на созданный беспорядок. У меня из груди рвался всхлип, но я усердно заталкивала его обратно.
Кейр прав, во всем прав. Невозможно получить настоящие чувства обманом. Невозможно сорвать маску и сделать вид, что я не притворялась другой девушкой. И что всей этой фальши между нами не было.
Райс мне этого никогда не простит. Никогда. Страшно представить, что он скажет, узнав, что я ничуть не лучше спятившей Алексии и его погибшей невесты! Что так же, как и они, воспользовалась его доверием, не показав своей истинной сути.
А ведь я заболела. Целиком и полностью. От моих обычных, не миниатюрных пяток до вьющихся кончиков инородно светлых волос. Но Райс… он не знал меня настоящей. Он попросту не мог заболеть в ответ. В нем неоткуда взяться этой коварной хвори.
Если бы он только догадался, если бы опознал в хавранке меня! Но, как и все прочие, Райс видел перед собой лишь пустышку. Голубые глаза, глупые светлые кудри и белоснежное кружево на аппетитном теле.
Все это время Кейр смотрел так на Вику. Желал ее, дрожал в ее объятиях, целовал ночью всюду, куда дотягивался. Рассказывал чужестранке о своем прошлом, открывал душу, выставляя самое секретное напоказ. Девушке, что вот-вот снимет привязку и улетит домой. Той, кому тут не место.
Не мне рассказывал, не Алиссе…
От горьких мыслей болело, в горле саднило. Внутри обрывались какие-то нити, со звоном лопались натянутые струны.
Второй раз я этого не перенесу. Нет, нет, только не так. Я сделала шаг назад. И еще один. И со всех ног понеслась к выходу из академии.
Магистр отвязал меня от себя. Подарил свободу утром нового дня. Отпустил так легко… И он явно не из тех мужчин, кто станет догонять, если я побегу.
Глава 30
Это было невероятной удачей – обнаружить в припаркованном за воротами частном вояжере дремлющего Саргаарда. Я истерично сорвала с пальца кольцо, разметала рыжие волосы по плечам и забарабанила в окошко что есть сил.
– Мисс Алисса? – захлебнулся удивлением водитель Кольтов и поспешно придал себе бодрый вид. Оправил форменный пиджак, виновато спрятал под кресло термос.
– Отвезите меня… к Софи… пожалуйста! – посмотрела на Саргаарда с мольбой, и он понимающе вдавил рычаг в пол.
Всю дорогу до дома Грегори меня трясло от дрянных фантазий. Я представляла, с каким разочарованием смотрел бы на меня магистр, случись у нас тот самый разговор. Пойми он, с кем на самом деле провел ночь.
Я мысленно хлестала себя обвинительными словами, которые полагалось прокричать Райсу мне в лицо. Воображала самые страшные, самые грубые оскорбления, что вылетали бы из его рта… такого умелого и вкусного.
От слов было не так больно, как от его взгляда. От разочарования, сочившегося чернотой из-под ресниц. От того, как Райс отдалялся от меня, как с отвращением на лице уходил во мрак, проваливался на глубину… И откуда-то издалека хрипел: «Мисс Лонгвуд, как вы могли? Со мной! Зачем?»
Лучше будет, если он вообще никогда не узнает правды. Этот мой побег – он во спасение. Нас обоих. Мне вдруг стало очень важно, что подумает обо мне этот мужчина. И я точно не переживу его очередной упрекающий взгляд. Разрушусь до основания и едва ли даже за год соберусь обратно.
И в жизни Кейра Райса определенно хватит женщин, вздумавших им манипулировать. Обманувших его ожидания, использовавших чары, скрывших истину…
Вяло вспоминался разговор Райса с мисс Донован. До чего жестока с магистром судьба! Все, что в нем видят женщины – шанс заполучить сильную искру, чтобы передать потомству. Вот и весь интерес. Даже маутянки из партэля – и те хотели его как-то использовать.
Словно кроме звучного родового имени и крепкого дара у Кейра ничего нет. Ни настойчивых губ, ни глубоких всезнающих глаз, ни этого замечательного носа, ни умелых рук, с азартом разыскивавших пропавшие кружева…
Я нервно подпрыгивала на светлом диванчике, пытаясь не вспоминать, что происходило на нем ночью. Шмыгала носом из-за того, что все равно вспоминала. Глупая, глупая Лисси! Зачем так сильно запуталась? Почему не призналась сразу?
Если бы призналась, ничего бы этого не случилось. Ни брачных уз, ни путешествия по изнанке, ни безумия в вояжере… И мне не пришлось бы в панике ускользать из Анжара. Сбегать от жаркого, нестерпимого, волнующего настоящего – в надежде, что оно как можно скорее станет прошлым и согласится меня отпустить. Так… правильнее.
В дом Кольтов я влетала ташерской цапой, размечтавшейся, что ее наконец-то прибило к верному берегу. Хотя каждая несносная мурашка на коже кричала: свой берег я оставила позади.
– Лисси! – вскрикнула Софи, выбегая мне навстречу.
Я без лишних объяснений уткнулась в ее мягкую шею и разревелась. Нет, до величавой цапы я не доросла: они стойкие, крепкие и не тратят влагу по пустякам.
– Лисс, ты чего? Эй? – подруга наглаживала меня по волосам, накручивая завитки на пальцы. Как это делала всегда, пытаясь меня успокоить. Я по ней так скучала. – Это твой хирург? Он нашел? Обидел?
– Кристиан? – я недоуменно шмыгнула носом.
Причем тут Вейрон? Он случился со мной в какой-то прошлой, давно забытой жизни.
– Я получила записку, и… знаешь… она меня ни гхарра не успокоила! – с укором прошипела Софи, втаскивая меня в гостиную. – Если бы не Грег… и не сир Альвар… я бы места себе не находила! Но целитель был так любезен…
– Граймс? Любезен? – я снова удивленно хлюпнула.
Хотя под носом у Кольта любой станет паинькой, даже закоренелый язва.
– Они с Грегом заверили меня, что дурного с тобой не случится. Но вот! Оно все же случилось, да?
– Обойдемся… без дам-мской… п-паники, – прошептала, цитируя магистра, и прижалась к подруге теснее.
От нее шло тепло, но оно полагалось другим – Грегу, малышке Рози. А мне нужно было украсть совсем немного, чтобы отогреться! В объемном животе Софи кто-то возмущенно пихнулся, объясняя мне, что каждая капелька тепла на строгом учете. И воровство не приветствуется.
– Роуз Эштон-Кольт! Угомонитесь, юная леди, – Софи шутливо погрозила животу пальцем и усадила меня на диван.
Ее движения с каждым месяцем становились все более неуклюжими. Что приводило ее супруга в восторг: Грег мог часами любоваться, как Велисофья бродит по старому саду, натыкаясь на вековые туры и цепляясь юбкой за кусты роз.
Пользуясь случаем, я быстро продиагностировала ее состояние. В целом, все было неплохо, но…
– Тебе уже совсем скоро. Совсем-совсем! – прошептала подруге.
Саяра, прислужница Кольтов, споро развела огонь в потухшем камине и
