показателей. Похоже, спидеробусы тут по-настоящему здорово опаздывают, судя по тому, сколько здесь ждет этот парень...
Скорч подплыл к нему, камни и большие взрывы были на время забыты.
- Что такое? - спросил Джусик. - Я не вижу.
Скорч повозился с непривычными настройками шлемной камеры, которые подключали вид с его шлема к комм-системе.
- Видите?
- Ого. - вздохнул Джусик. - Есть признаки того что его убило, Скорч?
- Давайте спросим Сева. Он тут спец по трупам.
Сев, смущенный своей реакцией, изучил кости. Левая рука оторвалась от его прикосновения.
- Да, он действительно умер.
Скорч зашипел сквозь зубы. В шлеме подводного пловца это прозвучало оглушительно
- Вы уверены, что не хотите еще раз его осмотреть, Док?
- Нет, и я готов остаться в одиночестве. - Сев присел и выпутал руку из водорослей. Он проследил оранжевый фиберкорд до самого начала - которое оказалось келдабийским нескользящим якорным узлом, завязанным на чем-то вроде швартовочного кольца.
- Но я могу вам примерно сказать - кто постарался, чтобы он не всплыл. Видите вот это, сэр?
- Узел. - сказал Джусик.
- Особенный узел. Мандалорианский. Используется только Мэндо и теми, кого учили Мэндо.
Первая мысль Сева была о пилоте-тви'леке, Лебе, рассказавшем что он говорил с какими-то мандалорианами про его деловые полеты. Тут была какая-то связь, и на взгляд Сева - ее было бы гораздо проще установить, если бы Джусик не поторопился вычистить пилоту память.
- Забери руку. - сказал Джусик. - Мы можем хотя бы попытаться идентифицировать ее владельца. Сделай, насколько это возможно, сканирование скального склона и мы изучим это попозже
Сев и Скорч молча оглянулись на обнаженный каменный склон. Отсюда был хорошо виден объем обвалившегося камня, и он был явно больше того, что двое или даже пятеро людей могут раскопать в поисках того, что им скрыто.
Если Ко Сай построила свою тайную лабораторию где-то тут, и она была дома, когда случился взрыв - то она уже никуда больше не сбежит. А если ее нашел кто-то еще, тот кто после этого подорвал лабораторию - например те загадочные Мэндо - то он явно не собирался просто отвезти ее в уютный кабинет где-то в офисном центре Келдабе.
Палпатина эти новости не обрадуют. И как здорово, что докладывать ему эти новости будет не Сев.
Глава 14
Дайте мне подумать... согласно вашей логике - использовать этих клонов и тратить их жизни приемлемо, потому что они созданы только для войны, а иначе бы их не существовало. Проблема, которую я вижу, лейтенант, в том, что, поскольку они существуют, они знают как сладка жизнь - даже по их ограниченному опыту - и, следовательно, их жизни также ценны для них, как и наши для нас. И я уверен, вы не будете возражать против того, чтобы составить им компанию в следующем наземном штурме... да, именно наземном. Не так ли, лейтенант?
Капитан Гилад Пеллаэон, командующий "Уравнителя", разговор о клон-солдатах с молодым лейтенантом.* * *
Республиканский ударный корабль "Уравнитель", Bнешнее Кольцо, 480 дней после Геонозиса.
Дарман привык, что на борту корабля он может пройти куда угодно, и попытка меддроида не пустить его в медотсек стала сюрпризом.
- Персонал, не имеющий доступа. - сказал тот. - Вы инфекционно опасны.
- Я хочу повидать своего брата. - сказал Дарман. - РК-восемь-ноль-один-пять, Фай. Травма головы.
Дроид воткнул один из его щупов в разъем на пульте медсестры, сверяясь с центральной базой данных.
- Карточка пациента показывает что он все еще в бакте, и пока не приходил в сознание. Отсек восемь.
- Я знаю, что ему пока рано садиться в постели и острить, но я хочу его увидеть. И если он в баке, как я могу его заразить?
- Я забочусь не о нем. - ответил дроид. - Это ради других раненых.
- Ладно. - Дарман вытащил свой щуп из пояса и сунул его в разъем. - Первоочередной приоритет пять-пять-альфа. - Дроид отступил и дал ему пройти. - И я обещаю не подходить к другим пациентам, идет?
Особым силам не полагается использовать команды приоритетного доступа иначе, как в чрезвычайных ситуациях, но, на взгляд Дармана, это был именно тот случай. Нет смысла состоять в рядах особых сил, если тебе приходится заполнять формы и спрашивать разрешения, чтобы зайти в уборную. Он пошел искать отсек 8. Поиск провел его мимо забитых до отказа палат. Он ненадолго задержался возле них, удивляясь количеству раненых.
Дроид последовал за ним.
